Бразилия, Аргентина, Чили, Перу. В начале 40-х годов рядовые американцы знали про эти страны немного. После выхода диснеевского мультфильма «Салют, друзья!» многие граждане США открывали для себя богатую культуру Латинской Америки.
«Салют, друзья!» - самый короткий полнометражный мультфильм студии, длится 42 минуты. По сути, это альманах из коротких мультов на тему Южной Америки. Этой картиной Дисней начал продолжительную эру так называемых пакетных мультфильмов студии. В период с 1942 по 1949 гг. диснеевцы выпускали в прокат исключительно сборники вместо полноценных полнометражек.
В «Салют, друзья!» входит четыре мультфильма. В них такие звёзды как Дональд Дак и Гуфи знакомят зрителей с культурой Южной Америки. В перерывах между эпизодами нам показывают кинохронику с зарисовками быта местных жителей. Так, мультфильм и развлекает, и образовывает.
С чего вообще у Диснея в 40-х проснулся интерес к этому региону? Это было продиктовано внешнеполитической ситуацией. Шла Вторая Мировая война. Ряд южноамериканских стран поддерживал контакты с нацистской Германией. Правительство США хотело противостоять этим связям и усилить влияние в регионе. Один из способов воздействия – культурный. Поэтому, Дисней получил задание – создать мультфильм о Южной Америке, который бы вышел в широкий прокат на обоих американских континентах в рамках политики добрососедства. Возникает вопрос, почему делали большую ставку именно на анимацию? Дело в том, что персонажи Диснея были очень популярны в Латинской Америке и подобному мультфильму заранее пророчили успех.
В тур по региону отправилась большая команда творцов во главе с Уолтом Диснеем. В группу вошли аниматоры, сценаристы и технические специалисты. Команда посетила Аргентину, Чили, Бразилию и Перу. Диснеевцы должны были подробно изучить местную культуру и на основе полученных знаний сделать несколько ярких мультфильмов.
Премьера мультфильма состоялась в 1942 году в Рио-де-Жанейро. Мультфильм был успешен у зрителей США и Латинской Америки. Спустя год вышла еще одна картина на южноамериканскую тематику «Три Кабальеро».
В мультфильме «Салют, друзья» дебютировал ныне очень известный персонаж – попугай Хосе Кариока. По сюжету, он знакомит Дональда с местными обычаями. Впоследствии Хосе появлялся в других мультфильмах Диснея и обзавелся собственной комикс-линейкой.
Мульт «Салют, друзья!» сегодня имеет культовый статус. В своё время, он оказал большое культурное влияние на американских зрителей. Американцы увидели на экране красивые города с небоскребами и модно одетыми жителями. До этого обыватели ассоциировали подобный уклад, в основном, с США и Европой. Киноисторик Альфред Чарльз Ричард-младший отмечал, что для укрепления международных связей мультфильм «Салют, друзья!» сделал за несколько месяцев больше, чем Государственный департамент за половину столетия.