Начиная с 1940-х годов Всемирная организация здравоохранения совместно с различными странами работает над тем, чтобы грипп оставался эндемичным, выявляя штаммы и следя за признаками пандемии.
Что означает "эндемичность" заболевания?
Это не значит, что болезнь исчезла. Когда эпидемиологи используют слово "эндемический", они имеют в виду, что болезнь встречается "на ожидаемом уровне в определенном месте в течение определенного периода времени", - объясняет эпидемиолог Рене Наджера, редактор книги "История вакцин" Колледжа врачей Филадельфии.
"Эндемичность" также не означает, что болезнь перестала быть опасной. Малярия, туберкулез и грипп - все это серьезные и потенциально смертельные эндемические заболевания, которые встречаются каждый год. С 1940-х годов страны создали надежные международные сети здравоохранения, которые идентифицируют штаммы гриппа, чтобы держать их под контролем и избежать разрушений, которые произошли во время пандемии 1918 года. Это то, что, по мнению эпидемиологов и вирусологов, необходимо для COVID-19 и будет необходимо, если и когда этот вирус станет эндемичным.
Ранние системы обнаружения гриппа
В 1946 году в США был создан Центр инфекционных заболеваний, или CDC, в Атланте, штат Джорджия. Известный сегодня как Центры по контролю и профилактике заболеваний, CDC изначально занимался предотвращением распространения малярии. Два года спустя недавно сформированная Организация Объединенных Наций, созданная в результате Второй мировой войны, учредила Всемирную организацию здравоохранения, устав которой гласит: "Правительства несут ответственность за здоровье своих народов".
По словам директора Глобальной программы ВОЗ по гриппу, одной из первых проблем Всемирной организации здравоохранения, или ВОЗ, был грипп. Пандемия гриппа 1918 года привела к гибели примерно 50 миллионов человек по всему миру. Во время Второй мировой войны армия США, помня, как грипп опустошил войска во время Первой мировой войны, начала финансировать исследования по созданию вакцины против гриппа. В начале 1940-х годов исследовательская группа Мичиганского университета под руководством Томаса Фрэнсиса-младшего и Джонаса Салка (создателя вакцины против полиомиелита) при поддержке армии разработала первую жизнеспособную вакцину против гриппа. В 1945 году вакцины против гриппа стали доступны для гражданского населения.
В 1952 году ВОЗ создала Глобальную систему наблюдения и реагирования на грипп для сбора данных о гриппе в разных странах и координации глобальных усилий по борьбе с гриппом. Это был период, когда американские военные, размещенные по всему миру, и военные других стран отслеживали вспышки инфекционных заболеваний, и программа ВОЗ по гриппу пыталась использовать станции мониторинга стран, чтобы посмотреть на общую картину. Через несколько лет Отдел гриппа CDC стал сотрудничать с программой ВОЗ.
Первоначально программа ВОЗ по гриппу искала признаки и симптомы гриппа и явные всплески заболеваемости гриппом, говорит Наджера. Найти подходящую вакцину для лечения этих случаев было более сложным делом. Бивалентные вакцины против гриппа могли одновременно прививать от двух штаммов гриппа, но выяснить, какие штаммы гриппа циркулируют и какой состав вакцины лучше всего подходит для лечения вспышки, ученые еще только учились. В 1950-х и 60-х годах они начали делать определенные успехи.
Выявление новых вспышек
Первая пандемия гриппа после Второй мировой войны возникла сравнительно рано в рамках программы ВОЗ по борьбе с гриппом. Однако, по словам Мориса Хиллемана, микробиолога, забившего тревогу по поводу этой вспышки, ВОЗ пропустила первые признаки пандемии. В апреле 1957 года Хиллеман прочитал о вспышке гриппа в Гонконге, начавшейся за пару месяцев до этого в Восточной Азии. Получив образцы вируса из Главной медицинской лаборатории армии США в Заме, Япония, он понял, что это новый штамм, способный перерасти в пандемию.
Что и произошло. Пандемия 1957 года унесла жизни примерно 1,1 миллиона человек по всему миру и, вполне вероятно, унесла бы гораздо больше жизней, если бы не Хиллеман, который начал работу над вакциной, ставшей доступной в том же году. В дальнейшем Хиллеман разработал более 40 вакцин и получил Национальную медаль науки за свой вклад в общественное здравоохранение.
Когда в 1968 году разразилась следующая пандемия гриппа, программа ВОЗ по надзору за гриппом стала более эффективной для ее выявления. В июле 1968 года Национальный центр гриппа при Университете Гонконга выявил штамм гриппа, который распространялся в регионе. Ученые из Всемирного центра гриппа в Лондоне и Центра по контролю и профилактике заболеваний в Атланте получили образцы вируса. Проанализировав их, ученые обнаружили, что этот вирус, как и вирус 1957 года, является уникальным штаммом, который может вызвать пандемию. Они передали эту информацию в ВОЗ, которая в августе выпустила предупреждение о начале новой пандемии гриппа.
Благодаря этой информации и предупреждению вакцинологи смогли разработать вакцины, специфичные для этого штамма вируса. Как и все пандемии, пандемия 1957 года оставила разрушительные следы, унеся жизни примерно миллиона человек. Тем не менее, обмен информацией на глобальном уровне привел к разработке вакцин, специфичных для данного штамма, которые помогли предотвратить заражение и тяжелые заболевания у многих людей.
Определение подходящей вакцины для всего мира
В 1970-х и 80-х годах ученые начали лучше понимать грипп. Они увидели, что в разные сезоны гриппа выделяются разные штаммы, а это значит, что вакцины должны быть направлены именно на циркулирующие штаммы, чтобы быть эффективными. В 1973 году ВОЗ впервые официально рекомендовала, на какие штаммы должны быть направлены новые вакцины против гриппа, говорит Чжан.
В 2007 году международная резолюция дала ВОЗ больше полномочий, чтобы сообщить сотрудничающим странам, какие вакцины от гриппа они должны распространять в этом году на основе циркулирующих штаммов, а также что делать, если ВОЗ обнаружит растущую пандемию гриппа - например, увеличить производство вакцин, усилить тестирование, ввести ограничения на поездки и т.д. (Чжан отмечает, однако, что ВОЗ не может заставить страну использовать определенные вакцины).
Вспышка H1N1 в 2009 году "стала первым испытанием этих международных правил здравоохранения", - говорит Наджера. Хотя вирус убил, по оценкам, от 151 700 до 575 400 человек, раннее обнаружение и относительная доступность тестов и вакцин помогли предотвратить усугубление пандемии. (Для сравнения, по оценкам ВОЗ, ежегодно от респираторных заболеваний, связанных с гриппом, умирает от 290 000 до 650 000 человек). Как ни странно, многие люди, избежавшие гриппа в тот год, возможно, не осознавали, насколько им помогли глобальные системы здравоохранения, выполняющие свою работу.
"В этом и заключается проблема общественного здравоохранения", - говорит Наджера. "Когда все идет правильно, никто этого не замечает".