Теперь, когда Плутон приравняли к карликовой планете, Нептун стал самой далекой планетой Солнечной системы. На самом деле газовый гигант находится так далеко, что солнечный свет достигает его более чем за 4 часа, в то время как до Земли ему нужно лететь всего 8 минут, пишет Grunge.
Кроме того, Нептун — еще и огромная планета, почти в четыре раза больше Земли, и не очень дружелюбная к человеку.
Во-первых, здесь, мягко говоря, довольно ветрено. В то время как самые сильные ветры на Земле достигают скорости около 400 км/ч, ветры Нептуна могут развивать скорость до 2100 км/ч. И это не известные нам ветры, а ледяные порывы водорода, гелия и метана.
Во-вторых, Нептун холодный: температура в верхних слоях атмосферы достигает -218 градусов по Цельсию и является одной из самых низких в Солнечной системе.
В-третьих, атмосфера Нептуна состоит из газовых облаков, за которыми следуют лед и еще больше газов. Это означает, что если вы наступите на Нептун, вы просто утонете в нем, пока в конце концов не достигнете относительно небольшого ядра планеты, которое, как считается, по размеру похоже на Землю и состоит из расплавленной породы и железа. Другими словами, у Нептуна просто нет возможности поддерживать человеческую жизнь или даже принять краткий визит нескольких астронавтов.
Но что, если каким-то чудом людям все-таки удастся добраться до газового гиганта? Сколько времени это займет?
Поскольку Нептун — не очень удобное место для посадки, лучшее, что могут сделать ученые, — это приблизиться к нему и понаблюдать. Но даже это не так просто.
Нептун расположен примерно в 4,3 миллиардах километров от Земли. Если перевести это расстояние во время, получится очень и очень долгое космическое путешествие.
Космический зонд НАСА «Вояджер-2» покинул Землю в 1977 году, пытаясь добраться до далеких планет и собрать информацию. Двенадцать лет спустя, в 1989 году, аппарат пролетел рядом с Нептуном, чтобы сделать несколько захватывающих снимков далекого газового гиганта. Но идея о том, что пилотируемый космический корабль когда-либо достигнет Нептуна, крайне маловероятна.
По мнению ученых, на космическом корабле с астронавтами потребуется более 12 лет, чтобы добраться до Нептуна, и в настоящее время нет технологии, позволяющей человеку выживать в космосе так долго.
Однако эксперты считают, что понимание таких ледяных планет, как Нептун, может дать информацию, которая поможет ученым лучше понять Вселенную в целом.
Хотя маловероятно, что пилотируемые космические полеты будут отправлены к Нептуну в ближайшем будущем, исследователи в настоящее время готовят две космические миссии, в маршрут которых входит Нептун. Первая будет организована Китаем и будет следовать по траектории, аналогичной «Вояджеру-2» - пролететь близко к Нептуну, а затем продолжить свой путь. Второй, разработанный НАСА и названный «Трайдент», пролетит мимо спутника Нептуна Тритона в надежде обнаружить подземный океан.