ЧАСТЬ 2
ТАМ, ГДЕ...
«Ну что ж, попробуем ещё раз», — поплевав на свеженасаженного червя, Николай сделал очередной заброс и вновь замер в ожидании поклёвки. Но время шло, и надежд на «маленькое чудо» оставалось всё меньше. Возникало полное ощущение, что местная рыба либо поголовно «ушла на дальний кордон», либо увлеклась идеями лечебного голодания.
— Бог в помощь, — неожиданно раздался сзади чуть насмешливый девичий голос. — Не помешаю?
Николай обернулся и… Нет, родители всегда утверждали, что их деревня славится красивыми девушками, но чтоб до такой степени?!
— Конечно, не помешаешь, — с трудом обретя дар речи, вскочил он. — Присаживайся. Стульчик у меня, к сожалению, один, но я и постоять могу.
— Тогда давай вместе постоим, — весело предложила незнакомка. — Как улов?
— Рад бы похвастаться, да нечем, — честно признался Николай. — Третий час сижу, и всё без толку. Только мелочь какая-то постоянно червей обгладывает.
— И неудивительно, — авторитетно заявила собеседница. — В нашей, с позволения сказать, речке нормальная рыба давным-давно перевелась.
— Тебе-то откуда это известно? — удивился Николай. — Сама, что ли, ловишь?
— Скажешь тоже, — отмахнулась красавица. — У меня батя — заядлый рыбак. Если хочешь, могу тебя с ним познакомить. Он все рыбные места в округе как свои пять пальцев знает.
— Разумеется, хочу, — согласился Николай. — Но прежде давай и мы с тобой познакомимся. Меня Николаем зовут.
— Колька, значит? — улыбнулась девушка. — Ну а я, стало быть, Катька.
«И ведь ничего не поделаешь, — подумал он. — Придётся привыкать к тому, что я теперь не респектабельный бизнесмен Николай Ильич, а обычный деревенский парень Колька».
— Твоя машина на пригорке стоит? — поинтересовалась меж тем Катя.
— Моя, — не без гордости ответил Николай. — Нравится?
— Крутая тачка, — с уважением произнесла она. — Давно мечтала на такой покататься.
— Ну так за чем же дело стало? — рассмеялся «новоявленный» Колька. — Только удочку по-быстрому смотаю, и поедем с твоим «предком» знакомиться.
«Интересно, это провинциальная беспечность или женская интуиция? — размышлял по дороге Николай, искоса поглядывая на новую знакомую. — Вот что бы ты делала, милая девочка, если бы на моём месте оказался какой-нибудь подонок? Завёз бы он тебя, недолго думая, в первый попавшийся лесок, и поминай как звали».
— Здесь направо поверни, — уверенно командовала тем временем Катерина. — И ещё раз направо… Да не гони ты как ненормальный, чуть соседскую курицу не задавил… Всё, приехали, можешь тормозить.
— Знакомься, бать, это Коля, — представила она Николая вышедшему им навстречу отцу. — Ты давеча переживал, что у Панкрата мотоцикл сломался и вам теперь на рыбалку ездить не на чем? Ну так я эту проблему по ходу дела разрулила. Представляешь, Колька всерьёз надеялся в нашей речке-переплюйке рыбы наловить, а я ему и говорю…
— Уймись, сорока, — резко осадил её отец. — Тебе дай волю — до вечера трещать будешь.
— Иван Петрович, — с улыбкой протянул он Николаю заскорузлую ладонь. — Ну а ты, ежели я правильно понимаю, Илюхи Рябова сын?
— Он самый, — с удивлением произнёс Колька. — А вы откуда знаете?
— Не «выкай», в отцы не гожусь, — остановил его Иван. — Батька твой меня годов на десять постарше будет. Как, кстати, Илюхино здоровьице?
— Спасибо, вроде не жалуется, — ответил Николай. — Но мне всё-таки непонятно, как вы… ну, то есть, ты догадался, что я его сын?
— Тоже мне, тайна бермудского треугольника, — усмехнулся Петрович. — Твоя соседка ещё вчера всю деревню в известность поставила, что Рябов-младший к нам погостить приехал. Вылитый, говорит, Илюха в молодости… И нечего удивляться — здесь тебе не городские масштабы. У нас любая новость в момент разлетается.
— Так вот почему Катька без всякой опаски ко мне в машину села, — подумал Николай, а вслух произнёс: — И тем не менее, кое в чём моя болтливая соседка всё же ошиблась. Не в гости я к вам нагрянул — я теперь тут жить собираюсь.
— Неужто на самом деле? — озадаченно крякнул Иван. — Наша молодёжь из кожи вон лезет, чтобы в городе себе место отвоевать, а ты вдруг надумал сельским жителем заделаться… Впрочем, тебе видней. Отговаривать не стану.
— А из-за чего ближайшая речка так рыбой-то оскудела? — решил сменить тему Николай. — Мой отец до сих пор вспоминает, каких чудо-окуней он из неё в юности вытягивал.
— Слишком много за последнее время браконьеров развелось, — махнул рукой Петрович. — Вот предложи мне втихаря сетями побаловаться или, ещё того хуже, электроудочку в руки взять — в жизни не соглашусь! И вовсе не потому, что штрафы за это немереные. Просто я привык к природе с уважением относиться, да и хапугой бессовестным тоже никогда не был. А у этих одно на уме: хапнуть рыбки побольше да покрупней и на базаре втридорога продать. Ну а на то, что после их варварских набегов повсюду одни опустевшие водоёмы остаются, им попросту наплевать.
— Да что ж мы у калитки-то топчемся? — спохватился вдруг Иван. — Заходи, чаем липовым тебя угощу. А при желании можно и по рюмашке «беленькой» за знакомство опрокинуть.
— Ну, если только по одной, — улыбнулся Колька. — Я всё-таки за рулём, да и дел у меня на сегодня намечено выше крыши. Надо потихонечку быт свой налаживать.
* * *
Первая неделя деревенской жизни принесла давно забытые ощущения спокойствия и умиротворённости. Наконец-то исчезла необходимость постоянно куда-то спешить, до предела уплотняя и без того крайне насыщенный распорядок дня. Чередуя нехитрые дела по дому с активным отдыхом, Николай откровенно блаженствовал. Совместные рыбалки с опытным Петровичем оказались весьма добычливыми, и целая вереница вывешенных для просушки подлещиков и плотвиц уже готовилась к скорой встрече с охлаждённым пивом. На очереди были поездка на укромное лесное озеро за трофейной щукой, а также срочная вылазка по грибы. Согласно агентурным сведениям Ивана, в одном из окрестных лесов на днях бурно «пошли» лисички.
«Вот она — настоящая жизнь! — размышлял как-то вечером Колька, любуясь последними лучами уходящего солнца. — Осталось только на личном фронте дела наладить, и совсем лафа будет». Покуривая перед сном на крылечке, он и представить не мог, что такая возможность буквально через считанные мгновения в прямом смысле слова ворвётся в его калитку.
Продолжение следует