(QWERTY - 1, #стимпанк)
Альтернативная история - одна из важных и любимых многими тем фантастики. Насколько история могла быть другой? Хоть та или иная конкретная история, хоть вся мировая история.
В истории экономики и технологий этот вопрос совершенно всерьез изучает нобелевский лауреат Уильям Брайан Артур, вот уже 40 лет.
У. Б. Артур давно нашел очень много конкретных исторических примеров, когда выживала не самая, причем далеко не самая лучшая технология. Но его идеи хронически отвергались экономическим сообществом, пока не вышла статья Артура и советских (украинских).математиков в журнале АН УССР в 1983 г.
Мой любимый (хотя оспариваемый многими) пример - торжество бензинового двигателя внутреннего сгорания над паровым. Конкретно применительно к автотранспорту.
Достаточно долгое время ДВС представлял собой не особо успешную конкуренцию пару. Паровой двигатель проще и надёжнее, и обладает лучшими динамическими характеристиками. Это именно так, и если кого-то терзают сомнения - надо вспомнить историю тепловоза. Дизельный двигатель не в состоянии сам по себе сдвинуть тяжёлый ЖД состав. Эту проблему так и не решили, в тепловозах дизель крутит электрогенератор, а поезд толкают электродвигатели (как на БелАз-е).
Применительно к обычным авто, современные моторы, разумеется, значительно превосходят пар почти по всем параметрам, но это заведомо было не так на заре автомобильной эры.
Отсюда, кстати - весь этот ваш стимпанк: писанины много, а идея вот она, всего одна.
По Артуру, перелом произошел (якобы) в США в 1913 г. Паровой парк встал по всей стране по совершенно неожиданной причине: эпидемия лошадиного грибка. Ветеринарные и санитарные службы запретили пользоваться общественными поилками для гужевого скота по всей стране. Оказалось, что именно в таких поилках заправлялся паровой автопарк. Продажи бензиновых авто резко пошли в гору.
Это было значительно до того, как Генри Форд создал автомобиль в современном его понимании, но пар уже не мог оправиться от нанесенного ему поилками удара начиная с 1913 г.
Но более классической и популярной является история про QWERTY - раскладку печатных машинок.
Что такое QWERTY-эффект? -