Не секрет, что многие герои популярных советских фильмов о войне имели реальные прообразы, взятые из истории. Ну, например, кто был прототипом капитана Алексея Титаренко (сыграл его Леонид Быков) из легендарного фильма "В бой идут одни старики"? Кто был "Маэстро", командиром "поющей эскадрильи"? Таким человеком был Виталий Иванович Попков, советский летчик-ас. И некоторые факты из биографии этого человека легли в основу вышеназванного фильма.
Итак, родился Виталий Попков 1 мая 22-го года. О небе он мечтал уже с самого детства, потому как однажды посмотрел несколько фильмов о летчиках и сразу буквально "заболел" самолетами. Как исполнилось 17 лет, он отправился в военное училище и выпустился в 41-м году. Интересно, что это был, скажем так, легендарный выпуск - среди молодых людей было 59 человек, которые в будущем стали Героями Советского Союза.
Некоторое время после начала Великой Отечественной войны Попков был инструктором в учебной эскадрильи. При этом летчик постоянно писал рапорты с просьбой перевести его именно в боевую часть, однако все они оставались без ответа, и лишь 5 или 6 по счету принесла ему желаемый результат - так Виталий Иванович попал 128-й ближнеразведывательный полк, дислоцировавшийся у Москвы. Но и это было не то, о чем мечтал летчик - он хотел быть истребителем, хотел всегда быть на острие атаки, поэтому он вновь стал уговаривать командиров перевести его куда-то еще. В конечном итоге Попков попал в 5-й ГИАП. С этого момента и началась его "карьера" как успешного летчика-истребителя.
Первая личная воздушная победа была одержана Попковым в июне 42-го года, когда он на своем ЛаГГ-3 уничтожил немецкий Do-217. При этом случилось все довольно забавным способом. Попков находился на земле и чистил картошку в качестве наказания за постоянные лихачества и попытки продемонстрировать мастерство в воздухе. И во время этого наряда на аэродром налетели немецкие бомбардировщик и истребители в качестве сопровождения. Естественно, советские летчики принялись поднимать свои машины в небо, в том числе и Виталий Иванович. Он уничтожил своего первого врага с одного захода, после этого немцы развернулись и ушли назад. Приземлившись, он стал принимать поздравления от сослуживцев и командира, при этом Попков бахвалился, что сбить самолет для него как раз плюнуть. Командир в шутку спросил, что же, в таком случае, Попков не уничтожил еще и немецкие истребители, а позволил им сбежать? Виталий Иванович не растерялся, и сообщил, что немцы убежали из-за того, что товарищ командир сам их своим нижним бельем развешанным распугал. Этот эпизод, если помните, был в фильме "В бой идут одни старики", так что это не выдумка.
Дальше было еще больше побед. Например, в боях у Ржева Попков сбил 5 самолетов, но, кроме того, еще и одного из лучших немецких летчиков тех лет - полковника Иоганна Генна. Этот бой, по признанию самого Виталия Ивановича, был самым тяжелым испытанием в его жизни - самолеты немецкого аса и советского летчика сходились в бою около получаса, пока Попков не одержал победу. Однако при возвращении на аэродром он и сам был сбит - выжил только чудом, так как упал на болота, после чего был отправлен в госпиталь и перенес много операций.
После госпиталя Попков командовал эскадрильей, в состав которой входили 14 летчиков (кстати, 11 из них стали Героями Советского Союза). И вот в своей эскадрильи он создал любительский оркестр - так она и получила название "поющей эскадрильи". Его бойцы регулярно давали эдакие концерты и были очень известными на Юго-Западном фронте.
В ходе Сталинградской битвы, в которой принимал участие и Попков, он смог навестить своих стареньких бабушку и дедушку под Воронежем. Виталий Иванович приземлился рядом с церковью, и пока ходил по родным, местный священник освятил его машину, а потом и самого летчика. Он пообещал, что Попков останется живым и невредимым, ни одна пуля не заденет его - так и вышло, хотя впереди были еще несколько тяжелейших лет войны и страшные бои. А если учесть, что в небе Попковы вел себя дерзко и всегда бросался в гущу событий, то становится удивительно, что он до конца войны так больше и не получал ранений.
Описывать большое количество подвигов Попкова я не буду, скажу в общем, что где-то он сбивал по 2 самолета в одном бою, где-то по 3, то есть был феноменально результативным. При этом несколько раз ему приходилось оставаться буквально одному против нескольких вражеских машин, но каждый раз летчики выходил из сложнейшего положения и возвращался домой. Звание Герой Советского Союза Попков получил в 43-м году, но его героические поступки не заканчивались до самого завершения войны.
Победу командир ставшей к тому времени легендарной "поющей эскадрильи" встретил в Праге, а летом 45-го за свои заслуги был удостоен звания Герой Советского Союза повторно. За годы войны Виталий Попков лично сбил 47 вражеских самолетов, а еще 13 побед в воздушных боях были одержаны в составе группы.
После Великой Отечественной войны Виталий Иванович продолжил служить в военной авиации, он закончил и Военно-воздушную академию, и академию Генштаба. В запас Попков ушел в 89-м году, после чего спокойно жил до 2010, когда его и не стало.
Дорогие друзья, со всеми вопросами, предложениями, пожеланиями и т.д обращайтесь к нам на почту: mmmmaaaccs@mail.ru. Буду очень благодарен за лайки, дизлайки, комментарии и подписку.