Продолжаю историю о владелице ресторана и по совместительству - серийной убийце, начатую ранее - 1-я часть.
Марсия умерла 5 апреля. Анжетта стояла рядом с кроватью, где лежала тело её дочери, но по каменному лицу женщины было сложно понять, что она испытывает. После её смерти было решено провести вскрытие, но судмедэксперт так и не смог найти причину отказа почек девочки.
Подозрения
Через несколько дней врач получил анонимное письмо, которое, как позже выяснилось, было отправлено одной из сотрудниц ресторана Anjette's. Она дружила с горничной Лайлс и та упомянула, что Анжетта недавно купила муравьиный яд, якобы для борьбы с нашествием насекомых в ресторане.
Только вот в ресторане Anjette's муравьёв никогда не было. Это показалось сотруднице несколько странным и, желая перестраховаться, она написала судмедэксперту.
Надо отдать должное врачу, он не отмахнулся от сообщения и отправился в магазин, чтобы узнать состав муравьиного яда. Оказалось, что в нём содержится мышьяк, отравление которым вполне соответствовало симптомам, наблюдаемым у Марсии.
Судмедэксперт был в хороших отношениях с Анжеттой, поэтому пришёл к неё домой и рассказал о своих подозрениях, предположив, что Марсия могла случайно выпить отраву. Лайлс, видимо, предчувствовала это, так как вышла к врачу с бутылкой муравьиного яда и своей младшей дочерью, Карлой.
Карла рассказала судмедэксперту историю о том, что видела, как Марсия и двое других детей играли в "доктора и больного", а её сестра якобы принимала "лекарство" из этой бутылки.
Врач потом расскажет, что у него возникло ощущение, будто он смотрел хорошо отрепетированное представление, но всё же сказал Анжетте, чтобы она предупредила матерей двух других детей.
Анжетта прямо на его глазах нашла имена в телефонной книге и позвонила женщинам, сказав, что их дети могли контактировать с ядом. (Правда позже родители этих детей скажут, что подобных звонков им не поступало. Более того, номер одной из женщин даже не значился в телефонной книге.)
Арест
Похоже, что Анжетта понимала - её номер не удался. У Лайлс стали шалить нервы, обострились старые болячки и через месяц после смерти Марсии она была госпитализирована с воспалением варикозного расширения вен. Тем временем, судмедэксперт рассказал о своих подозрениях полиции, которая решила арестовать Анжетту немедленно.
Она не могла ходить и поэтому, когда ей предъявляли обвинение по четырем пунктам обвинения в убийстве: её мужей, Джулии Лайлс и Марсии, Анжетта сидела в инвалидной коляске.
Что любопытно, у полиции имелись обнадёживающие улики только по делу об убийстве Марсии, но, чтобы связать этот случай с тремя другими смертями, обвинение собиралось доказать существование "системы".
Естественно, что арест Анжетты Лайлс стал сенсацией для Мейкона и всего штата. Газеты стали наперебой писать о "гламурной убийце с платиновыми волосами" и "жестокосердной губительнице детей и стариков".
Как будто убийств членов семьи было недостаточно, вскоре всплыла информация о том, что в её доме было найдено около десятка книг по магии вуду. Рассказы знакомых Анжетты о её заклинаниях и частых посещениях гадалок, придали этой историям красивый штрих.
Суд
В октябре 1958 года, перед начало первого судебного слушания над Анжеттой, у здания суда собралась огромная толпа.
Мышьяк - это полуметаллический элемент, который является одной из самых простых ловушек для отравителей. Поскольку найти следы использования этого яда можно даже спустя долгое время после их смерти. Джулия, Бадди и Бен были эксгумированы. Анализ их останков подтвердило версию следствия - во всех трёх телах содержался мышьяк (как и у Марсии).
Чтобы исключить вариант с появлением мышьяка в процессе бальзамирования, прокурор даже вызвал местного гробовщика, который подтвердил, что его препараты не содержат мышьяк. Повторное изучение симптомов погибших, сделанное медицинскими экспертом, только усилило позицию обвинения.
Защита Анжетты строилась вокруг письма, якобы написанного Джулией. В нём утверждалось, что она отравила своего сына и второго мужа невестки, а затем, из чувства вины, совершила самоубийство.
Однако, горничная, которая должна была свидетельствовать о том, что нашла это письмо в сумочке старушки, вместо этого дала показания в пользу обвинения. Добавив, что Анжетта пыталась её подкупить.
Анализ письма и почерковедческая экспертиза показала, что это подделка. Но это было ещё не всё, полиция решила изучить завещание, составленное Джулией. Эксперты пришли к выводу, что автор этого письма подделал и подпись Джулии на завещании, которое Анжетта якобы убедила её подписать.
Её защита, мягко говоря, была подорваны, поэтому Анжетте оставалось только отрицать любые обвинения и периодически включать фантазию. К примеру, она сказала, что Бен умер из-за алкоголизма, а сыпь у Бадди была ещё до того, как они поженились. При всём этом, у неё не было реальных доказательств ни первого, ни второго.
Поэтому никто из присутствовавших в зале суда на последнем заседании не удивился тому, что присяжным потребовался всего 1 час, чтобы признать её полностью виновной. В итоге, Анжетту приговорили к смерти на электрическом стуле.
Естественно, Анжетта попыталась обжаловать приговор, но её апелляции не увенчались успехом. Она была помещена в камеру смертников в государственной тюрьме Рейдсвилля, но никто не спешил приводить приговор в исполнение.
Последние годы жизни
Анжетта была бы первой белой женщиной, казненной в штате Джорджия и, похоже, никто не хотел переходить эту черту. (Хотя 30 лет назад власти не были так милостивы, когда темнокожая Лена Бейкер убила белого мужчину. Хотя он держал её как рабыню и она убила его в целях самозащиты.)
Чтобы избавиться от неудобной преступницы, губернатор штата назначил комиссию, которая должна была определить степень вменяемости Анжетты. Психиатры подозрительно быстро приняли решение о том, что Лайлс страдает шизофренией. Это означало, что женщину нельзя было казнить и поэтому её перевели в Государственную психиатрическую больницу Милледжвилля.
Там она и прожила следующие 18 лет. Интересно, что она совсем не выглядела больной, оставаясь всё такой же обаятельной и милой. Анжетта, научившись делать предсказания и гадать на картах, стала очень популярна среди пациентов и сотрудников.
Несмотря на то, что для всех она казалась здоровой, в её карте по-прежнему значилась запись о "неизлечимой болезни". Однажды, Лайлс сказала одному другу (да, у неё осталось много знакомых, которые не прекратили с ней общаться), что умышленно не позволяет признать себя вменяемой, так как боится казни. Анжетта Лайлс умерла в 1977 году от сердечного приступа в возрасте 52 лет.
Вам наверное интересно узнать, что случилось с Карлой, второй дочерью Анжетты. Достоверной информации на этот счёт нет, но среди местных жителей ходят слухи о том, что 7-летнюю девочку удочерила другая семья, которая сменила ей имя. Карла никогда не пыталась навестить мать и не делала публичных заявлений, поэтому трудно понять, правда это или нет.
Несмотря на шумиху, окружавшую судебный процесс над серийной убийцей, смерть Анжетты почти никого не заинтересовала. Родственники Лайлс (по линии её родителей) настояли на том, чтобы женщина была захоронена на участке семьи Донованов в Уодли. Получилось так, что Анжетта была погребена между Марсией и Беном, в смерти которых она принимала непосредственное участие.
Эта история стала очередным доказательством того, что смерть - это великий уравнитель, который, в конце концов, приводит всех к одному и тому же месту.
