Как Скопин-Шуйский и Якоб Делагарди совместно освободили Северную Россию и что сделали иностранные наёмники для реформирования русской армии.
12 марта 1610 года в Москве было шумно и радостно. Многие горожане выехали за город — к столице подходили самые настоящие герои, слава о которых разнеслась по всей русской земле и даже за её пределами. Очевидцам открывалась любопытная картина — разношёрстное войско, состоявшее из русских, шведов, немцев, англичан и возглавляемое двумя молодыми всадниками. Это были Михаил Васильевич Скопин-Шуйский и Якоб Делагарди. Обоим ещё не было и 30 лет.
Москвичи по достоинству встречали героев, добивших остатки банд «тушинского вора» Лжедмитрия II. Перед войском они падали на колени, называли Скопина отцом Отечества, а иностранца-Делагарди и вовсе освободителем.
1609 год начинался для Василия Шуйского как нельзя плохо. Блокированный в Москве силами самозванца Лжедмитрия II, не контролировавший большую часть страны и со дня на день ожидавший прямого вторжения польских войск, царь судорожно искал помощи. Решение проблемы пришло неожиданно. Шведский король Карл IX уже 9 лет воевал против Сигизмунда III. Руководствуясь правилом «враг моего врага — мой друг», Шуйский рискнул начать переговоры о предоставлении помощи шведами.
Скопин, несмотря на свои малые лета, был уже известным полководцем. В 1606 году он принял непосредственное участие в подавлении восстания Болотникова, а с вторжением на территорию России сил Лжедмитрия II стал одним из лидеров обороны Москвы.
Ради зарубежной помощи Василий Шуйский был готов поступиться даже территориями государства. Уже в ноябре 1608 года со шведами было достигнуто предварительное соглашение. В обмен на крепость Корелу с прилегающими территориями Карл IX высылал 5 тыс. наёмников. Оплата жалованья ложилась на русскую казну. Окончательный договор был подписан в Выборге в феврале 1609 года, после чего корпус, возглавляемый молодым шведским аристократом Якобом Делагарди, выступил на соединение с силами Скопина.
Делагарди так же, как и Скопин, был достаточно молод, однако уже успел поучаствовать в бесконечных войнах с Польшей и даже послужить в нидерландских войсках под началом знаменитого полководца и военного теоретика Морица Нассауского. Многие офицеры и солдаты корпуса Делагарди участвовали в войнах с Испанией и имели за спиной богатый боевой опыт.
Прибытие шведского подкрепления стало решающим в борьбе за Северо-Запад России. Города, сомневавшиеся в том, кого лучше поддержать, Василия Шуйского или Лжедмитрия II, теперь стали посылать Скопину рекрутов и деньги на оплату наёмников. Обеспечив свой тыл, союзные силы двинулись в сторону Москвы.
Поредевшие силы Скопина встали лагерем недалеко от Калязина. К нему примкнули наиболее боеспособные и дисциплинированные наёмники — отряд Христиана Сомме, состоявший из 250 всадников и 720 солдат. В ожидании прибытия Делагарди шведские инструкторы обучали русских ратных людей.
Идея обучения русских людей принадлежала самому Делагарди — он часто беседовал об этом с князем Скопиным. Сомме проводил полевые учения с русскими новобранцами и даже предпринимал успешные вылазки. В личном письме к Делагарди Скопин писал, что без шведского инструктора ему вряд ли бы удалось удержать дисциплину в войске, составленном из множества необученных людей.
Молодого Скопина-Шуйского многие бояре считали выскочкой. Некоторые историки указывают, что и Василий Шуйский испытывал зависть. На царском месте простой народ желал видеть именно военачальника, а не слабого боярского ставленника. Якоб Делагарди, предчувствуя неладное, отговаривал Скопина прибывать в Москву — неясно, что двигало шведом. Может, два талантливых военачальника действительно сдружились на поле брани. Может, швед боялся за достигнутые с князем договорённости.