В «Анналах королевства франков, описывающих историю правления королей Карла Великого и Людовика Благочестивого, есть упоминание о том, как известный багдадский халиф, Харун ар-Рашид, тот самый, который слушал сказки Шахерезады, подарил королю франков азиатского слона, нареченного от рождения Абу-ль-Аббасом.
Однако, в арабских источниках ничего о подарке неизвестно. То ли, о слоне забыли, то ли, халиф посчитал короля мелким правителем на западе, что не захотел даже упоминать о нем. История об этом умалчивает.
Король запада, грозный Карл Великий, был человеком любознательным и разносторонним. И однажды, когда купцы подарили королю фигурку слона, то король загорелся идеей иметь живого слона в своем зверинце.
Размечтавшись о своем слоне, король отправил в 797 году на восток франкское посольство. В состав делегации входили дипломат Карла Великого Исаак Еврей и два эмиссара: Лантфрид и Сигизмунд. Однако, кроме Исаака из числа группы эмиссаров больше никто не выжил. Карл, узнав о гибели своих дипломатов, был опечален. Но потом отправил своего человека в Лигурию для перевозки слона и товаров.
Тернистым и долгим был путь Исаака и слона. Вдвоем они шли вдоль всего африканского побережья Средиземного моря, пока не достигли Ифрикии. Исследователи считают, что первый эмир Ифрикии Ибрагим ибн аль-Аглаб помог найти Исааку и слону корабль, на котором они прибыли в Европу в 801 году, а затем уже, через Альпы достигли резиденции Карла.
Все изменилось на тот момент в Европе, Карл получил небывалое величие, став императором запада и могучий питомец, украшавший зоопарк, придавал Карлу особый почет.
Император так полюбил слона, что не расставался с ним никогда, беря его в свои военные походы. Историки спорят о том, участвовал ли слон в боевых действиях и в чем была причина смерти питомца короля.
Известно что, в 810 году, король собирается вступить в войну против датского короля Готофрида, который ранее вторгся и разграбил Фрисландию. И на стоянке войск, около Рейна, возле местечка Липпехам, слон упал замертво.
Король был настолько опечален смертью любимого питомца, что он даже прервал поход и вернулся назад. А известие о смерти короля Италии Пипина, старшего сына Карла, звучит так, что когда умер слон, тогда умер и король.
До сих ходят упорные слухи о том, как точно Исаак доставил слона в Ахен, был ли слон альбиносом и откуда он был родом? Из Африки или Индии. Но это уже, наверное, мы никогда не узнаем.
Сергей Попов