IF (LP Island Records - ILPS 9129 (1970, UK)
Songs/Tracks Listing: 1. I'm Reaching Out On All Sides (5:14); 2. What Did I Say About The Box, Jack? (8:20); 3. What Can A Friend Say? (6:28); 4. Woman, Can You See (What This Big Thing Is All About)? (4:01); 5. Raise The Level Of Your Conscious Mind (3:11); 6. Dockland (5:21); 7. The Promised Land (4:31)
Total time 37:06
Line-up/Musicians:
- J.W. Hodgkinson / lead vocals, percussion
- Terry Smith / guitar
- John Mealing / organ, piano, vocals
- Dick Morrissey / tenor & soprano saxophones, flute
- David Quincy / alto & tenor saxophones, flute
- Jim Richardson / bass
- Dennis Elliott / drums
В 1969 году появилось новое динамичное музыкальное направление, известное ныне как "джаз-рок". Он был спровоцирован такими американскими группами, как BLOOD, SWEAT & TEARS и CHICAGO, а пионерами в нем стали давно известные джазмены, такие как Майлз Дэвис и Джон Маклафлин. Сочетание импровизации и сложных аранжировок с ритмической мощью рока было во многом полезным. Это придало новый импульс джазовому движению, находящемуся под угрозой застоя, а также познакомило широкую общественность с инструментальным мастерством, которого могли достичь только лучшие джазовые музыканты.
Вскоре эта концепция распространилась на Англию, где такие группы, как GRAHAM BOND ORGANISATION, уже создали прецедент. Их использование органа Хаммонда, саксофона и бас-гитары с громовыми барабанами высвободило очень мощный звук. Но одной из самых утонченных групп, которые следовали за ними, был превосходный септет, называвшийся IF. Образованная в 1969 году саксофонистом Дик Моррисси (Dick Morrissey) и гитаристом Терри Смит (Terry Smith), группа стала победителем опроса газеты 'Melody Maker' в категории «джаз». Дик и Терри были приверженцами Лондонской джазовой сцены, они переиграли в разных небольших группах в течение многих лет. IF представляли собой новый вызов и захватывающий путь вперед. Они хотели представить свою игру в более структурированной форме и внедриться на более широкую рок-сцену, где были большая аудитория и большой успех. Они могли бы играть в пабах с маленькими, но восторженными толпами вечно. С 'IF' они могли бы выходить в свет, играть на фестивалях и даже представлять свою музыку в Америке.
'IF' отличались от других джаз-рок-групп той эпохи тем, что не использовали в своей музыке трубы и тромбон. Их ансамблевое звучание зависело в основном от духовых и саксофонов. Моррисси играл на тенор и сопрано саксофоне и флейте. Дэйв Куинси, его напарник-фронтмен, играл на теноре и альте и флейте. Куинси также написал много материала для группы. У них была движущая, гибкая ритм-секция в лице Джима Ричардсона (бас) и Денниса Эллиота (ударные), в то время как Джон Милинг играл на органе и фортепиано. Еще одним отличительным фактором стал вокальный стиль певца Джея Ходкинсона (J. W. Hodkinson), чей голос имел сходство со Стивом Уинвудом. Еще одним большим преимуществом была виртуозная игра Терри Смита на гитаре, использовавшего как высокие частоты, так и мелодическую беглость.
'If' - дебютный альбом группы, спродюсированный ее наставником и менеджером Лью Футтерманом. Он был записан весной 1970 года на 'Island Studios' в Лондоне и выпущен на 'Island' в Великобритании в отличительном серебряном конверте. Он также был выпущен в Америке на 'Capitol' и получил хорошую раскрутку.
Открывает альбом "I’m Reaching Out On All Sides", типичная для стиля вещь, но сделано со вкусом. Вместо того, чтобы показать все с первых же нескольких нотх, аранжировка открывается тихо, с гитарой Терри, играющей нежное вступление, которое перетекает в гипнотический рифф в размере 7/4. Дж. У. Ходкинсон дает почувствовать свое присутствие, хотя многие более длинные номера группы, такие как "What Did I Say About The Box, Jack?", чиисто инструментальные, а вместо вокала - флейтовые и рожковые мелодичные соло.
В “What Did I Say About The Box, Jack?” Куинси пробует себя как автор текстов, которые Дж. У. Ходкинсон воспроизвел с большим чувством. Во многих из этих выступлений возникает паттерн, где тема излагается в нескольких припевах, а затем следуют свободные соло от флейты, рожка или гитары. Часто саксофоны воспроизводят на заднем плане как бы музыкальную опору, помогая создать напряжение, в то время как клавишные дополняют вокал или солирующие инструменты. Здесь обычная секция рожка дополняется гостевыми трубачами и тромбонистами, в духе BLOOD, SWEET & TEARS. Дик Моррисси идет на штурм с тенор-саксофоном, затем следует за соло гитары Терри.
"Woman Can You See (What This Big Thing is All About)?” - это душевный трек Дж. У. Ходкинсона, с сильным соло сопрано-саксофона Дика. "Raise The Level of Your Conscious Mind" - это единственная попытка группы сделать прямолинейную поп-песню. "Dockland" - ностальгически звучащая баллада, в которой Терри эффектно солирует, в то время как в финальном номере "The Promised Land" группа достигает кульминации.
IF активно гастролировали в США и Европе и выпустили следующий альбом “If 2” в 1971 году. Диск был записан на этот раз в Штатах, в нью-йоркской студии “The Hit Factory”. Однако уже в следующем, 1972 году, на фоне явного спада интереса к джаз-року, группа распалась. Большинство музыкантов вернулись на обычную джазовую сцену, хотя Деннис Эллиот присоединился к весьма успешной рок-группе FOREIGNER. Дик Моррисси (родился 9 мая 1940 года) скончался после продолжительной болезни 8 ноября 2000 года. Дик гордился своими достижениями с 'IF', и этот альбом служит достойной данью замечательному парню и великому музыканту.
CHRIS WELCH, London, England, January 2006
(2006, Repertoire Records, Germany)
Перевод Александр Ковтун
(© Prog Island Pages, СПб, февраль2019)