Часть первая.
Рая в детства была послушным ребенком. Наталья, мама Раечки удивлялась. Дочка была самая младшая в огромной деревенской семье. Пятеро оголтелых сыновей, погодок и как жирная точка в семье была девочка. Как муж не уговаривал, Наталья больше не соглашалась рожать.
- Ты этих достойно воспитай. Я с ног валюсь от усталости. В век технологий у нас даже стиральной машинки нет.
- Да многие так живут.
Парировал муж.
- Пусть живут как хотят. А я устала, все, точка.
Муж обиделся и как говорят, закусил на жену. Но машинку, самую лучшую купил. Потом неделю ходил хмурый и неразговорчивый и наконец не выдержал и заявил.
- Уезжаю я Наташа на заработки. Нашел фирму. Подписал договор на полгода. Мне дали аванс, Всё оставляю тебе. Экономить будешь, на два месяца хватит. А там пришлю еще.
Наталья заголосила, как на похоронах.
- Не пущу!
Она упала мужу в ноги. Вцепилась в них, не оторвать. Пацаны молча стояли и смотрели как отец уходил вдаль. И только Раечка долго бежала за отцом. Бежала молча, неуклюже перебирая маленькими ножками. Отец уходил не оглядываясь.
Время тянулось медленно. Каждый день, будто год. Наталья прислушивалась к шуму на улице. Не скрипнет ли калитка. Не раздастся ли стук сапог на крыльце. Но муж не возвращался. Не было и вестей от него. Прошел месяц. И вот однажды почтальонша Милка принесла конверт. Он был тонкий и какой-то зловещий.
Наталья разорвала его прямо у калитки. Чужим подчерком, сухо, без лишних эмоций в нем сообщалось о том, что муж её погиб при невыясненных обстоятельствах. Тело его, в связи с дальностью расстояния переправлять не имеется возможным. При желании можно приехать на могилку по указанному адресу.
Наталья рухнула без чувств прямо у калитки. Детвора, обступили мать. Старший прочитал листок, выпавший из рук матери. Молча засунул его в карман. Наталья пришла в себя. Она за минуту постарела на десять лет. Как все это пережить?
Старшему сыну, Андрею, на то время исполнилось 17 лет. В этом году он оканчивал школу. Учился очень хорошо. Собирался в город, поступать в университет. Но этот маленький листок, принесенный почтальоном, поставил большую жирную точку на мечтах мальчика. Теперь он несет ответственность за всю семью.
Раечке в ту пору исполнилось два года. Она единственная не понимала того, что случилось. Была, как и прежде весёлой и послушной девочкой. Наталья попросилась на работу на ферму. Мест не было, но хозяин пожалел вдовую бабу и пристроил её кое-как. Денег давал достаточно, чтобы прокормить всю семью, но в ответ требовал ласки.
Наталья не сопротивлялась. Она с момента получения письма жила как по инерции. Главное поднять детей. Андрей, после курсов сел на трактор. Денег хватало, даже откладывали понемногу. Жизнь продолжалась.
Прошло десять лет. Раечка подрастала, окруженная любовью и заботой своих братьев. У Андрея уже была своя семья. Двое братьев служили на Дальнем Востоке. Но двое самых младших охраняли младшую сестренку по наказу старших. Жила семья в среднем достатке. Мама уже не работала. Здоровье не позволяло. Еле-еле передвигалась по дому.
Тело, еще молодое, а душа, израненная не хотела жить. Наталья не жила, а доживала свою жизнь. Хозяин фермы может из жалости, а может совесть мучила, помогал деньгами семье Наташи. Время шло, но не лечило. Скоро Рае исполняется 18 лет. Она до сих пор молчала и не спрашивала, где их отец. Видела что тема эта в доме запретная. Но за полгода до дня рождения не выдержала и завела разговор с Андреем.
Он не знал с чего начать. Немного посомневался, пошел в свой дом. Потом вернулся с пожелтевшим конвертом. Сунул молча Раечке в руки. Она долго читала и перечитывала корявый почерк. Потом подняла на брата глаза и спросила.
- И вы за все это время ни разу не попробовали узнать подробности?
Брат молча стоял перед Раечкой. Ему нечего было ей сказать. Разве расскажешь сестре как ему было трудно расстаться со своей мечтой. Как трудно было в 18 лет тянуть большую семью и когда его сверстники гуляли, он вкалывал, чтобы заработать младшим на школьную одежду и учебники. Рая положила конверт в шкатулку, в которой хранила сережки. Больше разговор на эту тему не поднимала.
Прошло полгода. Когда все собрались поздравить именинницу, оказалось что её нет дома. Не было так же её рюкзака и документов.
Продолжение читать здесь.