13 мая 1946 года родился бельгийский художник Тьерри Понселе (Thierry Poncelet), в настоящее время проживающий в Монако.
Прежде чем стать художником, Понселе работал реставратором произведений искусства. Затем увлёкся творчеством Жана Гранвиля (французского мастера изображения антропоморфных животных), живописью «старых мастеров» и эстетикой постмодернизма.
Однажды он реставрировал портрет аристократки XVIII века, а рядом резвился его кокер. Понселе надоело смотреть на скучную и несимпатичную женскую голову – пришла идея заменить её головой своего пса. Чтобы завершить реставрацию, собачью морду пришлось удалить, но начало было положено…
Понселе всерьёз взялся за кисть и начал писать портреты аристократов в образах собак. В 1987 году он впервые выставился на выставке Sablon в Брюсселе и сразу же добился успеха. Заказы посыпались один за другим: многим захотелось увековечить себя заодно со своим питомцем.
Терьеры, лабрадоры, сеттеры, ретриверы важно восседают на фоне книжных полок, позируют с солидными томами, имитируют чтение. Себя же Понселе запечатлел в образе ирландского сеттера.
Получается своего рода Человеческая комедия, галерея темпераментов и чувств. А книги придают ей дополнительную выразительность и композиционную завершённость.
Понселе надеется, что помимо развлечения, такие метаморфозы повышают зрительский интерес к классической живописи. Разыскивает старинные портреты на аукционах, в антикварных салонах или даже на барахолках и перерисовывает головную часть, копируя технику и сохраняя колористику. Создаёт также копии известных работ, заменяя человеческую голову собачьей. Такова, например, реплика портрета Роберта Клементса кисти итальянского живописца Помпео Джироламо Батони. Работы Батони пользовались большим спросом у аристократов, путешествовавших по Риму. Они желали видеть себя в окружении античных древностей.
По мнению Понселе, это позволяет забытым фамильным реликвиям обрести «новую идентичность». На его картинах можно встретить не только чопорных джентльменов, но и милых детишек, и кокетливых дамочек.
Творчество Тьерри Понселе любопытно уже тем, что вызывает вопросы. Это ироничная портретопись в духе постмодерна или одиозный китч? Всегда ли образ Книги облагораживает живописное изображение, придаёт ему интеллектуальную глубину?
Сам художник считает, что в его работах есть и доля провокации, и творческий бунт против догм, и добрый юмор, и скрытая поэзия.
А что думаете вы?