В феврале 1942 года Япония начала своё наступление на Бирму (Мьянма), которая являлась колонией Великобритании и приносила англичанам рис, минеральное сырьё и нефть. Британцам пришлось спешно отходить под натиском японской армии. Поступление зерна и других ресурсов в Британию прекратилось. Вследствие этого англичане начали вывозить весь рис из соседней Бенгалии, конфисковав для его транспортировки лодки и другой транспорт у местного населения.
Сами японцы готовились к военному походу на Дели через Бенгалию. Англичане, узнав об этом, решили использовать тактику «выжженной земли» - вывезли все запасы еды и сожгли поля, чтобы они не достались японцам. Параллельно с этим южная часть Бенгалии оказалась под сильным тайфуном, который уничтожил большую часть урожая. Цена на рис выросла настолько, что большинство людей не могли его себе позволить. Рыбу ловить было не на чем. Англичане конфисковали все лодки (около 66500 штук). Также это нарушило и систему транспортировки продуктов, так как основным транспортом для перевозок и были лодки.
Автор книги «Победа над голодом» У. К. Эйкройд, который являлся членом национальной комиссии по расследованию причин голода, назначенной в июле 1944 г. правительством Индии, описывал в своей работе сцены в удаленных районах:
«В августе я проезжал по железной дороге от Мадраса до Калькутты... Обычно на пути следования Мадрас-Калькутта на станции Кхарагпур, что в 50 километрах от Калькутты, к поезду цепляли вагон-ресторан, чтобы обеспечивать завтраками пассажиров 1-го и 2-го классов. Я в благодушном настроении вышел из купе и в предвкушении плотного завтрака направился в вагон-ресторан. Вся платформа кишела изможденными, высохшими людьми всех возрастов и обоего пола, надеявшимися сесть на поезд, следовавший в Калькутту. Многие из них еле передвигались. Я запомнил только блеющий, скулящий звук, что издавала толпа страдающих от голода людей, выражавший мольбу и безысходность... Завтрак не лез мне в горло, и я вернулся в купе».
Японского наступления так и не произошло, но огромное количество бенгальцев массово умирали от голода и болезней. Власти призывали англичан помочь народу, но англичане отказали в помощи. Причиной отказа был план «Срыв поставок риса», который сводился к препятствию возможного вторжения Японии.
Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль не обращал внимания на голод в Бенгалии. В одном из разговоров с политиком Леопольдом Амери он заявил: «Я ненавижу индийцев. Это звериный народ со звериной религией». Также Черчилль приказывал продолжать поставки из Бенгалии и запрещал оказывать какую-либо помощь местному населению.
В 1944 году Великобританией была создана комиссия по расследованию произошедшего. По официальным данным Великобритании от голода и болезней в Бенгалии погибло около 1,5 миллионов человек. По неофициальным – до 3,8 миллионов.
В своей книге «Победа над голодом» У. К. Эйкройд высказался насчёт этого расследования:
«Каждый раз, когда мне на глаза попадается историческая цифра 1,5 миллиона, я вспоминаю обстоятельства, послужившие ее причиной. Теперь я считаю, что она сильно занижена, тем более, что никто не считал количество погибших на дорогах. В то же время число жертв голода не достигло 4 миллионов, как заявляли некоторые критики работы комиссии. Но и самая низкая цифра уже достаточно трагична».
Английская комиссия указала в причинах голода следующее:
· Неурожай
· Отсутствие развитой дорожной системы
· Недоверие населений Бенгалии к английскому правительству.
Своей вины Великобритания до сих пор не признала.
По мнению индийского экономиста Амартия Сена британское правительство имело средства для помощи населению, но было не заинтересовано в этом, что привело к голоду и гибели огромного количества людей.
Если понравилась статья - поставьте палец вверх и подпишитесь на нас.