Можно ли себе представить, чтоб в Москве не было Музея изобразительных искусств имени Пушкина? Кажется, совершенно невозможно. А ведь могло бы и не быть, если бы не Иван Владимирович Цветаев (16 мая 1847 г. – 30 августа 1913 г.), у которого было пятеро детей – три дочери и два сына… младший из них – музей.
Сын священника из деревни Дроздово, что во Владимирской губернии, Иван Цветаев отправился учиться по духовной линии – как и было ему положено. Шесть лет в Шуйском духовном училище, ещё шесть – во Владимирской духовной семинарии… А дальше сначала Медико-хирургическая академия (недолго), а потом Санкт-Петербургский университет, классическое отделение историко-филологического факультета.
Иван Владимирович Цветаев преподавал сначала в Варшаве, потом в Киеве, в 1877 году был приглашён в Московский университет на кафедру римской словесности… а вот дальше – было музейное дело. С 1881 года он работал в Московском публичном и Румянцевском музеях, преподавал уже на кафедре истории и теории искусств, с 1901 года был директором последнего.
В 1894 году И.В. Цветаев призвал к созданию нового музея изящных искусств в Москве. Спустя 18 лет музей был открыт. Это потребовало огромных усилий самого Цветаева, кропотливо и неустанно собиравшего коллекции, заказывавшего слепки с античных шедевров, добывавшего деньги, музей ведь был выстроен, по сути, на пожертвования: слены императорской семьи, купцы…и, конечно же, Юрий Степанович Нечаев-Мальцов, ставший главным спонсором строительства. Музей пережил пожар, когда в огне пострадала и коллекция – было уничтожено 175 ящиков с экспонатами из Европы, – и сами залы…
И всё-таки 31 мая 1912 года Музей изящных искусств имени императора Александра III при Императорском Московском университете был открыт. И скоро мы отметим его 110-летие.
К сожалению, Иван Владимирович пробыл директором своего музея всего год: он умер в 1913-ом от сердечного приступа. Но его наследие переоценить невозможно.