Капелла (Альфа Возничего) является самой яркой звездой в созвездии Возничий и шестой по яркости звездой на небе. Несмотря на то, что Капелла выглядит как одна звезда при наблюдении без бинокля, на самом деле она представляет собой звездную систему, состоящую из четырех компонентов, или двух бинарных пар звезд. Система Капелла расположена относительно близко к Земле, на расстоянии 42,2 световых лет или 12,9 парсеков. Звезды в этой системе имеют суммарную видимую величину 0,08.
Звездная система
Капелла состоит из двух бинарных систем. Основная пара состоит из двух ярких, крупных гигантских звезд, принадлежащих к спектральному классу G. Звезды находятся на близких орбитах. Оба компонента в настоящее время расширяются и в конечном итоге превратятся в красных гигантов.
Бинарная природа Капеллы была впервые обнаружена профессором Уильямом Уоллесом Кэмпбеллом из Обсерватории Лика в 1899 году после анализа фотографических пластинок, снятых в период с августа 1896 по февраль 1897 года.
Звезды обозначаются Капелла Aa и Капелла Ab. Обе они примерно в 2,5 раза массивнее Солнца. Капелла Aa имеет радиус в 12,2 раза больше радиуса Солнца, а Капелла Ab – в 9,2 раза. Первичная звезда примерно в 78,5 раз ярче нашей звезды, а спутник имеет 77,6 солнечных светимостей. Первичная звезда ярче при наблюдении на длинных волнах, но с видимой величиной 0,91 она слабее в видимом свете, чем вторичная, которая имеет визуальную величину 0,76.
Звезды обращаются друг вокруг друга на расстоянии около 0,72 астрономических единиц или 110 млн км за каждые 104 дня. Их предполагаемый возраст составляет около 400 миллионов лет. Хотя это всего лишь десятая часть возраста Солнца, звезды в системе Капелла приближаются к концу своего жизненного цикла. Небольшая продолжительность жизни из-за того, что они значительно массивнее Солнца и сжигают свой запас топлива быстрее.
Другая бинарная пара в системе Капелла находится примерно в 10 000 а.е. от Капеллы Аа. Пара состоит из двух тусклых, маленьких красных карликов, обычно обозначаемых либо Капелла Ha и Капелла Hb. Общая видимая величина пары составляет всего около 1% от Солнца. Звезды имеют среднее расстояние 48,1 а.е. и вращаются друг вокруг друга с периодом около 388 лет.
Расположение звезды Капелла
Звезда не видна к югу от 44° южной широты, но она циркумполярна к северу от 44° северной широты; она никогда не заходит ниже горизонта.В средних северных широтах лучшее время года для наблюдения за Капеллой – это зимние вечера, когда звезда находится почти прямо над головой. В северном полушарии звезда может быть замечена в течение всего года в определенное время ночи.
Капелла была самой яркой звездой на небе 210 000 лет назад. Она имела визуальную величину -1,8. До Капеллы звезда Альдебаран была самой яркой звездой. В то время они были довольно близки друг к другу.
По материалам сайта ПроКосмос.ру