1. Красно-белый велосипед стал причиной боксерской карьеры Мухаммеда Али
Когда в октябре 1954 года у 12-летнего Клея украли любимый велосипед, он сообщил о краже в Луисвилл, штат Кентукки, полицейскому Джо Мартину и поклялся избить преступника. Мартин, который также был тренером по боксу, предложил расстроенному юноше сначала научиться драться, и он взял Клея под свое крыло. Шесть недель спустя Клей выиграл свой первый бой раздельным решением судей.
2. Первоначально он был назван в честь белого аболициониста.
Боец, как и его отец, был назван в честь Кассиуса Марцелла Клея, фермера 19-го века и борца с рабством, который освободил 40 рабов, унаследованных им от своего отца. Аболиционист, троюродный брат сенатора от штата Кентукки Генри Клея, редактировал антирабовладельческую газету, командовал войсками во время американо-мексиканской войны и служил министром в России при президенте Аврааме Линкольне. Бросая вызов южным условностям того времени, Клей столкнулся не только с угрозами смерти. Он был избит, зарезан и застрелен политическими оппонентами, но дожил до 92 лет.
3. Прежде чем стать известным как Мухаммед Али, он сменил свое имя на Кассиус X.
На следующее утро после победы над Листоном новый чемпион в супертяжелом весе подтвердил сообщения о том, что он стал членом Нации ислама. Чемпион сказал журналистам, что он отказался от своей фамилии, которую он назвал своим “рабским именем”, и будет известен как “Кассий Икс”, пока лидер нации ислама Элайджа Мухаммед не дал ему святое имя. Это имя, Мухаммед Али, было присвоено 6 марта 1964 года.
4. Али был отстранен от бокса на три года.
Когда в 1967 году разразилась война во Вьетнаме, Али отказался служить в армии США по религиозным соображениям. Чемпион в супертяжелом весе был арестован, и Атлетическая комиссия штата Нью-Йорк немедленно приостановила действие его боксерской лицензии и лишила его титула. Али был признан виновным в уклонении от призыва, приговорен максимум к пяти годам тюремного заключения и оштрафован на 10 000 долларов, хотя он оставался на свободе, пока приговор был обжалован. В 1970 году Верховный суд штата Нью-Йорк постановил восстановить его боксерскую лицензию, и он вернулся на ринг, нокаутировав Джерри Куорри в октябре 1970 года. В следующем году США Верховный суд единогласным решением отменил обвинительный приговор Али.
5. Али снялся в бродвейском мюзикле.
Во время своего 43-месячного вынужденного изгнания с ринга Али вышел на сцену в главной роли мюзикла “Бак Уайт”. Постановка открылась в нью-йоркском театре Джорджа Эббота 2 декабря 1969 года, но сценическая карьера Али была недолгой. “Бак Уайт” закрылся четыре вечера спустя после всего семи выступлений. Несмотря на ограниченный тираж, Али, сыгравший воинственного чернокожего лектора, получил достойные отзывы. “Он поет приятным, немного безличным голосом, ведет себя без смущения и двигается с врожденным достоинством”, - написал обозреватель New York Times. “Он гордится собой”.
6. Он записал альбом устных стихов.
Словоохотливый Али был поэтом-лауреатом бокса, сочинял стихи, в которых насмехался над соперниками и восхвалял себя. Его пятистопный ямб был настолько популярен, что Columbia Records выпустила в 1963 году альбом spoken word под названием “I Am the Greatest”, в котором 21-летняя восходящая звезда исполнила свои стихи под мое музыкальное сопровождение перед аудиторией. В альбом также вошли две песни the boxer, в том числе кавер-версия хита Бена Э. Кинга ”Stand by Me".
7. Али имеет ирландские корни.
Возможно, это и неудивительно, учитывая дар Али болтать, но его прадед Эйб Грейди был ирландцем, который эмигрировал в Соединенные Штаты и поселился в Кентукки в 1860-х годах. Там он женился на освобожденной рабыне, и одним из их внуков была мать Али, Одесса Ли Грейди Клей. В 2009 году Али посетил родной город предков своего прадеда Эннис, Ирландия, и встретился с другими членами клана О'Грейди.
8. Он провел один из своих самых знаменитых боев в 4 часа утра.
В 1974 году 32-летний Али заработал титульный бой против непобежденного 25-летнего чемпиона Джорджа Формана. Стремясь создать позитивную рекламу своей стране, диктаторский президент Заира Мобуту Сесе Секо заплатил каждому бойцу по 5 миллионов долларов за проведение боя в его столице Киншасе. Чтобы американские зрители могли посмотреть бой в прямом эфире в прайм-тайм, поединок начался ранним утром, еще до того, как над Африкой взошло солнце. В том, что было названо “Грохотом в джунглях”, Али победил нокаутом в восьми раундах и вернул себе титул чемпиона в супертяжелом весе, который был отобран у него семь лет назад.
9. Его золотая олимпийская медаль может быть затоплена на дне реки.
После окончания средней школы 18-летний боец отправился в Рим и завоевал золотую медаль в полутяжелом весе на летних Олимпийских играх 1960 года. Али написал в своей автобиографии 1975 года, что после возвращения в Луисвилл он бросил свою золотую медаль с моста в реку Огайо в знак протеста против расизма, с которым он все еще сталкивался в своем родном городе. Однако этот счет был оспорен, и считается, что вместо этого Али потерял медаль. Во время летних Олимпийских игр 1996 года, на которых он зажег котел на церемонии открытия, Али получил заменяющую золотую медаль.
10. Перчатки, которые он надел, чтобы победить Листона, принесли ему больше денег, чем сама победа.
Почти через 50 лет после того, как Али впервые завоевал титул чемпиона в супертяжелом весе, анонимный покупатель купил перчатки, которые он носил, чтобы победить Листона техническим нокаутом в седьмом раунде, за 836 000 долларов. Али заработал только 630 000 долларов за саму победу.
