Религиоведение – это наука, объектом которой является религия. Как относительно самостоятельная отрасль исследований, религиоведение складывалось, начиная с XIX века, хотя соответствующие знания, и прежде всего философские, теологические, исторические, психологические и другие, накапливались с течением веков. В настоящее время предметом религиоведения являются закономерности возникновения, развития и функционирования религии, ее многообразные феномены, как они представлялись в истории общества, взаимосвязь и взаимовлияние религии на уровне общества, групп и личности. Сегодня религиоведение включает в себя ряд разделов — философию религии, социологию религии, психологию религии, феноменологию религии, герменевтику религии, историю религии и др. Нам по понятным причинам особо интересной представляется первая составляющая.
Философия религии – это область знания, которая выявляет онтологические и гносеологические основы религии, определяет, каково содержание различных форм религии, каковы ее функции, какую роль она играет в истории и в жизни отдельного человека. Она исследует природу религиозного сознания и религиозной веры, отношения религии и науки, религии и искусства, особенности языка религии. Философские концепции многообразны, интерпретации религии осуществляются в них под углом зрения какого-то субординирующего принципа — натурализма, материализма, экзистенциализма, философии жизни, философской антропологии, прагматизма, феноменологии, позитивизма, аналитической философии, психоанализа и т.д. Эта область знания возникает в Новое время, получая независимость от богословия, хотя необходимо иметь в виду, что философские знания о религии развивались со времен появления самой философии как особого способа освоения мира. В настоящее время можно выделить следующие проблемные области философии религии, связанные с —
1. выявлением статуса самой философии религии в общей системе философских и иных знаний, специфики философского осмысления религии, решение вопроса о философских методах постижения объекта и др.;
2. анализом различных многообразных вариантов раскрытия сущности религии, нахождением возможных принципов подхода к ее определению, наконец, формулированием философского определения понятия религии;
3. выявлению онтологических (бытийных) основ религии в бытии Космоса, планеты Земля, человечества, этноса и т.д., анализом гносеологических предпосылок религии;
4. изучение особенностей процессов познания в религиозном сознании (своеобразие субъекта, объекта, форм и результатов познания);
5. исследованием религиозного мировоззрения разных типов и видов, религиозных понятий, представлений, суждений, высказываний, структур умозаключений, языка религий и т.п.;
6. выявлением специфики и содержания религиозной философии.
Религиозная философия всегда опирается на вероучение той или иной религии, она тесно связана с теологией, и использует философский понятийный аппарат для религиозного осмысления мира, а философию религию — для интерпретации религиозного опыта. При этом разум и вера рассматриваются как дополняющие друг друга способы постижения истины. В качестве примера можно привести проект философии всеединства русского религиозного мыслителя В. С. Соловьева, гносеологические основания системы которого служат для обоснования создания всеобщей боговдохновенной картины мира, в котором различные христианские конфессии примирятся, наступит царство Премудрости Божией (Софии) и т.п.
Теология (богословие) – это учение о Боге, опирающееся на священные тексты, которые считаются божественным откровением, полученным свыше. В основе теологии лежат религиозные догматы той или иной теистической религии, понимаемые как абсолютная истина. Именно поэтому во всех теистических традициях подчеркивается приоритет веры над разумом, философия выполняет служебную роль, и ее автономность полностью отрицается. Большинство исследователей полагают, что теология в строгом смысле слова является достоянием теистических религий (иудаизма, христианства, ислама). Само понятие «теология» появляется задолго до возникновения христианства, впервые оно встречается в сочинениях Платона, который употреблял его в отношении не собственно философского учения о Боге, а в отношении философски интерпретированных мифов, а также народной молвы, сказаний о богах. В целом же в современной литературе под богословием понимается система догм конкретного религиозного учения. Так, например, в христианстве различают историческую теологию (сюда входят: история церкви, догм, теологии, «библиоведение»), систематическую (здесь мы находим: догматика, апологетика, нравственная теология) и практическую (к ней относятся: гомилетика, катехетика, литургика). Интересно, что богословие как систематическое учение о Боге и богопочитании складывается в XII—XIII веках. Прежние дискуссии послужили основанием выделения в эпоху схоластики «естественной теологии» — учения, доступного естественному человеческому разуму, и «боговдохновенной теологии» — учения о сверхразумных истинах Откровения, непостижимых рациональными способами. Протестантское богословие дало начало многим влиятельным богословским концепциям современности — например, диалектической теологии (К. Барт, Э. Бруннер, Р. Бультман и др.), теологии культуры (П. Тиллих), надежды (Ю. Мольтман, В. Панненберг, Ф. Чайлдз и др.) и т.п.
Как уже было сказано, объектом исследования религиоведения, как и философии религии, является религия. Последняя в современной исследовательской литературе в самом общем смысле (поскольку специалистами насчитывается более 250 определений этого понятия) понимается как мировоззрение или мироощущение, а также соответствующее поведение, определяемое верой в существование Бога, божества; чувство связанности, зависимости и долженствования по отношению к тайной силе, дающей опору и достойно поклонения.
Попытки осмысления религии и ее становления предпринимались уже в античности; тогда же возникают две традиции в интерпретации происхождения самого слова «религия». Так, Цицерон (I век до н.э.) выводил это слово из глагола relegere — «перечитывать, размышлять», подчеркивая тем самым философское измерение религии, а христианский писатель Лактанций (III—IV вв н.э.) выводил из глагола religare — «связывать», указывая на то, что религия связывает человека с Богом. Само наличие этих двух этимологий свидетельствует о том, что еще в древности существовали два подхода к интерпретации религии — философский и теологический.
Интересны и иные определения, предлагавшиеся различными философами в истории мысли. Так, согласно И. Канту, религия является познанием наших обязанностей в виде божественных заповедей, но не в виде санкций, т.е. не в виде произвольных, случайных для самих себя предписаний некой чужой воли, а существенные законы любой свободной воли, которые, однако, должны рассматриваться как заповеди высшего существа. Ф. Д. Э. Шлейермахер считал, что религия основан на чувстве: «Ощущать, что все тождественно в чувстве Движущего нас в его высшем единстве, опосредовать этими все индивидуальное и особенное, а, следовательно, представить нашу жизнь как бытие и жизнь в Боге и через Бога — это и есть религия». С точки зрения Г. В. Ф. Гегеля религия является самосознанием абсолютного духа или знанием божественного духа о себе благодаря опосредованию конечным человеческим духом. Гете говорил: «Кто овладевает наукой и искусством, имеет также и религию; кто не овладел ни тем, ни другим, также имеет религию». Наконец, И. Х. Ф. Шиллеру принадлежит высказывание: «Если человек мог и должен был оставаться только человеком — как тогда могли появиться боги и творцы этих богов?»