Она вошла в историю как одна из самых жестоких женщин в истории США. Ее кровавая легенда родилась в апреле 1834 года. В одном из роскошных особняков Нового Орлеана вспыхнул пожар. Его причина и последствия привели к ужасному открытию, которое потрясло жителей города.
Героиня этого ужаса родилась 19 марта 1787 года как Дельфина Маккарти. Она происходила из знатной и богатой новоорлеанской семьи, к которой принадлежал, в частности, мэр города. Ее происхождение и красота очень быстро стали привлекать внимание мужчин, желающих на ней жениться. Однако Дельфина оказалась женщиной, приносящей своим возлюбленным... невезение.
Богатая вдова
К 30 годам она дважды овдовела. Каждый раз при довольно загадочных обстоятельствах. У нее были первые отношения в возрасте 13 лет с Доном Рамоном де Лопес, высокопоставленным испанским офицером. Брак не продлился и четырех лет. Рамон умер по загадочным причинам по пути в Мадрид, когда Дельфина была беременна своей первой дочерью. Однако недолго она оставалась вдовой. Уже в 1808 году она вышла замуж за Жана Бланка, богатого банкира, адвоката и торговца. У пары было четверо детей. Но и они не жили долго и счастливо. Через восемь лет после свадьбы Жан умер, оставив Дельфину богатой и очень общительной вдовой.
Наша героиня вступила в третий брак через девять лет после смерти второго мужа. Доктор Леонардо Лалори - был гораздо моложе ее. В 1831 году супруги переехали в красивый дом на Ройал-стрит, 1140. Мадам Лалори сама управляла хозяйством. Хоть пара и пользовалась уважением в обществе, к сожалению, отношения не сложились. В конце концов, Дельфина подала заявление на развод из-за жестокого обращения со стороны мужа. Это должны подтвердили трое детей женщины от второго брака.
По решению судьи Дельфина осталась жить одна в резиденции на Ройал-стрит, 1140. Но по городу ходили слухи, что хотя она и просила мужа оставить ее в покое, он был частым гостем в их бывшем доме. Однако это были не единственные истории, услышанные на улицах Нового Орлеана о мадам Лалори.
Женщина с тяжелой рукой
Дельфина жила в особняке не одна. Как и положено американскому Югу, ее свита состояла из рабов. И именно о том, как с ними она обращалась, очень быстро стали распространяться нелестные истории. Женщина была известна в округе своей жесткой рукой по отношению к слугам. Хотя в этом регионе Соединенных Штатов это не было чем-то необычным, ее методы вызывали возмущение. Пример? Несовершеннолетняя рабыня предпочла броситься с крыши, чем столкнуться с гневом и кнутом Дельфины.
Юридические власти, наконец, заинтересовались делом Лалори. Однако первое расследование не выявило никаких нарушений. На публике Дельфина также пыталась поддерживать образ женщины, вежливой и благосклонной к своим слугам. Она заботилась о здоровье рабов и даже освободила двоих из них. К сожалению, это не остановило слухи, ходившие по улицам.
Соседи по Ройал-стрит, 1140 сообщили о тревожных звуках, доносящихся из дома Лалори. Говорили, что рабыни Дельфины выглядят крайне истощенными. Все это способствовало очередному судебному иску против женщины. В результате Лалори была признана виновной в черезмерной жестокости. Она была вынуждена отдать девять рабов. Но их выкупила ее родственница и через некоторое время… вернула в резиденцию. Однако вскоре жизнь женщины изменил несчастный случай, который еще больше потряс Новый Орлеан и сделал Дельфину одной из самых жестоких женщин в истории.
Дом ужасов
10 апреля 1834 года в доме 1140 по Ройал-стрит вспыхнул пожар. Все началось на кухне особняка. Приехавшие туда пожарные обнаружили прикованную к плите 70-летнюю повариху. Именно она и устроила пожар при попытке самоубийства. Она хотела уберечь себя от зверств, которые ожидали ее за плохое поведение в комнате на верхнем этаже. Оттуда никто не возвращался...
Но на этом разоблачения мадам Лалори не закончились. Хозяйка дома, охваченного огнем, якобы отказалась открыть людям, готовым помочь спасти ее рабов. Люди ворвались в помещение. Они нашли семерых изуродованных рабов, прикованных к стенам, их жестоко пытали. У них были видимые увечья конечностей, раны на голове и разрывы кожи, вызванные бичеванием. Все они были истощены. Некоторые из них также носили ошейники с шипами, которые удерживали их головы в одном положении.
Выживших доставили в местный приют. Они были выставлены на всеобщее обозрение, чтобы всем показать степень жестокости мадам Лалори. За 2 дня на них пришли посмотреть 4000 человек.
Легенда рождается
Новость о том, что происходит в доме на Ройал-стрит, 1140, побудила горожан штурмовать особняк. Однако мучителя не поймали. Дельфина сбежала в Париж, где скрывалась до конца своих дней. Она умерла в 1849 году в возрасте 62 лет. Она так и осталась не наказанной за совершенные преступления.
Однако на этом история мадам Лалори не заканчивается. Ее легенда все еще живет на улицах Нового Орлеана, нарастая слоями. Резиденция на Ройал-стрит, 1140 была уничтожена пожаром и ураганом. Однако через много лет ее восстановили. На протяжении веков особняк выполнял различные функции — от школы до роскошного жилого дома. Некоторое время он также находился в руках актера Николаса Кейджа.
Дом стал постоянным элементом местного фольклора. Его можно найти на маршруте самых посещаемых мест Нового Орлеана. Образ Дельфины Лалори до сих пор вдохновляет разных художников. Появляется в книгах, фильмах и сериалах. И хотя ее действия теперь преувеличены и окрашены, правдивая история злодеяний Дельфины по-прежнему ставит ее в один ряд с самыми безжалостными женщинами в истории человечества.