101
Доброслава отправили вместе с дружиной под видом простого селянина, который будет обеспечивать потребности войска во время похода в пище и воде. Хотя такое положение было далеко от его статуса, княжич был рад, что он вместе с воинами идёт вызволять родные земли.
Гастор, воевода Яромира, получил чёткие указания, защищать Доброслава до последнего, если возникнет такая необходимость. Ему одному было сообщено, что это не простой селянин, а вернувшийся из небытия наследный князь сопредельной стороны, которому надо помочь.
Услышав это, воевода не поверил своим ушам. Но видя серьёзный настрой Яромира, понял, что это по Прави.
- Ни я, ни отец не поедем с вами, - продолжал молодой князь, - мы не знаем, что именно задумал тёмный колдун и не можем рисковать. Его люди, которые поедут с вами, не должны ничего знать о Доброславе. Как сложится ваш поход и какие испытания впереди - сейчас ведомо только Богам. Если вражеских воинов, идущих навстречу, будет слишком много и их души не откликнуться на призыв княжича, постарайся спаси себя и его. За остальных наших дружинников отвечу я, когда придёт черёд.
- Может нам взять больше людей? - спросил Гастор.
- Нет, это ослабит наши земли. Возможно, нам придётся встречать врагов на своей земле и мы должны быть готовы.
Воевода кивнул, соглашаясь с князем. Засидевшись в городе, он давно мечтал о ратном походе, а благая цель только усиливала его порывы.
Посланники Северных земель тоже были воодушевлены. Они возвращались домой. И могли наконец выполнить наказ Великого Мага: заманить иноземное войско в засаду, разбить его и поработить сопредельную сторону.
То, что выступила не вся дружина, сначала им не понравилось, но Гастор объяснил, что так решено для скорейшего выдвижения и остальные воины догонят их в ближайшее время. Эти слова удовлетворили их, так как долгие Луны ожидания уже утомили.
Войско двигалось заданным направлением. Доброслав, выполняя свои обязанности, прислушивался к тому, что говорили между собой воины. Все они желали добра его родной земле и шли с мыслями об освобождении сопредельной стороны от ига тёмного колдуна.
Тем ближе они подходили к границам Северных земель, тем прохладнее становились ночи, а леса, стоящие по обе стороны дороги, были покрыты ещё не до конца нерастаявшим снегом.
Среди воинов, княжич заметил совсем молодого дружинника, который ехал с закрытой половиной лица, говоря, что оно повреждено огнём. Отрок был слишком юн для ратного дружинника и княжич не понимал, как того взяли в поход. Держался юнец подальше от воеводы и всегда ехал в конце войска. Остальные воины не обращали на него внимания, считая что тот относится к людям обеспечения. Те же думали, что обожжённый сбежал из селения и попросился в дружинники. Такое бывало, когда отроки покидали свои дома и ехали с войском. Если им удавалось принести пользу в ратном походе, то после возвращения их награждали за службу.
Однажды, Доброслав увидел, как юный воин, удалившись от всех, умывается в лесном ручье и заметил, что лицо его не обезображено, а наоборот приятно и бело. Быстро подойдя к нему, он развернул молодца к себе и обомлел.
- Вышеслав! - воскликнул княжич, - как ты здесь оказался! Отец знает, что ты ушёл с войском?
- Отец с дедом не отпустили меня, - ответил наследник, - они считают, что я должен учиться управлять нашей стороной, а ратные подвиги останутся моим братьям, когда те подрастут. Но я не хочу прятаться за их спинами. Какой из меня правитель и как я могу защищать свою землю, если я не видел врага в лицо?
- Ты должен вернуться, - сказал княжич, прикидывая, сколько воинов отправить с молодым наследником, - твой отец никогда не простит мне, если ты погибнешь в этом походе.
- Я тоже никогда не прощу вам, если вы отправите меня обратно и лишите возможности проявить себя, - уверенно ответил Вышеслав, и видя, что это не произвело впечатления, добавил, - и расскажу посланникам с вашей стороны, кто вы на самом деле.
- Это не повод для торга, - строго ответил княжич, - от наших с тобой решений зависят жизни многих людей. Играть ими в угоду своего тщеславия нельзя.
- Я не играю, я хочу стать настоящим правителем, а не тем, кто ввязывает в борьбу, не понимая изнанки ратных походов. Узнать об этом я могу лишь приняв в нём участие.
Доброслав смотрел на отрока и понимал, что тот прав. Только участие в походе своего отца, помогло ему самому многое понять и переосмыслить. Жаль, что это случилось поздно и исправить уже было ничего нельзя.
- Хорошо, оставайся, - сказал он наследнику, - но я должен сообщить о тебе воеводе, он будет следить за тобой. Гастору точно не сносить головы, если с тобой что-то случится.
Вышеслав со вздохом согласился на это, понимая, что сейчас получит нагоняй ещё и от воеводы за самовольное присоединение к дружине.
- Разве тебя не ищут в княжеском тереме? - спросил седовласый воин, когда княжич с наследником подошли к нему.
- Меня отправили в дальнюю часть наших земель, чтобы я имел представление о разных краях, - ответил Вышеслав, - по дороге я сбежал и нагнал войско. Пока те, кто сопровождал меня, добрались до города и сообщили отцу о моём поступке, мы были уже далеко. Думаю, он решил не посылать за мной погоню. И вообще никому не сказал об этом, чтобы не тревожить родных.
Яромир, стоящий на крыльце княжеского терема, думал о сыне. Узнав от прибывших людей о бегстве Вышеслава к войску, он беспокоился за жизнь наследника, он при этом гордился своим им и его поступком.
Дорогие читатели,
все 150 книг первой части Северного мира отправлены своим новым владельцам. Я заказала на 30 экземпляров больше, чем было предзаказано, и мне радостно, что эти книги тоже нашли свой дом.
Благодарю вас за интерес к моему творчеству.