С богом Хотеем связано несколько забавных легенд. Его прототипом был настоящий монах из Китая, который жил в 10-м столетии. Его звали Ци-Цы.
Но, в отличие от других монахов, он не любил жизнь затворника. Ци-Цы много путешествовал, скитался по стране, постоянно приходя на ярмарки, базары – туда, где много людей. Зарабатывал он, предсказывая погоду или получая подаяния.
У него с собой были только четки из дерева, посох и холщовый мешок. Другим мешком был его огромный живот, который нельзя было спрятать ни под каким одеянием. Но китайцы очень любили его за это – считалось, что именно там сосредоточена жизненная энергия ци, а у Ци-Цы ее было так много.
Любили его еще за добрый нрав, широкую искреннюю улыбку. Где бы ни появился добродушный монах, там начиналось веселье, а людей, его окружавших, постигала удача, везение и богатство. При вопросе, что он прячет в мешочке, толстячок говорил, будто в нем таится целый мир.
С тех пор в миру его стали называть Хотеем. Он был запечатлен в статуэтках, статуях, которые приносили удачу своим обладателям. Пика популярности он достиг в Стране восходящего солнца в 15 веке, но даже сегодня без его изображения редко обходится обстановка любого японского дома.
Другая версия происхождения бога счастья восходит к фен-шуй, который связывает его с Буддой Майтрейей. Хотей, или как его называют в Китае, Будай, был богом, очень красивым и добродушным. Он сводил с ума тысячи женщиной, но не мог быть ни с одной из них и, сам того не желая, оставлял их несчастными.
Чтобы прекратить страдания женщин, он принял облик толстого лысого божества. А чтобы утолить их печаль, каждой женщине он даровал счастье, богатство и удачу.
Важно понимать и не Хотея с Сидхаттхой. Он происходит от другой культуры