Люба рано потеряла мать. Отец вскоре женился, в семье появились новые дети. Мачеха не уклонялась от заботы о девочке, но и особой любви не проявляла, отец всё больше пропадал на работе.
Дождавшись пока все уснут, девочка писала в красивую тетрадь свои мечты о светлом будущем... Она мечтала, что когда вырастет, то переедет из посёлка, встретит своего принца на белом коне и создаст большую семью, где обязательно будет много детей...
Вскоре отец запил, отношения с мачехой стали напряженными: она всё чаще срывалась на Любу, младшие брат и сестра, за которыми Люба присматривала, при всяком удобном случае, бежали жаловаться матери и та конечно их защищала. В семье всё чаще вспыхивали ссоры и скандалы.
Но Люба верила в то, что свет в конце туннеля есть и продолжала вести свою тетрадку. На пути к светлому будущему девочка старалась идти быстрыми шагами: много читала, усердно занималась в школе.
В классе её невзлюбили : дразнили "ботаником" и "зубрилой", а когда она пришла в школу в круглых очках с толстой оправой и вовсе начали обзывать "очкариком". Лишь один мальчишка из старших классов постоянно бегал провожать.
Петя поддерживал девочку и даже пару раз заступался за неё перед одноклассниками, когда те хотели отобрать у девочки портфель. После этого случая открытые насмешки прекратились, но шептались за спиной. Петя рассказывал Любе, как сам переживал травлю и насмешки из-за отца, который любил жить "весело", а о его весёлых выходках , посёлок гудел ещё не одну неделю.
С ним было легко и комфортно.
Пролетели школьные года и казалось вот она, открылась дорога в большую и светлую жизнь!
-Какой институт? Ты хоть соображаешь? Где мы денег-то возьмём на твой институт! орала в ярости мачеха
-Я на бюджет попробую поступить,- робко вставила Люба.
-Да? Умная такая что ли! А дорога? Питание? Плата за общежитие? Жить-то ты ж явно не на улице будешь! Папка твой в свои просветлённые времена приносит сущие копейки, а мне ещё брата и сестру твоих поднимать, забыла? разошлась мачеха.
Люба поникла. Пыталась подойти к отцу, но от только рассвирепел:
-Какой институт? 5 лет учёбы! У нас в соседнем городе есть 2 заведения на выбор: речное и педколледж, чем тебе не образование? Да и потом, на чьей шее -то ты сидеть будешь эти 5 лет, подумала? А здесь час езды и дома. Матери с младшими ещё нужно помогать! У Веры первый класс на носу, вот тебе и практика!
Одноклассники во всю строили планы, пропал и Петька...Вроде закончил школу, уехал на вахту и появлялся редко, весёлый, как отец... Поговорить девочке было не с кем. Много ночей провела Люба над своей тетрадкой, строила планы: а что если уехать и попробовать выбиться на стипендию? Но, первоначально нужно доехать, решить вопрос с жильём, да плюс канцелярия, одежда..... Подработать? Но где? В посёлке итак с работой туго, а в городе без образования возьмут разве только за копейки, часть из которых будет уходить на жильё...
-Любаааа, выходи!
Из кухне выглянула недовольная мачеха:
-Иди, там твой кавалер пришёл,-и уже уходя бросила,-Хоть мужика себе нормального найди, а то будешь, как я с твоим отцом сопли на кулак наматывать.....
Петька протянул девушке букет полевых цветов. В тот вечер они долго гуляли. Петя рассказывал, что уехал из посёлка, решив начать новую жизнь, но с вахтой не везёт: на одной кинули на деньги, на другой сначала платили мало, но стабильно, а потом стали задерживать по месяцам.
-Вот так Любаш,- закончил он,- Чтобы иметь нормальную, стабильную зарплату нужны хотя бы какие-либо корочки! А ты поникла сразу, но отучишься ты в этом педе, пойдёшь детишек обучать, там и институт выберешь, будет время подумать....А потом,- он притянул девушку к себе и поцеловал...
" Ну конечно, всё правильно Петя говорит, потом мы поженимся и уедем отсюда",- девушка приняла решение и успокоилась. Она любила Петра и верила, что как и тогда, он спас её от травли одноклассников и был всегда рядом, так и потом из туннеля они выйдут вместе.
Учёба, на удивление Любы, ей начала нравится: она очень быстро подружилась с однокурсницами: такими же обычными девчонками из деревень и посёлков, с похожей судьбой. Вскоре, во время очередного скандала и вовсе переехала в общежитие под вопли мачехи:
-А кто мне с детьми помогать будет? Неблагодарная!
С Петром виделась не часто, в основном общение по телефону. По-тихоньку Любу засосала студенческая жизнь и на какое-то время их дороги разошлись.
3 года пролетели незаметно. На курсе все обсуждали свои дальнейшие планы: кто-то собирался продолжать учёбу, кто-то пробовать свои силы в профессии. Люба опять стояла перед выбором. Через пару дней им выдадут дипломы - путёвка в жизнь, вот только какой маршрут выбрать, Люба и сейчас не знала. Старая тетрадь давно закончилась и она завела толстый красивый блокнот и по-прежнему мечтала...
-Любаш, какие планы на выходные? Я в посёлок собираюсь, бери подружек, в поход рванём: лес, природа, шашлыки, - мечтательно протянул Петр,- Ну что, едем?
-Конечно! неожиданно для себя, Люба поняла, что её также тянет к Петру, рядом с ним кажется всё так легко и просто, также просто принимаются сложные решения..
Соседки по комнате с радостью согласились.
Поход был незабываемый: шашлыки, песни под гитару, и самое главное рядом Пётр, который крепко сжимал руку Любы.
Они гуляли под луной и Пётр притянул девушку к себе, расстёгивая пуговицы на её кофте...
-Подожди, -Люба насупилась и отстранилась
-Это то о чём я думаю, да? Пётр подхватил Любу на руки
-Люба, будь моей женой!
Через неделю Люба получила свой диплом, а через 2 узнала, что ждёт ребёнка... Два совершенно разных чувства захватили её: она любила Петра и мечтала о семье и детях, но по ту сторону институт, карьера....
Ватными ногами пришла она к дому мачехи...
-А что я тебе говорила? Ой ладно, не буду я,- мачеха убавила тон. -Ребёнка убивать не смей, да и Пётр твой вроде, как тебя любит, домов в посёлке много, в город всегда уехать успеете.
Заместо пышной свадьбы у Любы была обычная регистрация, после которой Пётр ушёл в запой на целую неделю....
"Ничего" думала Люба "Родится ребёнок, всё изменится". И правда изменилось. Пётр устроился на хорошую работу, дом купили и привели в порядок, в 1,5 года Люба отдала ребёнка в сад и устроилась в местную школу, а ещё через полтора опять забеременела. "Ничего, в институт ещё успею, зато будет как в мечтах: большая и крепкая, любящая семья". Так тянулись год за годом. На гулянки мужа Люба закрывала глаза, продолжая вести записи в дневнике. Родила третьего ребёнка, но на мужа это не действовало: по хозяйству помогал старший сын,, в институт всё же поступила, но с тремя детьми учёба давалась уже не так просто и такой радости, как в беззаботном студенчестве уже не приносила. Праздники мужа всё чаще затягивались, а то и вовсе приходил домой и в одежде брякался на кровать....
Мечты разбились, как и бутылка пива, которую во время очередного веселья Петр разбил, швырнув о стену......................................