Tonton Macoute (LP) – 1971 (Neon NE4, UK)
Just Like Stone (Gavin, Knowles, Reveler, French) (6:30)/Don't Make Me Cry (Gavin, Knowles, Reveler, French) (8:48)/Flying South In Winter (Gavin, Knowles, Reveler, French) (6:26)/Dreams (Knowles) (3:57)/You Make My Jelly Roll (Knowles) (7:58)/Natural High (Part 1) (French) (6:55)/Natural High (Part 2) (French) (3:53)
Total time: 44’27
Paul French - acoustic & electric pianos, organ, vibes, vocals/Dave Knowles - alto & tenor saxes, flute, clarinet, vocals/Chris Gavin - bass, acoustic & electric guitars/Nigel Reveler – percussion
Produced by Tonton Macoute.
Management: Ken Howard and Alan Blakeley.
Engineer – Martin Rushent, adviser extraordinaire.
Recorded at Advision Studios
Album designed and photographed by Keef.
Не иначе как своеобразным британским чувством юмора Ховарда и Блейкли, которые по-прежнему руководили делами музыкантов, можно объяснить выбор названия для нового старого проекта, - TONTON MACOUTE. В гаитянской креольской мифологии именем Tonton Macoute называли чудище, которое ходило по улицам после наступления темноты и похищало детей, которые гуляли слишком поздно. Чудище засовывало детей в свой джутовый мешок, и после этого больше их никто не видел. Не мудрено, что это название также выбрал гаитянский диктатор Франсуа Дювалье, он нарек так свою личную гвардию, которая прославилась своей жестокостью.
На дворе, не Гаити естественно, был конец шестидесятых годов, поэтому не удивительно, в какую сторону решили свернуть музыканты в своем творчестве. Так на смену немудренным поп-шлягерам WINDMILL пришли длинные и сложные композиции TONTON MACOUTE, целиком и полностью сыгранные в лучших традициях прото-прогрессивного рока с заметными элементами джаз-рока. Не последнюю роль в новом музыкальном направлении группы сыграл географический аспект. Если Пол Френч и Найджел Ревелер выросли в сельской местности графства Беркшир (на юге Англии), то Дэйв Ноулз с Крисом Гэвином были типичными представителями севера. И та занимательная звуковая амальгама, что присутствует в их музыке стала результатом сближения этих противоположностей.
Такая резкая смена музыкального направления была довольно смелым шагом не сколько для самих музыкантов, сколько для Говарда и Блейкли, привыкших к созданию и продвижению поп-песенок. Но это, без сомнения, послужило отличным стимулом для развития. И они были вознаграждены, скорее правда творчески, а не финансово, ведь одноименный с группой альбом стал одним из первых альбомов, выпущенных на недолговечном прогрессивном подразделении гиганта RCA Neon в 1971 году и наполненных со вкусом подобранными и оригинальными композициями. Это была группа первоклассных музыкантов, которым явно нравилось работать вместе. Они использовали свою природную эмпатию, чтобы создать сложную цепочку идей, которые выходили далеко за рамки предсказуемых сфер рока и блюза.
Без сомнения, эта работа осталась тогда в тени их более успешных и шумных коллег, но с годами их музыка стала цениться фанатами, которые заново открыли для себя радости их единственного альбома. Отличительная черта британского прото-прогрессива - фактор вневременного притяжения. Прошло уже более полувека, а эта музыка по-прежнему востребована. Хотя, доведись тогда кому-то из музыкантов узнать, что их альбом десятилетия спустя станет настоящей классикой, они посмеялись бы, да и только...
Вскоре после выхода альбома, у компании Neon возникли финансовые трудности, которые и привели к банкротству в 1972 году, оставив группу без средств. Банкротство компании привело к внутренним разногласиям в группе, в следствии чего она и распалась. Но перед распадом группа успела еще выпустить на фирме RCA сингл, интересно, что пластиночка вышла под названием TONTON.
https://www.youtube.com/watch?v=pH1qGZGF9HY
Александр Ковтун (© Prog Island, СПб, апрель 2022)