В 1873 году французский писатель Жюль Верн опубликовал роман « Вокруг света за 80 дней» . Путешествие ни в коем случае не было невозможным, так как все средства передвижения, упомянутые в книге, были вполне реальными, но до тех пор, пока книга не вышла в свет, никто не предполагал, что путешествие может быть совершено.
Однако в 1889 году репортер-расследователь попытался доказать, что это возможно. Ей даже удалось сэкономить восемь дней в пути и встретиться с самим Жюлем Верном.
Нелли Блай уже прославилась своими журналистскими расследованиями и репортажами под прикрытием, когда она представила идею поездки своим редакторам. В связи с успехом книги Блай хотела доказать, что это путешествие можно совершить в реальности. И не только это, но и то, что она сама, женщина, могла бы сделать это одна и за меньшее время.
При поддержке своей газеты New York World, Блай отправилась в свое приключение в 9:40 утра 14 ноября 1889 года. Вопреки убеждениям ее редактора, она отправилась в путь с одним рюкзаком размером с современную ручную кладь.
Она отправилась из Нью-Йорка в Лондон, встретила самого Верна в Париже, перебралась в Египет, а затем побывала на Суэцком канале, в Японии и повсюду между ними.
К ее большому удивлению, журнал Cosmopolitan отправил еще одного репортера, чтобы погоняться с Блай, женщину, путешествующую по миру, но в противоположном направлении.
Столкнувшись с другой женщиной в Японии в канун Рождества, Блай была потрясена, узнав о ее существовании. В одном из своих сообщений в свою газету она вспомнила встречу с японским репортером.
"Разве у вас не кругосветная гонка?" — спросил он, как будто думал, что я не Нелли Блай.
"Да; Совершенно верно. Я участвую в гонке со временем", — ответила я.
"Время? Я не думаю, что это ее имя."
"Ее! Ее!!" — повторила я, думая: «Бедняга, он совсем неуравновешенный», — и думая, осмелюсь ли я подмигнуть доктору, чтобы предложить ему целесообразность нашего побега.
"Да, другая женщина; она собирается победить. Она ушла отсюда три дня назад."
В конце концов, другой репортер застрял на обратном пути в Америку из Англии, в результате чего Нелли стала лидером. Она вернулась в Штаты раньше своей конкурентки и стала первой женщиной, совершившей кругосветное путешествие в одиночку.
Хотя ее первоначальной целью было 75 дней, она вернулась в Джерси-Сити через 72 дня, шесть часов, 11 минут и 14 секунд после того, как уехала.