Парижане, проходившие в прошлое воскресенье по спокойной, деловой улице Кардинэ, останавливались, привлеченные необычным для этого квартала столицы зрелищем: к воротам строгого «буильдинга», занятого, преимущественно, конторами и промышленными учреждениями, подкатывали автомобили с разодетой по бальному публикой. Дамы в вечерних туалетах, мужчины в смокингах быстро исчезали в дверях, спасаясь от январской сырости и от любопытства толпы. Меланхолический «ажан» следил за порядком, не подвергавшемуся, впрочем, никакой опасности.
— Что здесь происходит? Бал? Представление?
— Нет. Русские выбирают свою королеву красоты, «мисс Россию».
Так начинался материал в журнале "Иллюстрированная Россия" (№6(247) от 2 февраля 1930 года, Париж) о проходившем в Париже в 1930 году конкурсе "Мисс Россия". Как вы понимаете, выбирали королеву красоты из девушек, эмигрировавших из нашей страны. (Этот русскоязычный журнал издавался в Париже с 1924 по 1939 гг.).
Из 20 конкурсанток в финал прошли четыре девушки.
Каждая конкурентка подвергается тщательному обсуждению: Её внешность, фигура» походка, манеры — все это взвешивается, оценивается, подвергается сравнительному анализу. После часа трудной работы закончен второй отбор: из десяти кандидаток, удержаны всего четыре: Арианна Аккерман, Ирина Вентцель, Нина Егорова и Вера Дашель.
И в итоге победительницей конкурса была признана 18-летняя Ирина Вентцель, уроженка "Эссентук" (Ессентуков), проживавшая в Париже со своей матерью и сестрой, занимавшаяся прикладным рисованием.
Приведу некоторые фрагменты интервью с Ириной Вентцель, где она говорит о своём участии в конкурсе и приводит факты из своей биографии.
- Я не думала конкурировать на звание «мисс Россия», но друзья меня уговорили. Убеждали, что я не хуже других, что у меня есть шансы. Послушавшись их, я посетила вечеринку «Иллюстрированной России», записалась...
Потом в журнале напечатали фотографию группы кандидаток, которую я показала матери. Та меня пожурила, сказала, что меня все равно не выберут...
— А теперь?
— Теперь матушка, конечно, радуется моему счастью. Ведь у неё только и остались в жизни, что моя сестра и я.
Ну и собственно её слова о месте рождения и семье:
Я родилась в Эссентуках (Ессентуках) в 1911 году. Отец мой был кутаисским вице-губернатором (примечание автора: до этого её отец - Николай Эдуардович Вентцель был некоторое время руководителем Ессентукской группы (если сказать современным языком - мэром)). Во время революции он умер, и мы, спасаясь от большевиков, в 1920 году покинули Poccию. Сначала попали в Константинополь, потом в Болгарию и, наконец, в Париж. Здесь я поступила в школу, научилась говорить по-французски...
— Вы, говорят, художница?
— О, это слишком громко сказано.
Я училась прикладному искусству и теперь работаю в художественной мастерской, делаю небольшие вещицы.
Удивительно скромная девушка:
- Карьеры «премированной красавицы» я сделать не собираюсь. Я живу скромно и тихо с моей семьей, и этой жизни не оставлю. То, что со мной случилось благодаря «Иллюстрированной России» и её конкурсу - счастливый эпизод, но не больше. Я честно буду нести звание «мисс Россия» в 1930 году, а потом вернусь к тому безвестному и тихому существованию, которым я всегда была довольна.
Позже она вероятно участвовала в конкурсе "Мисс Европа", поездила по Европе и миру (в статье в частности говорится о возможной поездке в Рио-де-Жанейро), а потом вернулась к своей привычной тихой жизни, других упоминаний о ней не встречал.
Известно, где в Ессентуках жила семья Николая Вентцеля и это был не собственный большой дом... Они снимали комнаты в одном из домов доктора Николая Дмитриевича Карагачева на Нелюбинской улице (сейчас улица Ленина). Один из этих домов, расположенных на одном участке, сохранился до наших дней, но к сожалению не используется санаторием- собственником и приходит в упадок.
Вот такая интересная история и неожиданный поворот в судьбе скромной девушки из Российской провинции. Не случись бегство из России, не было бы и конкурса "Мисс Россия", который оставил имя Ирины Николаевны Вентцель в истории.