Немецкая компания Rheinmetall разработала композитные пружины, которые должны прийти на смену обычным стальным. У новинки масса достоинств, но есть и вопросы.
Пластик используется в автомобильной подвеске довольно давно: в частности, поперечные композитные рессоры стоят на дорогих моделях Volvo и Chevrolet Corvette. Правда, в последнем поколении «Корвета» от экзотического решения отказались в пользу обычных спиральных пружин — не их ли планируют заместить немцы?.. Но просто поменять стальные пружины на пластиковые не получится, поскольку последние имеют совершенно другую форму, в виде зигзага или «гармошки». Такую пружину весьма сложно представить в составе традиционной амортизаторной стойки подвески McPherson.
В числе основных преимуществ новой конструкции разработчики называют невозможность коррозии и малую массу, вчетверо меньшую, чем у стальных пружин с аналогичными характеристиками. Но сами по себе пружины составляют ничтожную часть общей массы автомобиля, да и их вклад в так называемые неподрессоренные массы, влияющие на управляемость и плавность хода, не так велик, как у колесных или тормозных дисков, которые в последнее время тоже все чаще делают композитными.
Главные же вопросы касаются надежности и долговечности: стальные пружины меняют сравнительно редко, но смогут ли похвастать тем же пластиковые, которые, к тому же, наверняка будут недешевыми? А если сфера их применения ограничится сегментом дорогих моделей, конкурировать придется с пневмобаллонами, у которых есть свои неоспоримые достоинства. Оптимальным решением могла бы стать обкатка новинки в какой-нибудь из гоночных серий, если это не будет противоречить спортивному регламенту.