Одно из самых нелепых судебных разбирательств в истории США случилось в Вашингтоне в 2005 году. За ним, затаив дыхание, следила пресса двух стран. Потребовались долгие четыре года, чтобы Фемида смогла продраться сквозь дебри непомерных требований и бесконечных апелляций, но итог оказался удручающим для обеих сторон конфликта.
Неизвестно о чём думали корейские иммигранты Джин и Су Чанги, когда размещали на окне своей химчистки Custom Cleaners надпись "обслуживание в тот же день" и "удовлетворение гарантировано". Но вряд ли они могли предположить, что это превратит их американскую мечту в американский кошмар и заставит всерьёз задуматься о возвращении на родину.
3 мая 2005 года судья по административным делам округа Колумбия Рой Л. Пирсон, который был постоянным клиентом химчистки, принёс туда брюки, ожидая, согласно пресловутой надписи, забрать их в тот же день. Однако из-за возникшей путаницы портки Пирсона оказались в другом отделении химчистки Чангов (всего семья владела тремя такими заведениями). На поиск пропажи понадобилось несколько дней, спустя которые, её попытались вернуть владельцу, но не тут то было.
Не смотря на наличие прикреплённых бирок и квитанции, клиент заявил Чангам, что это не его брюки и потребовал от ошарашенных супругов 1150 долларов на покупку нового костюма. Владельцы химчистки отказались платить. Тогда Пирсон подал на них в суд. Иск на баснословную сумму 67.292.000 долларов должен был покрыть различный ущерб, понесённый клиентом, в том числе моральный вред от потери любимых штанов.
Перед началом первого судебного процесса Пирсон любезно умерил свои аппетиты "всего" до 54 миллионов долларов.
Слушания по делу растянулись на 4 года. За это время Рой Л. Пирсон устраивал в зале суда просто феерические шоу. Однажды, например, он, разрыдался во время дачи показаний по делу, вспоминая момент, когда он осознал, что его брюки утеряны.
Чанги, казалось, окончательно поняли на какого неадеквата нарвались и решили всё-таки заплатить. Они предложили клиенту 12000 долларов в качестве компенсации, но тот отверг предложение, бурно возмущаясь.
Раз за разом суды всех инстанций вставали на сторону владельцев химчистки. Раз за разом Пирсон строчил апелляции и процесс запускался заново. Казалось, что дело вот-вот дойдёт до Верховного Суда США, но история совершила неожиданный кульбит. Неугомонный истец... просрочил время подачи жалобы и движение по делу остановилось. Пирс не получил ни цента, Чанги, впрочем, тоже. У обеих сторон остались лишь стопки юридических документов и чеков на оплату услуг адвокатов.
Послесловие или немного о бумерангах
За 4 года мытарств по судам Чанги закрыли две из трёх своих химчисток, чтобы оплатить десятки тысяч долларов за юридические услуги. Пожилая пара всерьёз задумалась о том, чтобы покинуть США и вернуться в Южную Корею.
А вот у Пирсона дела обстояли куда хуже. Внимательный читатель наверняка помнит, что товарищ работал судьёй. Так вот, глядя на вышеописанное безобразие, Национальный совет по трудовым отношениям призвал лишить Пирсона лицензии.
Совет округа Колумбия по профессиональной этике, рассмотрев дело Пирсона, постановил отстранить его от работы на 90 дней. А позже и вовсе уволил. Так действующий судья стал бывшим.