начало
Страдания слепые и зрячие. Допрос
Сарг изменился в лице: Доранта снова, как при их первом знакомстве, трансформировала ноготки в острейшие когти. Которые с легкостью пробили и кожу куртки, и мышцы и очень болезненно вонзились в кость плеча.
Но голос командира не изменился.
— Ты же слышала, это было полоборота назад. И тогда у нас ничего не было.
— Да ну-у-у? — мурлыкнула женщина, покачивая когтями в ранках.
— Правда! — Танайя ничего не поняла, но почувствовала опасность... и сдерживаемую боль рыжего. — Он тогда сказал, что я напоминаю ему сестру... И мы просто болтали.
Когти исчезли. Женская ладошка снова стала аккуратной и миниатюрной. Только ногти теперь пылали кармином... на одной руке. А вот на рыжем следов не осталось совсем, лишь болела рука, подвергшаяся внезапной «ласке».
— Так, — Сарг перевел взгляд на всё ещё держащих Танайю наёмников: — Чего стоим? Не донесёте — убираться и стирать ей одежду будете вы!
— Подожди... — черноволосая подошла к обмякшей в руках конвоиров девушке. Довольно бесцеремонно осмотрела руки и ноги, сморщилась:
— Думаю, мы справимся сами. Не стоит смущать девочку.
Танайя не могла поверить глазам: после весьма болезненного ощупывания черноволосой, вызывавшей в ней безотчетный ужас, пропало онемение, исчез сиренево-синюшный цвет кожи. И только толпы регантов, с бешеной скоростью забегавших где-то под коже, вызывавших жгучее желание чесать, драть когтями места их мысленного копошения, напоминали о недавних путах.
Танайя осторожно встала на ноги — ноги держали.
— Спасибо... — тихо произнесла она.
Черноволосая опустила веки и усмехнулась уголками губ.
***
Когда они вернулись, в шатре народу прибавилось, но ни смуглого, ни её похитителей не было.
Черноволосая женщина еле слышно произнесла:
— Оставляю тебя с моим мужчиной. Не балуйся. А то я могу быть не только доброй.
И удалилась.
Танайя фыркнула, и громкий звук привлек внимание мужчин в шатре.
— Ага, вот и наша лучница. — внимательно оглядел девушку рыжий.
— Умирать больше не собираешься?
Девушка помотала головой.
— Вот и прекрасно. Тогда рассказывай.
— Что рассказывать?
Сарг потер обрастающий подбородок и хмыкнул:
— Хотел сказать «всё», но нет. Пожалуй, всё не надо. Расскажи, что ты делаешь здесь и зачем тебе такой лук, который не всякий силач натянет. Странное место и странные игрушки для... «ночной феи».
Танайя вспыхнула:
— Я не из этих!...
— Да-да, а нашел тебя Мискат в соседней казарме. И обрядил... кстати, во что и как?
— Слушай, ты сам просил не рассказывать всё. — насупилась девушка. — Но тогда ты мне просто не поверишь.
— А ты постарайся. Вдруг поверю? — рыжий ободряюще улыбнулся.
Но Танайя, памятуя, сколько времени занял её рассказ Роналу, да и не слишком доверяя так похожим на Терсена мужчинам, лишь качнула головой:
— Рассказ был бы долгим, ты прав. А если коротко, то я пришла вступить в вашу армию. И если выживу, остаться наёмницей. Я хорошо владею луком.
В шатре раздались смешки и фырканье.
— Тихо! — негромко произнес рыжий. Звуки утихли, но веселье в глазах присутствующих никуда не делось.
Командир покачал головой:
— Даже не будь мы на волос от большой бойни, в которой выживут немногие, так просто в войско не попасть. Как ты можешь заметить, оно состоит из людей. Не просто случайно набранных, а прошедших обучение, сработавшихся, связанных боевым братством. Готовых умирать друг за друга.
— И за деньги! — тряхнула отросшей челкой девушка.
— О деньгах мы говорим до боя... и после него. В бою мы братья. Я не могу принять в отряд случайную девицу, даже с очень хорошим луком. Никто о тебе ничего не знает. Кто ты? Вдруг ты пришла к нам, чтобы кого-то убить? Я мог бы закрыть глаза на многое, но не на безопасность. Или, может, найдётся кто-нибудь, кто сможет за тебя поручиться?
— Моего поручительства будет достаточно? — раздался от входа знакомый всем низкий голос.
— Мастер! — взвизгнула Танайя, совсем по-девчоночьи.
— Грасс Гагнан?... — памятуя просьбу старого наставника, поднялся навстречу рыжий.
— Да будет Светило к вам добрым, дети! — мастер Ронал собственной персоной, облаченный в пехотный доспех, но без щита, шагнул в шатер.
— Так ты, всё-таки, здесь! А зачем же я... — начала девушка.
— Затем! — сурово сдвинул брови старик: — Там, где я был, мне не нужны были случайные попутчики! Там, куда шёл я, не место неподготовленным девицам. Прежде всего, неподготовленным!
А для тебя было ясное и недвусмысленное задание: идти туда, где ты нужнее. Я же сказал тебе, что путешествие сюда будет проверкой. Проверкой на пригодность к стезе наёмника. Ты добралась, живая и здоровая и я рад, что ты здесь.
— «Живая и здоровая»... — передразнила Танайя, едва не задохнувшись от возмущения: — Да меня чуть не зарезали эти...
— «Чуть» не считается. Ты выполнила задание. Хуже, чем я надеялся, но выполнила. Кстати, а где твой лук?
— У меня его отобрали... — шмыгнула носом девушка. — Избили и тащили, как тушку, с тряпкой на голове! А я шла, чтобы помочь!
— Тихо! Отставить мокроту! Тебя отнесли до цели, почти как особу из рода владык.
Ронал огляделся:
— Так где лук девушки?
— Я приказал отнести его в шатер командующего. — подал голос рыжий: — Очень... необычный лук. Пусть маги разберутся, что за силы в нём.
— Вот видишь, — улыбнулся Ронал, — а ты говорил, не командир...
Рыжий криво усмехнулся в ответ и ничего не сказал.
— Ну что ж. Пойду, навещу вашего командующего. Девочка со мной. А вы бы лучше вспомнили учёбу, олухи! У квардонцев собственная, устоявшаяся и очень удачная система сигналов. А вы, вместо того, чтобы взять их сигнальщика и сравнить, что есть что, мучите командиров и бойцов...
Старый наставник откинул полог шатра и через плечо бросил девушке:
— Идем. Охрана не нужна.
***
Танайя едва поспевала за размашистым шагом мастера Ронала. Лагерь жил своей суетливой жизнью, кто-то куда-то бежал, кто-то седлал скакунов, нервно перебирающих ногами, шум и гвалт огромного количества собравшихся на небольшом пространстве людей давил, вызывал мучительное желание заткнуть уши. А еще здесь были запахи... Девушке казалось, что она очутилась в кошмарном сне. Хотелось срочно проснуться.
Но страшнее всего было потерять из вида единственного знакомого человека. Единственного, кто не был здесь ей враждебен.
А тот знай себе шагал сквозь лагерь, с кем-то здороваясь, показывая часовым бляху, приколотую к подкладке плаща, перешагивая через чьи-то вещи.
«И вот это армия?!» — ужасалась Танайя, — «Они же затопчут друг друга, не дойдя до врагов!»
Тем временем, старый мастер остановился перед самым крупным шатром, который охраняли несколько десятков воинов самого сурового вида.
Оглянулся через плечо, увидел, что спутница не потерялась, и произнес тихо:
— Постарайся без слез и капризов. Здесь и сейчас решается слишком многое. Иди за мной.
И откинул полог.
Сопровождаемая пристальными и не слишком добрыми взглядами охраны, Танайя шагнула в полутьму шатра.
Рыжий. Том 1
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.