***
Иришка немного дрожала от холода. Лето подходило к концу и вечера стали холоднее. Да ещё от леса веяло сырой прохладой и неизвестностью. Нотариус, которого все так ждали, пока не объявлялся, чтобы огласить завещание. Потихоньку все начинали нервничать, отпуска у каждого подходили к концу, пора было возвращаться в город и окунаться в суету повседневной жизни. Одной Иришке, некуда было ехать. Дом ей нравился и даже густой ельник не пугал так, как возможность вернуться в столицу и встретиться нос к носу со своей новоявленной сестрой и бывшим мужем, предателем.
- Вы замёрзли? - спросил участливо, Егор Алексеевич, оставшийся со всеми вместе на ужин.
- Егор, давайте, перейдём уже на ты, - попросила Иришка и повернулась к нему, протянув свою руку.
- Давай, - смущённо улыбнулся Егор и пожал холодные Иришкины пальчики - хотел спросить... Сейчас, пока стоим...
- О чём? - спросила девушка, направившись к ступенькам, чтобы спуститься вниз. Ей захотелось вдруг пройтись с Егором и отвлечься от мыслей о бывшем муже.
- Я про завещание. У тебя есть какие-то мысли? Ведь всех правнуков, Серафима признавала, кроме тебя. Почему?
Егор набросил свою куртку, Иришке на плечи. Они вошли в лес и не спеша, шли по дороге.
- Если честно, Егор, то я сама не знаю. Мои мама и бабушка, никогда эту тему не поднимали. Но, я чувствую, что есть какая-то тайна, связанная с моей бабушкой. Именно об этом я и расспрашивала Елизавету Петровну...
Егор молчал. У него пока не было ни одной зацепки. Хоть он и досконально допросил всех, добыл информацию о каждом, в том числе и об Иришке. Лишь один момент его слегка напрягал.
- Твой бывший муж, он знает где ты сейчас? - задал он вопрос, застав девушку врасплох.
- Нет. Откуда? Если только тётя Сима могла сказать, но судя по его ненависти к семье Самойловых, вряд ли он будет обращаться к моим родственникам и разыскивать меня. Да и зачем я ему? На всех документах подпись отца стоит, даже ДНК успели сделать, когда отец был жив. Влад всё так хитро продумал... Сначала сообщил отцу о дочери, потом свёл их. Мы с мамой и знать ни о чём не знали. Потом волшебным образом оказалось, что компания отца - банкрот. Отец бы обязательно выбрался, как бы Влад, его не подставил. Но, оставшийся процент акций почему-то достался Марте. Представляете? У меня ничего нет. Ни-че-го, - Иришка развела руками, непрошеные слёзы подступили к глазам.
- Странно всё это...- произнёс Егор - могли бы к юристу обратиться. Слишком тёмное дельце провернул твой бывший муж. Родственники тебе не помогли, разве?
Иришка коротко рассмеялась.
- Родственники... Как только отца не стало, они умыли руки. Это когда он жив был, все кормились от него. А не стало и забыли. Мне прямо дали понять, что я взрослая девочка и должна сама решать свои проблемы.
- А мама? Что с ней произошло?
- С утра и почти до вечера, я была с ней. В палате. Врач ещё на обходе, обнадёжил меня, что всё не так страшно. После инсульта можно потихоньку восстановиться, хотя бы частично. Вечером, после ужина, я ушла. А потом...
Иришка замолчала, не в силах продолжать дальше. Егор крепко обнял девушку и прижал к себе. Вот оно! Оно пришло к нему! То самое чувство, которого он пол жизни ждал.
-Ничего теперь не бойся. Я, рядом и помогу тебе. Мы найдём убийцу Елизаветы Петровны, кем бы он не оказался, - Егор ласково гладил Иришку по волосам, вдыхая аромат свежести, исходивший от них.
Иришка вдруг резко отстранилась от него. Она испуганно смотрела на него и егор по её лицу, не мог уловить ход мыслей девушки.
-Мне не надо помогать! Просто найдите убийцу и всё! Личные отношения между нами исключены! - Иришка сбросила с плеч куртку Егора и сунув ему в руки, побежала.
-Да, конечно... В нас вновь проснулась богатенькая когда-то дамочка, оказавшаяся с поджатым хвостом у разбитого корыта, - крикнул Егор ей вслед. Он разозлился, что Иришка не доверяет ему, ему стало обидно, что он для неё всего лишь нищий и убогий следователь. Она же привыкла к другой жизни, что он мог ей дать? Любовь, у таких, как Иришка, измеряется деньгами и положением в обществе.
"Она для тебя, слишком недоступна, Палатов" - подумал Егор. Горько махнув рукой, он развернулся в сторону трассы, где бросил свой подержанный жигулёнок и направился к нему.
Слёзы душили Иришку. Ей не нужна была жалость Егора. А последняя его фраза, брошенная им вслед, с ноткой злого цинизма - вообще вывела из равновесия. А ведь она уже начала привыкать, к его частым приездам. К разговорам с ним...
"Стоп, а что вообще на меня нашло?" - Иришка остановилась, как вкопанная. Ведь ничего же не произошло! Человек, просто предложил свою помощь и быть рядом. Девушка пошла дальше, ругая себя за несдержанный характер. Она испугалась, что может влюбится в Егора, но она не та девушка, которая ему нужна. Простой суп и то не в состоянии приготовить! С Владом она жила на всё готовом. Никогда не забивала свою головку готовкой, уборкой и покупкой обыденных вещей, необходимых в быту.
"И, что я за дура такая?"- огорчённо думала она, оглядываясь по сторонам. Тёмный лес возвышался по бокам, неприступной стеной. Где-то громко ухнул филин, раздался взмах крыльев. В кустах совсем рядом что-то зашуршало. Иришка остановилась, боясь пошевелится и издать хоть какой-нибудь звук. Ей показалось, что она уловила чьё-то дыхание совсем рядом. Девушка резко обернулась и закричала. Из темноты на неё что-то или кто-то метнулся. Удар пришёлся прямо в лоб и Иришка свалилась в ворох осенней листвы.
Беата нервно посматривала в окно, краем уха слушая бестолковый спор Артёма и близнецов Аси и Йоси. Варя тихонько вязала в углу.
-Я не понимаю, для чего этот следак то и дело, таскается к нам? - Йося вопросительно смотрел на Асю.
-Да ясное дело, влюбился в Иришку! - хохотнул Тёма и подмигнул Варе, косо посмотревшей на него.
-Да прям из-за какой-то иришки он и таскается сюда, ага. Скажешь тоже. У него знаешь какая слава по отделу ходит? Ни одно дело в висяках не оставил. Вынюхивает он здесь что-то, прикинулся таким дружелюбным, а сам всё высматривает и выспрашивает, - громко произнесла Ася.
-Ну, так на то он и следователь, чтоб вынюхивать и выспрашивать, - Тёма поднялся с кресла и потянувшись, направился к камину, подбросить пару дровишек.
-Интересно, куда это Андрей запропастился - задумчиво произнёс он, глядя на огонь.
-Кто здесь про меня спрашивал? - раздался весёлый голос Андрея. Беата вздрогнула и отвернувшись от окна во все глаза, смотрела на парня.
Андрей прошёл в гостиную и опустившись на мягкий диван, откинулся на спинку, закинув руки за голову.
-Ходил замки проверял. Дом огромный, выходов и входов куча. Зачем прабабке столько нужно было! Как в лабиринте, заблудиться можно, - Андрей старался говорить непринуждённы тоном, но в его взгляде была какая-то холодная и неприступная колкость.
-Всё, в порядке? - Беата приблизилась к нему и сев рядом, положила свою голову ему на плечо.
-Вполне. Мы тут одни, а кругом лес... Мало ли, что. Кстати, а где Иришка? - Андрей обвёл взглядом присутствующих.
Варя перестав вязать, переглянулась с близнецами. Артём встревоженно посмотрел на наручные часы.
-Я в окно видел, как она с Палатовым разговаривала, на веранде, потом они прогуливались внизу... Ещё не возвращалась, - Артём подошёл к окну и стал вглядываться в темноту.
-Может они вместе уехали? - предположила Ася - а что? Иришка не маленькая девочка, а Палатов ей явно симпатизирует...
-Точно! - Андрей хлопнул себя по лбу - я видел, как они ушли в сторону леса. Палатов оставляет свою машину на трассе всегда. Значит, они уехали.
-Могла бы и нас, хоть для приличия предупредить, - возмутилась Беата.
На улице стал накрапывать мелкий дождик и барабанить по стеклу.
***
Влад завязал глаза Марте, её шёлковым платком и аккуратно, держа за талию, повёл в гостиную. Она, конечно, догадалась, что за сюрприз её ждёт. Влад был влюблён в неё, как сумасшедший.
- Сейчас, сейчас... Маленькая моя, уже пришли, - Влад медленно развязал платок и стоял позади Марты, уткнувшись лицом, в её распущенные волосы, пахнувшие ванилью.
Девушка скептически поджала губы, как она и ожидала, Влад устроил ужин при свечах.
- Как мило, дорогой - она обернулась к нему и медленно поцеловала.
- Это ещё не всё, - бормотал Влад, опьянённый поцелуем любимой женщины. Он никого и никогда так не любил. К Иришке, он испытывал всё это время, лишь глубокое презрение, поэтому и изменял ей. С самого начала семейной жизни, он видел, что она догадывается, но терпит. Потому что любила его, дурочка.
- И, что же ещё, приготовил мне мой котик, - мурлыкающим голосом произнесла Марта, потянув Влада ща галстук, поближе к дивану. Она видела, с каким вожделением он смотрел на неё и пыталась всячески раззадорить его.
- Вот - хриплым голосом произнёс Влад, дрожащей рукой достав из кармана брюк, маленькую красную коробочку, в виде, сердечка - будешь моей... моей женой.
Марта взяла коробочку и открыв её, мысленно ахнула. М-да, не поскупился. Огромный бриллиант, переливался при отблеске свечей, завораживая взгляд, своей красотой.
- Не знаю... Надо подумать - Марта рывком притянула к себе Влада и стала страстно целовать, мысленно представляя себе Стаса.
***
Ночной лес, казалось, дышал своей жизнью. Планы Стаса немного поменялись, с тех пор, как он выловил худощавого ботана в очках. Им оказался нотариус, Резников Илья Андреевич. Бедняга, выложил ему, всё как на духу. Потом Стас его напоил и усадил его в машину. Ничего не соображающий Резников, умчался вдаль, на бешеной скорости. Испытывая в крови, доселе неведомый ему, адреналин.
Стас довольно потирая руки, вернулся в домик лесника, пустовавший уже много лет. Там он вскрыл кейс, который оставил уважаемый Илья Андреевич и присвистнул, прочитав завещание.
- Да пошёл ты куда подальше, Соколовский. Тут намечается, рыбка покрупней, - произнёс он и приступил к своему преображению, радуясь, что захватил на всякий случай, приличный костюм.