Восстанавливая здоровье почвы, Дональд Уайз надеется преобразить фермы на благо фермеров и их клиентов.
Visionaries - это ограниченная серия, в которой рассматриваются деятели, пытающиеся изменить наш образ жизни.
Если вы еще не слышали термин "регенеративное сельское хозяйство", то, вероятно, скоро услышите - он может изменить наш подход к ведению сельского хозяйства. Однако, как и органическое земледелие в 1960-х годах, это движение изобилует грандиозными обещаниями. Но есть и практические мечтатели, такие как Дональд Уайз, которые пускают корни в землю - в буквальном смысле.
Концепция регенеративного сельского хозяйства - по сути, восстановления здоровья почвы - не нова, но в последние несколько лет ее взяли на вооружение фермеры и эксперты, заботящиеся об экологии, международные НПО и корпорации из списка Fortune 500. Движение обещает восстановить плодородие истощенного верхнего слоя почвы, снизить уровень углекислого газа в атмосфере, предотвратить загрязнение рек и водоносных горизонтов удобрениями и способствовать биологическому разнообразию. Как это может выглядеть на практике? Доктор Уайз, возможно, близок к ответу.
Выросший на семейной ферме в Огайо и получивший докторскую степень по физиологии и биохимии растений в Мичиганском государственном университете, 74-летний доктор Уайз стал профессором Университета Миннесоты, специализирующимся на борьбе с многолетними сорняками в семеноводческой отрасли. Сорта райграса, выведенные его командой в начале 1990-х годов, до сих пор являются высокодоходной культурой в самых северных округах Миннесоты.
В 2012 году доктор Уайз стал одним из основателей инициативы Forever Green Initiative, которая работает над тем, чтобы сделать регенеративное сельское хозяйство реальностью, убеждая фермеров поддерживать растения в почве круглый год, а не оставлять почву голой. Выгоды от этого огромны: Нитраты из удобрений с меньшей вероятностью просачиваются в воду; фермерам, выращивающим кукурузу и сою, не нужно вносить столько удобрений и пестицидов; корни растений дают больше органического вещества, что делает почву более плодородной.
В настоящее время доктор Уайз координирует работу группы из 55 исследователей Университета Миннесоты, а также партнеров из университетов и частных компаний по всему региону, которые разрабатывают 16 культур, способных процветать на Верхнем Среднем Западе. Некоторые из них будут высаживаться в качестве покровных культур после сбора основного урожая и расти под толстым снегом Миннесоты до тех пор, пока весной их нельзя будет собрать. Другие - многолетние растения, такие как Kernza, сорт пырея, который дает зерна из года в год, не требуя перекопки и пересадки.
Университет владеет этими культурами, но передает их частным компаниям для производства и продажи семян, создавая коммерческие рынки, чтобы у фермеров был экономический стимул изменить сложившуюся поколениями практику. После 20 лет тихих усилий доктор Уайз и его команда, возможно, находятся на пороге успеха. В следующем десятилетии, если его видение окажется верным, Кукурузный пояс Верхнего Среднего Запада может стать самым дальновидным сельскохозяйственным регионом страны. (Это интервью было отредактировано и сокращено.)
Как развивались ваши исследования от изучения сорняков и дерновых трав до регенеративного сельского хозяйства?
В 1974 году моя должность была учреждена группой фермеров в округах Розо и Вудское озеро. В 1950-х годах университет выпустил дерновую линию кентуккийского блюграсса под названием Парк, которая положила начало производству семян газонных трав в северной Миннесоте.
Почему эти фермеры хотели сеять многолетние травы? В том районе было трудно поставлять урожай на рынок. Они хотели получить урожай, который будет лежать в земле в течение нескольких лет и который можно будет собрать в середине лета. Именно эти люди научили меня ценить многолетние растения в ландшафте.
Как возникла инициатива Forever Green?
Если задуматься, то это произошло в 1974 году. Философия существовала уже давно. Однажды я выступал с докладом и, по сути, дал название новым устойчивым сельскохозяйственным системам: вечнозеленые культуры. Название "Вечнозеленые" прижилось.
Каковы взаимоотношения между университетом и инициативой?
У нас есть 16 [команд по разработке культур]. Каждая из них координируется от развития фундаментальной науки - геномики, агрономии селекции - до коммерциализации и создания цепочки поставок. Это то, что делает нас уникальными в мире. По сути, у нас 16 мини-компаний. Я слежу за тем, чтобы эти команды координировались и финансировались в рамках всей платформы.
Все агрономические культуры, которые производятся в штате Миннесота, за исключением сахарной свеклы, были созданы на кафедре агрономии и генетики растений Университета Миннесоты. Гибридная кукуруза, соя, пшеница и многолетний райграс были выведены там же.
Как вы остановились на этих 16 конкретных культурах?
Если вы живете в Миннесоте, как вы думаете, какая самая большая проблема может возникнуть, если вы хотите планировать непрерывный живой покров?
Зимостойкость?
Чертовски верно. Вы просматриваете широкий спектр потенциальных культур, которые, как мы знаем, чрезвычайно зимостойки. Затем вы говорите: "Хорошо, этот вид пенникресса или камелины может производить белок и масло. Какова ценность этого на рынке? Возможно, биотопливо.
В штате Миннесота 20 миллионов акров сельскохозяйственных угодий. Какой процент этих земель имеет покровную культуру? Два процента. В некоторых частях Среднего Запада - четыре. Причина низкого процента в Миннесоте заключается в короткой продолжительности нашего вегетационного периода. Вы не получите никаких экосистемных услуг, если уничтожите покровную культуру в Миннесоте на первой или второй неделе апреля. Вы просто зря потратите время, и каждый фермер это знает.
Значит, ценность этих покровных культур для фермеров, выращивающих кукурузу и сою, заключается в том, что эта новая культура может принести пользу их земле, благоприятно повлиять на окружающую среду и стать вторым источником дохода?
Он обтягивал достопримечательности тканью. Спустя годы его искусство оказалось в мусорном контейнере.
Да. Эти системы земледелия действительно повышают урожайность с одного акра. Мы должны убедиться, что эти новые культуры имеют максимальную ценность.
У вас есть еще одна группа органических фермеров, которые заинтересованы в выращивании многолетних культур, чтобы полностью избежать рынка товарных культур.
У нас уже есть кооператив бузины - группа из 30 фермеров, которые начинают налаживать партнерские отношения с промышленностью. Мы организовали фермеров, выращивающих фундук по всей Миннесоте и Висконсину. Теперь вы можете зайти в Интернет и купить фундук, масло и муку. В рамках нашей программы мы развиваем зародышевую плазму для получения стабильных, однородных и более крупных орехов.
Многолетний пырей привлекает все внимание, но он не станет большой переменой ландшафта. Пройдет много времени, прежде чем у нас будет миллион акров Кернза. Менее чем через десять лет мы будем иметь более миллиона акров пенникресса и камелины на ландшафте. Это потому, что рынок биодизеля огромен.
Как вы надеетесь, что это изменит сельское хозяйство в Миннесоте или, возможно, на всем Среднем Западе?
Я надеюсь, что мы сможем дать фермерам новые инструменты для защиты нашей воды, земли и других природных ресурсов, связанных с ними, таким образом, что фермеры будут иметь экономические возможности для осуществления этих изменений.
Некоторые люди жалуются на фермеров и на то, как они работают. Почему они делают все эти вещи так, как они их делают? Потому что вся политика, вся инфраструктура, все средства производства - все было направлено на выращивание этих товарных культур.
Я беспокоюсь о том, чтобы создать равные условия для игры, убедиться, что к этим новым культурам относятся так же, как и к товарным. Поэтому существует страхование урожая, страховая сетка. Мы можем создать зародышевую плазму и создать рынки, но фермеры должны быть защищены, потому что банкир будет требовать этого.
Что вы хотите сделать, чтобы люди знали о вашей работе?
Я надеюсь, что проделанная нами работа показывает, что необходимо инвестировать в людей, которые могут помочь организовать - науку, политику, цепочку поставок и коммерциализацию. Именно эту роль я и играю.