Холодный ветер швырял в лицо песок вперемежку с мелким колючим снегом. Люди прорывались сквозь непогоду, наклонив голову и сощурив глаза.
С высоты девяти этажей они казались мелкими суетливыми муравьями, бестолково метавшимися под ногами. Но девочке они были неинтересны. Длинные русые волосы, завивающиеся на концах в красивые локоны, развивались под ревущими потоками воздуха. Девочка смотрела в хмурое небо. По щекам стекали слёзы, быстро высыхающие на ветру. Слишком тяжело, слишком сложно. Она не справится. Уйти. Проще. Так будет проще и лучше для всех. И для неё в том числе. Да и плакать никто не будет. Мама даже не заметит, а папа… Папы так давно не было в её жизни, что его лицо успело стереться из памяти.
Мысли метались в голове испуганными птичками. Так заманчиво сделать шаг и решить все проблемы разом…
Девочка подошла к краю крыши. Встала на бортик. Она не боялась высоты. Сколько раз приходила сюда, чтобы забыться и почувствовать себя свободной птицей? Не счесть. Раскинула руки. Ветер взвыл. Чайка. Она чайка. Белоснежная, свободная, гордая. Закрыть глаза. Шаг. Свободное падение.
*** ***
- Мама, я опаздываю! – Света натягивала брюки и помчалась в ванну, на ходу застёгивая белую блузку. – Сделай бутерброды! Очень прошу!
На кухне заурчал чайник, послышался звук открывающегося холодильника и стук ножа. Света яростно заскользила щёткой по зубам. Не любила опаздывать, но вчера засиделась допоздна за книжкой, и с утра еле разлепила глаза. Не удивительно, что услышала только последний будильник, который всегда ставила, как сигнал, что необходимо поторопиться – скоро выходить.
В школу не разрешали делать яркий макияж. Света чуть тронула лицо пудрой и подкрасила ресницы тушью. Хватит, а то ещё нарвётся на неприятности. Оценив свой вид в зеркале, показала отражению язык и помчалась на кухню, где наверняка уже ждали бутерброды и стакан апельсинового сока.
- Сегодня задержусь после уроков, — откусила Светка кусок и сделала большой глоток. – Мы с Янкой договорились вместе подготовить чертежи по черчению. Ты же знаешь, какая противная Тамара Семёновна. Ей нужно, чтобы всё идеально было. А у Янки неплохо получается чертить. Будто родилась с линейкой в руках. – Договаривала она уже на ходу, оставив на столе недоеденным завтрак. – Я ушла! Целую!
Она не видела, как мама тяжело опустилась на стул. И уж точно не обратила внимания на необычную молчаливость собственной матери. Женщина достала сигарету и закурила, нарушая собственные правила и законы. Но сегодня можно.
И она не смогла рассказать новость, которая стала бы ударом для её дочери. Должна была, но не могла.
*** ***
Школа гудела рассерженным ульем. Света привычно маневрировала среди школьников разных возрастов. Ловко увернулась от летящего лицо бумажного самолётика и влетела в кабинет за несколько секунд до звонка. Кивком поздоровалась с одноклассниками. Реакции ноль, как и следовало ожидать. Её не очень любили в классе. Только с Янкой она смогла найти общий язык. Ещё в первом классе они стали лучшими подругами. А больше Свете никто особо и не нужен.
Подруги на привычном месте не оказалось.
«Опять проспала!» — подумала Света. Янка грешила постоянными опозданиями, не сильно переживая по этому поводу. Даже учителя смирились и перестали марать красным дневник отличницы.
Звонок прозвенел. Но суровая историчка не спешила к кабинету. Все стояли на головах, а Антон стоял на стрёме, выглядывая припозднившегося учителя.
- Шухер! – Выдал мальчишка и спрятал лохматую голову в кабинет, стоило только в конце коридора показаться историчке и классухе. Когда преподаватели вошли в класс, стояла идеальная тишина.
Обе женщины были бледными и взволнованными. Глаза покрасневшими. Это не укрылось от учеников. 7 «А» притих ещё больше. Новость, которую они услышали, была за гранью их понимания. В пятнадцать лет сложно принять смерть, особенно если это смерть человека, с которым вместе семь лет сидел за одной партой, у которого списывал домашку и вместе отплясывал на дискотеках.
Ребята перешёптывались. Кто-то из девочек плакал. Одна Светка сидела молча. По её лицу невозможно понять эмоций. Классный руководитель что-то говорила, но слова не достигали ушей, разбиваясь о платный кокон горя.
Света, пошатываясь, встала, не глядя собрала учебники дрожащей рукой.
- Я пойду… - прошептала. - Мне надо.
И медленно осела на пол.
Очнулась в медкабинете. Рядом хлопотала медсестра. В дверном проёме стоял отец, а мама держала за руку.
- Всё хорошо, дорогая, - тихо произнесла мама. Света отвернулась.
*** ***
Похороны. Девять дней. Сорок дней. Света не ела, почти не спала, и не говорила. Ни слезинки не скатилось из её глаз. Девочка тихо угасала, готовясь идти за подругой. Бесполезными оказались разговоры с психологами: Света сидела, потупив глаза и не реагируя на присутствие взрослых. Не помог появившийся в доме попугай, которого Света безрезультатно выпрашивала у родителей несколько лет. Ни один способ не помогал достучаться до души ребёнка.
Сорок дней.
Света лежала на кровати. Чёрная муть перед глазами. Она плавала в этой жиже, окружённая вакуумом. То ли сон, то ли явь. Вне времени и пространства.
Из темноты показался силуэт.
- Янка? – удивлённо спросила Света. Она не могла поверить своим глазам.
- А ты кого ждала? – Подруга ехидно оскалилась в улыбке. Что-то нехорошее мелькнула внутри серых глаз. – Чего нюню развесила? Пошли, покажу тебе что-то классное! Закачаешься!
Янка протянула руку. Тьма клубилась вокруг худенькой девичьей фигурки, приобретая форму огромных чёрных крыльев.
У Светы зачесались пальцы на ногах, так хотелось ей пойти за лучшей подругой. Но что-то держало, не давая сделать шаг.
Яркий свет на секунду ослепил. Высокий крепкий мужчина лет пятидесяти вышел из сияющей воронки.
- Дедушка? – ахнула Света. Она никогда не видела его. Дедушка погиб задолго до её рождения, защищая родину. Но эти черты лица, так напоминающие её собственные, она не могла не узнать. – Дедушка…
- Я, солнышко. – Мужчина присел перед внучкой и раскрыл руки. – Дай обниму!
Света, не задумываясь, радостно шагнула в родные объятия. Она обнимала дедушку и чувствовала, как уходит боль.
- Дедушка, давай я тебя познакомлю с Яной? Это моя лучшая подруга! Она мне хочет показать что-то крутое! Пошли, посмотрим?
Девочка обернулась к подруге. Её силуэта почти невозможно было различить. Но взгляд манил и звал за собой.
- Не нужно тебе с Яной идти, малышка. Я люблю тебя. Знаешь это?
- И я люблю тебя, дедушка. – Света улыбалась искренне и радостно. Ей так нравилось говорить слово «дедушка», смакуя на языке сладковато-ванильный вкус.
- Не нужно тебе идти с Яной. Давай к маме и папе? Они очень ждут и волнуются. – Девочка кивнула: за дедушкой хоть на край света!
Мужчина выпрямился. Повернулся туда, где стояло существо, которое только притворялось лучшей подругой. Теперь там клубился туман, живой и разумный. Злой.
- Пошла вон отсюда! – в голосе строгость, уверенность и сила. – И чтоб тебя больше не видел рядом с моей внучкой!
Туман рассеялся. Света сразу почувствовала, как стало легко дышать.
- Тебе пора, моя хорошая. Помни, я люблю тебя и буду всегда рядом. – Мужчина поцеловал мягкую тёплую щёчку внучки. Судьба распорядилась так, что он не смог подержать её на руках. Не смог обнять, поцеловать, поиграть. Но защитить сможет всегда. Он будет стоять за её плечом и укрывать от опасностей. – Иди.
Света открыла глаза и села на кровати. В окно билось холодное яркое солнце. В клетке на столе радостно прыгал и чирикал разноцветный волнистый попугайчик. Девочка потянулась, разминая затёкшие мышцы. И почувствовала, что очень хочет есть.
- Мам, что у нас на ужин? Я очень голодная.
Половник глухо ударился об пол.
- Мам, я сейчас тебя съем! – и полезла в холодильник.
Боль утраты больше не застилала мысли и не травила душу. В сердце остались только хорошие воспоминания. А ещё Света знала, что у неё есть ангел-хранитель. И теперь точно всё будет хорошо.
PS. Название книги про Анжелу придумала. Книга будет называться "Научи меня любить". Смогла преодолеть блок, который стоит перед многими, когда предстоит начинать новую работу. Знайте, я ее начала.
PPS. Рассказ "Ангел-хранитель" основан на реальных событиях.