7 сентября 1303 года папа Бонифаций VIII был взят в плен вассалами французского монарха Филиппа IV Красивого. А уже через несколько лет преемник Бонифация Климент V переехал во французский Авиньон, чем негласно закрепил зависимость понтификов от светской власти в Париже. Началось Авиньонское пленение пап, сильно повлиявшее на престиж и значимость католической церкви.
Переезд в Авиньон
Раймон Бертран де Го (настоящее имя Климента V) был французом, родился в Гаскони, а значит считался подданным короля Филиппа IV. Монарх постоянно оказывал давление на папу. После избрания Климент оставался во Франции. Формально — для того чтобы помочь остановить войну с Англией. Глава церкви надеялся, что все европейские монархи вновь объединятся для нового крестового похода в Святую землю.
Но уже в 1309 году Климент принял решение поселиться в Авиньоне. Он так и не вернулся в Рим, за ним же последовали все кардиналы, большинство которых также стали французами. Небольшой город на берегу Роны на почти семьдесят лет стал резиденцией папства.
Папа на королевской службе
Сделав понтифика своей марионеткой, Филипп Красивый использовал все ресурсы католической церкви для атаки на орден тамплиеров. Орден славился богатством и могуществом. Наибольшим влиянием тамплиеры пользовались во Франции.
Филипп решил приструнить орден и прибрать к рукам его имущество. Тамплиеров обвинили в ереси: отречении от Христа, мужеложстве, поклонении Бафомету. Великого магистра Жака де Моле сожгли на костре. Климент упразднил орден в 1312 году. На судебном процессе он был слепым исполнителем воли Филиппа. Начало Авиньонского пленения ознаменовало небывалое унижение пап.
Во Франции папы растеряли своё политическое влияние. Но внутри самой церкви их власть усилилась. Они стали по своему смотрению назначать епископов и аббатов (ранее те избирались местным духовенством). Увеличился масштаб торговли индульгенциями, разросся бюрократический аппарат курий.
Роскошь новой резиденции
Формально Авиньон не был частью Франции, он стал собственностью папства. Однако юридические тонкости не влияли на людей, живших на этой территории. Население Авиньона считало себя французским или провансальским (что к тому времени стало почти одним и тем же). С переносом резиденции понтификов город значительно вырос. Население приблизилось к 30 тысячам человек.
До появления в Авиньоне Климента это был старый и зловонный город. Следующие папы жили в процветающем месте, которое в отличие от Рима не раздирали междоусобицы властной аристократии. Правда в 1348 году сюда добралась эпидемия чумы. Она выкосила три четверти местного населения. Эта печальная судьба ждала всю Западную Европу.
В Италии у Святого Престола оставалось собственное государство, управлять которым из Франции было крайне затруднительно. Первым попытался вернуться в Рим Урбан V. Он уехал из Авиньона в 1367 году. Однако уже через три года глава церкви вернулся на берега Роны. Вечный город сотрясали солдатские бунты, а местные жители не желали ничего знать о папе-французе.
Обратно домой
Больше Урбана в вопросе возвращения на историческую и духовную родину преуспел его преемник Григорий XI. Это был глубоко религиозный и аскетичный человек. Склонный к мистицизму, он твёрдо уверовал в необходимость переехать в Рим, чего бы того не стоило.
После неудачного путешествия Урбана в казне понтифика не осталось денег, чтобы оплатить переезд огромного двора. Пришлось занять 60 тысяч золотых флоринов у герцога Анжуйского.
Неприятности ждали и в пути. Папские корабли отправились к берегам Италии из Марселя. В море флотилия попала в шторм, несколько судов затонуло. Наконец в начале 1377 года Григорий вернулся в Рим. Больше папы никогда не покидали его.
За семьдесят лет отсутствия понтификов Италия сильно изменилась. Её раздирала гражданская война гвельфов и гибеллинов. Но самое главное, именно здесь в 14 веке началось Возрождение. Папство долгое время препятствовало прогрессу. Ограничения церкви ослабли, что стало толчком к развитию культуры, науки и искусства.
Великий раскол
После смерти переехавшего обратно в Рим Григория в Авиньоне появились антипапы — французские претенденты, которые называли себя законными главами церкви. Еще почти на сорок лет (1378 — 1417) католический мир раскололся.
Современная католическая церковь считает авиньоских пап после Григория XI самозванцами.