13 зодиакальных созвездий известны астрономам не одну тысячу лет. Созвездия Овна, Тельца, Близнецов, Рака, Льва, Девы, Весов, Скорпиона, Змееносца, Стрельца, Козерога, Водолея, Рыб расположены вдоль эклиптики. Так называют небесную сферу, по которой движется Солнце относительно звёзд в течение года. В каких-то созвездиях Солнце пребывает недолго (например, в Скорпионе светило задерживается лишь на 7 дней), а в каких-то оно гостит подолгу (например, в Деве проводит 45 дней).
Надо понимать, что зодиакальные созвездия и знаки Зодиака не одно и то же. Астрология делит эклиптику на 12, а не 13 частей — отсутствует Змееносец. Эти 12 частей равны между собой, поэтому в каждом знаке Солнце проводит одинаковое количество времени, примерно 30 дней. Зодиакальный круг начинается с точки весеннего равноденствия — это 21 марта, Солнце входит в знак Овна. Тогда как по астрономическим данным Солнце входит в созвездие Овна только 19 апреля.
Почему знаков Зодиака 12, а не 13? Астрология зародилась в Месопотамии, где была принята двенадцатеричная система счисления. Вавилонские астрологи разделили эклиптику на 12 одинаковых секторов по 30°, каждый из которых соответствовал определённому месяцу. Таким образом, в сумме сектора образовывали окружность (360°). Кроме того, число «12» люди с древности наделяли особым символическим смыслом.
Почему знаки Зодиака имеют те же названия, что и созвездия? Представления о Зодиакальном круге в астрологии сложились в середине первого тысячелетия до нашей эры. В те времена весеннее равноденствие наступало, когда Солнце действительно находилось в созвездии Овна, а всем частям Зодиакального круга можно было найти соответствие среди созвездий. Так знаки Зодиака получили свои названия. Сейчас их связь с созвездиями не очевидна. Дело в том, что за прошедшие тысячелетия Зодиакальный пояс передвинулся на запад относительно созвездий. Это произошло из-за смещения точки весеннего равноденствия: каждый год оно наступает примерно на 20 минут раньше.
Смещение знаков относительно созвездий — непрерывный процесс, и каждые 2160 лет точка весеннего равноденствия переходит в новое созвездие, возглашая начало новой астрологической эпохи. В настоящее время точка весеннего равноденствия переходит из созвездия Рыб в созвездие Водолея. Астрологи интерпретируют это так: заканчивается эпоха Веры и начинается эра Космического Знания.