Путь к снежным вершинам Дагестана начинается в Махачкале, на задней парковке отеля Олимп, где мы заталкиваем 20 килограммовые рюкзаки в багажник Лады «Приоры». Машина «универсальная», как говорит хозяин Шамиль, и стоит ему верить. Эта ласточка выкручивает по верткому серпантину над пропастью, раскатывая глиняную топь, растопыренную громадными осколками камней. Так выглядят последние 20 километров дороги до высокогорного села Бурши, где начинается пешая тропа к вершинам.
Скребя днищем, «Приора» прокручивает гремящую насыпь, скользя над обрывами, и проскальзывает мимо скучившихся горных коров.
— «Можно нас до конца не везти. Дойдем», — робко пробрасываю водителю, надеясь оставить больше шансов на выживание.
— «Я не думал, что здесь такая плохая дорога. Колесо если не пробью, довезу», — раскрыл свой план Шамиль.
В обеде высадились на окраине намеченного села Бурши, последнего поселка на пути к вершинам. Впереди молчала салатовая долина, зажатая склонами желто-бурых хребтов, за ними прятались километры ущелья, ползущие к подножью черной скалистой пирамиды, каменистыми остриями пронзающей облачную высь.