В 2015 году Журнал Forbes в 12-й раз представил свой ежегодный рейтинг самых влиятельных женщин мира. Седьмое место в нем заняла первая в истории Бразилии женщина-президент Дилма Руссефф.
Дилма родилась 14 декабря 1947 года в семье болгарского эмигранта Петра Русева. Её отец, юрист по образованию, был активным членом Болгарской коммунистической партии, вследствие чего из-за политических преследований вынужден был эмигрировать из Болгарии.. Некоторое время Петр жил во Франции, где начал записывать свою фамилию как Rousseff. Затем вся семья переехала в Аргентину, а спустя несколько лет окончательно перебрались в Бразилию.
Руссеффовы жили в большом доме с тремя слугами, поддерживая европейские привычки. Дети, у Дилмы был еще брат и сестра, получили классическое образование, в том числе учились французскому языку и игре на фортепиано.
В молодости Дилма Руссефф стала социалисткой, и после государственного переворота в 1964-м, когда был свергнут президент Жуан Гуларт, Дилма примкнула к молодежной организации Социалистической партии Бразилии (СПБ).
В 15 лет Дилма поступает в государственную Центральную высшую школу, студенты которой были известны своими выступлениями против военной диктатуры в стране. Уже через два года она начинает принимать активное участие в деятельности фракции Социалистической партии Бразилии (POLOP).
Среди местной молодежи набирали популярность различные подпольные движения левой направленности, ставившие своей целью свержение существующего строя.
В целях конспирации будущий президент Бразилии не представлялась среди единомышленников собственным именем, а использовала псевдонимы Стелла, Эстела, Ванда, Луиза, Мариза или Ана.
Однако это не помогло. В 1970 году Дилму арестовали во время подпольной встречи с соратниками в одном из баров города Сан-Паулу. До суда она провела в тюрьме 22 дня и за это время подверглась жестоким физическим и психологическим пыткам.
Долгое время будущий президент скрывала подробности произошедшего с ней в застенках. Судебные документы с ее показаниями на процессе, посвященном восстановлению исторической справедливости, были полностью обнародованы только в 2012 году.
После выхода из тюрьмы Дилма продолжила учебу и получила диплом экономиста в Федеральном университете Риу-Гранди-ду-Сул в одноименном штате, расположенном на юге Бразилии.
Там же она начала свою карьеру в качестве чиновника - сначала муниципального, а затем и регионального уровня. Ее сферой деятельности были финансы и энергетика.
В 2001 году Руссефф вступила в Партию трудящихся (ПТ), которую тогда возглавлял Луис Инасиу Лула да Силва.
Именно благодаря этому политику, избранному в 2002 году на пост президента Бразилии, ее карьера пошла на взлет. Лулу да Силву называют политическим «крестным отцом» Дилмы Руссефф.
Коллеги первой женщины-президента Бразилии очень часто описывают ее как крайне жесткого и требовательного человека.
Но, наверное, так и должно быть, в политике иначе никак. «Я женщина с жестким характером, которую окружают мужчины-неженки», - говорила она о себе.
В октябре 2010 года, по итогам первого тура президентских выборов, Дилма заняла первое место, набрав 46,9% голосов. Во втором туре она окончательно одержала победу, получив 56% голосов.