1 сентября 1939 года нацистская Германия напала на Польшу.
Нет, война не началась внезапно. Адольф Гитлер не скрывал своих планов вторжения - даже если временами "фюрер", как он сам выражался, "вел рекорд пацифизма". Как объясняет Клаус Гессе из берлинского информационно-выставочного центра Terror Terrain, Гитлер готовился к войне с момента своего прихода к власти в 1933 году: "Все его действия были направлены на пересмотр Версальского мирного договора, восстановление гегемонии "Великой Германии" в Европе и создание промышленного потенциала, который позволил бы стране вести затяжную войну"
Еще до начала вооруженных ограблений государство оказывало давление на еврейских бизнесменов. Даже на массовом исходе евреев из Германии нацисты пытались нажиться, требуя от всех уехавших передать 25% стоимости их имущества в государственную казну. За первые два года правления нацистов это принесло в казну Третьего рейха 153 миллиона рейхсмарок.
Большинство немцев воспринимали Гитлера (по крайней мере, до 1939 года) как спасителя, если не спасительницу, нации. Для многих диктатура обеспечила лучшие экономические условия. Безработица снижалась, а потребление росло.
