«Я беру билеты!» - от предвкушения счастья Алиса была на седьмом небе. С другой стороны, даже не верилось, что всё так удачно складывается. Регионы только что сняли ковидные ограничения, он живёт в Екатеринбурге и готов увидеться! И Алисе тоже надо в ту сторону. Получится совместить столько приятных событий: посетить родственников, обнять подруг. Так вообще бывает?
Он – это Анатолий. Новый знакомый Алисы. В инете они понемногу общались давно, но не в личке: комментировали темы общих друзей, и тут вдруг Анатолий спросил, не учился ли он в классе с её дядей. Алиса сначала ответила, что у неё нет такого дяди, потом всё же уточнила у родственников – да, точно, есть, просто семьи не общались.
Наверное, это был просто подкат. Но какая теперь разница! Анатолий умный, высокий, симпатичный. Директор какого-то ЗАО, связанного с наукой. Алиса даже нашла ролик с его выступлением на международном форуме. Красавчик! Сейчас ему 49 или 50, как она поняла из разговора. И он один, после того, как давно развёлся, а не так давно расстался с какой-то девушкой, которая, глупая, не хотела выходить за него замуж. Её устраивало внимание и подарки от него. Анатолий рассказал, что купил ей шубу и даже машину…Немного странно выглядело дело, но да ладно. Кто же знает, что в голове у той девушки. Наверное, так было предназначено свыше, чтобы встретились именно Алиса и Анатолий. Точно, судьба!
Алиса разложила карты Таро. Всё так и есть. Встреча с богатым женихом. «Неужели, я, правда, встречусь с адекватным мужчиной, который станет моим любимым?»
В разговоре по телефону Анатолий несколько раз произнёс смешную фразу: «Сводил девушку в кино - женись». Она закрыла глаза и представила себя с ним, гуляющей теплыми вечерами в длинном летнем платье в Черемхово. Слово - то какое! Это деревушка под Екатеринбургом, которую ей предстоит посетить. От одного только названия голова кружится от аромата душистого белоснежно-изумрудного лета, цветущих садов и разнотравья…
В это лето не будет моря, но зато будут подруги, самые близкие, с которыми можно болтать обо всём - обо всём…
Каждый день с ним на связи в предвкушении встречи.
Приближался день отъезда…
Алиса тщательно отбирала вещи в дорогу. Удобные и красивые. Купила кожаные лёгкие босоножки, бежево - золотистые. Покрасила волосы. Сначала сама дома, но ей не понравилось. Сбегала в салон прямо в доме, перекрасилась и подстригла чёлку. Теперь всё почти идеально! В свои сорок она выглядела отлично. Даже, наверное, не больше чем на 39.
И вот прилёт. В зал ожидания выходить было страшновато. И, как оказалось, не зря!
Анатолий стоял без цветов. Для Алисы это был первый звоночек. Да, наверное, немодно встречать с цветами...Но это так бы украсило первую встречу ! Видавшие виды черные бархатные брюки и пестрая рубашка, похожая на шелковую. Выглядел он странно. Алиса была слегка разочарована. Не подходить было поздно и неудобно, она улыбнулась и подошла.
Алиса хотела поехать к родителям в Черемхово и подумывала оставить свой чемодан Анатолию, чтобы не тащить лишние вещи в деревню.
«Без проблем, оставляй, конечно. Может, и сама останешься у меня? - Места много" - предложил он.
«Я сначала повидаю родителей» - уцепилась за довод Алиса.
«Хорошо», согласился Анатолий. - «С нетерпением буду ждать встречи!». Положил чемодан в машину и поехал в город.
А Алиса отправилась в деревню.
Сколько надежд было на эту встречу. Может, не надо смотреть на внешность, стереотипы? «Постараюсь жить сердцем», - подумала она.
В электричке Алиса погрузилась в воспоминания. В этой электричке она провела много времени, когда училась в универе и моталась на выходные из Екатеринбурга в родной город. Алиса написала сообщение Насте, что приехала на Урал. Это подруга, которая стала для неё близкой не так давно. Учились они в одной группе и продолжали общаться после окончания. Настя казалась Алисе немного странной. После окончания аспирантуры вдруг очень серьёзно увлеклась картами Таро. И, так совпало, что именно после одной из встреч подруг, Настя пошла на какую-то учёбу по Таро. Одна. В вечер. Они расстались в парке у метро «Динамо». У Алисы было нехорошее предчувствие, но тогда она не могла остановить Настю, не были они еще близкими подругами. И Алиса ещё сама почти ничего не знала про Таро.
Предчувствие Алису не обмануло. Учёбу ту Настя не окончила. С того момента у неё начались периодические панические атаки…
Приехали. Родители встретили Алису на машине и отвёзли в Черемхово. Вот он любимый домик с мансардой и металлическим петушком, прикрепленным под крышей. Чаепития, жара, птички. Алиса переключилась на лето!
На следующий день Алиса поплавала на резиновой лодке в пруду, полюбовалась стрижами, вылазившими из гнезд на обрыве, сделала несколько фоток, сбегала к соседям посмотреть новорожденных козлят. И была абсолютно счастлива от происходящего.
Каждый день она созванивалась с Анатолием, он звал в гости.
Приближались выходные. Настя могла встретиться в субботу. Алиса отправилась в Екатеринбург. Анатолий встретил её на своей чёрной Lada Niva и предложил, пока жара, заехать к нему домой, а потом покататься по вечернему городу или погулять. Оказалось, это и была та самая машина, которую он покупал для своей девушки, а ей не подошёл цвет. Алиса попыталась представить подарочную шубу - что-то типа автоледи, наверное, без рукавов.
Четырехкомнатная квартира в центре города очень напомнила Алисе хрущёвку, которая была у её семьи в родном городе. Анатолий жил с мамой. Мама болела, не могла вставать на ноги. Надолго её одну не оставить. Анатолий познакомил Алису с мамой, она оказалась очень улыбчивой и искренне обрадовалась алисиному приезду. Гостья достала сладости, купленные в Москве. Все вместе попили чаю. Мама уснула.
Анатолий потянул Алису в свою комнату. Откинул покрывало с кровати. Aлису начало подташнивать от резких событийных поворотов без предупреждающих сигналов. Настроиться на неожиданный секс, отключив рациональное мышление, было плохо решаемой задачей.
«В конце - концов, это секс, он регулируется, - подумала Алиса после того, как у Анатолия что-то получилось. - «Наверное, я даже рада за него, но неужели вот это ждет меня теперь до конца моей жизни?..»
"Я чувствую себя психологически плохо», - поделилась она с ним позже. «Это нормально, ты же женщина», - ответил Анатолий. «Логично», - подумала Алиса. Тут не поспоришь. Вечером, катаясь с ним на машине по родному городу, где прошли годы учёбы, Алиса успокоилась и стала наблюдать за происходящим дальше.
Она договорилась встретиться с Настей в центре, в кафе на набережной Исети, а дальше, как пойдёт. Подруга спросила, не будет ли Алиса против, если подойдёт ещё Ира. Иру Алиса видела несколько раз у Насти на днях рождения. «Конечно, посидим, втроём», - согласилась она.
День выдался тёплым и солнечным. Алиса шла к набережной, наслаждалась атмосферой. Настюшка пришла одновременно с Алисой, она была с короткой стрижкой, недавно увлеклась ушу. Подошла Ира. «О, Алиса, так классно выглядишь! Тебе идёт новый цвет волос и чёлка. Ты всегда такая разная и стильная, и смелая».
«Спасибо», - улыбнулась Алиса.
Написал Анатолий. Он взял друга и предложил прокатиться к нему на дачу, в машине было свободно ещё 3 места.
Алиса предложила девчонкам поехать вместе. Ира отказалась, сославшись на назначенную встречу, а Настя была не против.
Подъехал Анатолий. Настя с Алисой сели в машину и отправились за город. Друга звали Василием. Он был в соломенной шляпе и очень болтлив. С собой вёз набор для заваривания китайского чая, и, собственно, сам чай, т.к. увлекался чайной культурой.
Анатолий остановил машину у магазина. «Возьмите что-нибудь из еды на дачу», - сказал он. Сам остался в машине. «Это уже третий тревожный звоночек, почти как в театре», - подумала Алиса. - "Смотрим дальше".
Дача была старой, но в чудесном месте. Двухэтажный домик, баня с верандой. Василий заваривал чай нескольких сортов и угощал присутствующих, он привез еще чего-то покрепче во флаконе, но все отказались пить алкоголь. Он наливал себе в крышечку от флакона и был очень общителен. Анатолий в меньшей степени. Лишь настоятельно приглашал Настюшку приехать на дачу собирать яблоки, когда они поспеют. Всё это было похоже на умное чаепитие.
Пока девчонки собирали вишню, Алиса рассказала без особых подробностей (особо это было и не рассказать) Насте предысторию.
На следующие выходные Анатолий приехал в Черемхово. Познакомился с родителями Алисы. Ничего не привёз к чаю. Это были уже не звоночки, а набат. Заметили все. Алиса не знала, что сказать.
Подходило время возвращения в Москву. Алису ждало странное прощание с ним в аэропорту. Анатолий попросил написать, как прилетит. Она написала: "Сели". На этом переписка временно прекратилась.
Осень пришла, как всегда, ни кстати. Однажды позвонила Настя. Спросила, как дела с Анатолием. Дела были никак. Алиса примерно так и ответила. Настя рассказала, что видела сон, где Анатолию было очень одиноко. «Скорее всего, это так», - сказала Алиса, - «похоже на явь. Позвони ему, если хочешь».
Настя позвонила и даже зачем-то встретилась с Анатолием, что Алису слегка удивило. Но только слегка, потому что абсурд для этого мира нормален.
«Извини, но подробностей этой встречи я тебе сообщить не могу», - написала она. Это было еще более странно, но, может, и тоже нормально.
«Я надеюсь, хоть встреча была не очень ужасной?» - уточнила Алиса.
«Встреча была замечательной!» – ответила Настя.
Анатолий написал Алисе сам. Умерла его мама.
Алиса позвонила, чтобы выразить соболезнования. Написала Насте. Она ответила, что больше с Анатолием не общается и никогда не будет.
А так и вышло.
В ноябре Алиса случайно увидела пост в вк с настиной фотографией: «Наша Настя ушла на небо».
Алиса не поверила своим глазам. Ходила заплаканной несколько дней. Никто ничего не знал. Семья хранила тайну.
Позвонила Ира, настина подруга, которая тоже ничего не понимала и рассказала, что знала: «В последнюю нашу встречу в сентябре Настя была очень счастлива. Ей сделал предложение какой-то мужчина, только она никому не сказала, кто он. Она ему почему-то отказала. А познакомились они летом, у него есть 4-х комнатная квартира, дача. Мама болеет только…».
«Болела, - ответила Алиса… Недавно умерла».