Почему союзники не смогли повторно взять форты Таку?
С 1830-х годов в стремлении освоить китайские рынки западные державы буквально терроризировали Поднебесную. Экономическое и политическое давление перемежалось военными интервенциями. Китайские армия и флот терпели одно поражение за другим, и оборона фортов Таку (Дагу) в 1859 году была едва ли не единственным их серьёзным успехом.
Череда интервенций началась с Первой опиумной войны 1840-1842 годов, начатой британцами под красивым лозунгом обеспечения «свободы торговли». Правда же заключалась в том, что речь шла о свободной торговле опиумом. То есть для выравнивания невыгодного британцам торгового баланса западные «цивилизаторы» решили превратить миллионы китайцев в наркоманов.
«Ключи» к Пекину
Итогом Первой опиумной войны стала уступка англичан Гонконга, выплата контрибуции, а также предоставление возможности западным державам вести торговлю через морские порты Китая. Британцы, однако, хотели большего, тем более что желание урвать кусок от китайского пирога в 1856 году выразили и французы. Две европейские державы ещё дружили по инерции после только что завершившейся Крымской войны. Да и момент представлялся уж больно выгодным, поскольку в Цинской империи полыхало восстание тайпинов.
Союзники требовали свободной торговли во внутренних районах Китая и в качестве первого аргумента в 1857 году разорили Гуаньчжоу (Кантон).
Китайское правительство, однако, упёрлось, и в следующем году англо-французы решили заняться Тяньцзином. Особое значение этого города, расположенного на берегу Бохайского залива, объясняется его географическим положением. Находясь менее чем в 100 километрах от Пекина, он является своего рода морскими воротами к китайской столице. При этом ключами к самому Тяньцзину были форты Таку, находившиеся на правом и левом берегах Бейхэ, близ самого устья.
Первую из крепостей построили ещё в XVI веке, а после Опиумной войны 1840-1842 годов комплекс расширили, так что в его состав теперь входили пять больших фортов и двадцать укреплений поменьше.
Операцией по захвату Таку руководил британский адмирал Майкл Сеймур, командовавший эскадрой из шести канонерских лодок. Основной целью был крупный флот на правом (южном) берегу реки, но адмирал решил сначала захватить расположенный напротив него форт поменьше, чтобы использовать его для артиллерийского прикрытия главного штурма.
Утром 20 мая 1858 года китайскому командующему передали ультиматум, по истечении срока которого в 10 утра канонерки начали занимать места согласно диспозиции. Защитники фортов открыли довольно сильный артиллерийский и ружейный огонь, так что находившиеся на кораблях десантники по приказу командиров легли на палубу. Однако на указанные рубежи канонерки всё-таки выдвинулись, после чего корабельные орудия открыли ответный огонь, быстро подавив крепостную артиллерию. На исход дуэли повлияли и британские стрелки, которые, вскарабкавшись на мачты, ружейным огнём выбивали прислугу китайских орудий.
Обороняющиеся попытались поджечь канонерки с помощью брандеров, но англичане и французы левобережных фортов прекратили огонь, и морпехи без сопротивления заняли укрепления. Ещё через четверть часа замолкли батареи правого берега, которые также были без боя заняты десантом. Правда, китайцы всё же предприняли попытку контратаковать из деревни Таку, но союзники без труда атаку отразили.
К полудню все форты были заняты англо-французами с минимальными потерями. Из одиннадцати погибших большинство, судя по всему, стали жертвами взрыва порохового погреба на одном из правобережных фортов, причина которого осталась неизвестна. Потери китайцев составили около 300 человек и 284 брошенных орудий.
Следующие части:
«Ищите Русских»! Унижение Поднебесной
«Ищите Русских»! И здесь "рука Москвы"?
«Ищите Русских»! Кругом неудача..