Уважаемые подписчики и читатели. Я искренне прошу у вас прощения за настолько долгий перерыв в публикациях. Я не буду оправдываться. Скажу лишь, что на то были свои причины. Как говорил товарищ Маяковский: "Не ругайте меня мерзавцем за то, что редко пишу. Ей-богу же, я, в сущности, очень милый человек". Надеюсь, что эта глава будет воспринята вами не хуже предыдущих.
Через секунду я опомнился и повернулся к Фрицу. Он тоже это видел и тоже этого не понял.
- И что теперь?..
- Может быть его аномалия поглотила?
- Какая к чëрту аномалия?! - вскричал Фриц.
- Вот эта, - указал я пальцем на искривление в воздухе над башней танка. - Думаю и нам туда же.
- Уверен? - Недоверчиво спросил Фриц.
- А предлагаешь остаться здесь? - Я кивнул на орду мутантов, пытающихся залезть на танк.
- Ладно, давай в аномалию.
Взявшись за руки мы стали взбираться на башню, попутно отстреливая самых назойливых гадов.
- Прыгаем на счёт три. Раз, два, три!
Мы вдвоëм подпрыгнули на металлической машине, а приземлились уже на песчаной полянке перед домом Лесника.
- А... Э... Мы же... - только и смог выдавить Фриц. - Что за цыганские фокусы?
- Я так понимаю, что это какая-то аномалия, которая работает, как телепорт.
- Но это же невозможно по законам физики, - с сомнением пробормотал мой друг. - Так же не бывает.
- Как видишь - бывает. Пошли к Леснику.
Мы подошли к двери и дëрнули за ручку. Дверь подалась и мы смогли войти. Притворив дверь я пошëл наверх, а Фриц отправился в туалет.
Лесник сидел за своим столом и старательно готовил необходимое снадобье.
- А что входит в состав лекарства? - Из какого-то глубинного интереса поинтересовался я у старика.
- Ну смотри... - со вздохом начал мой собеседник и ещё с десять минут объяснял мне целебные свойства трав, мхов и корней, от чего у меня голова пошла кругом. - Уяснил?
- Ага... - кивнул я в неком полубреду.
Оказывается, что я так заслушался Лесника, что не заметил возвращения Фрица.
- Да, интересный ты мужик, дед. - восхищëнно подытожил мой друг.
- Какой есть, - улыбнулся старик. - Вам спасибо, ребятки. Давненько я никуда так не выбирался.
Очень скоро он приготовил мазь зелëного цвета, которая по консистенции напоминала содержимое желудка. Подниявшись, Лесник подошëл к шкафу и порывшись там, откопал две древние склянки, после чего налил в них лекарство.
- Вот, сынки. Вот вам лекарство ваше. Не болейте главное.
- Спасибо тебе, Лесник, - растроганно поблагодарили мы спасителя наших друзей. - Если твоя отрава поможет... То мы даже не знаем, как тебя отблагодарить...
- Да ладно вам. Я лучше вам составлю компанию до границы леса.
- Вот спасибо тебе. Когда выдвигаемся?
- Сейчас поедим, да пойдëм.
Ещë с полчаса добрый старик потчевал нас своим небогатым гастрономическим репертуаром, после чего мы встали, собрали вещи и пошли вниз.
Выйдя из домика, дед запер его на массивный амбарный замок и повлиять нас к выходу из леса. По пути он рассказывал нам историю заповедника практически от самого его основания. Также он упомянул про Лиманск - местный город-призрак, проход в который может открыться в самых необычных местах. Но к сожалению, этот занимательный рассказ закончился у каменного забора.
- Дальше мне ходу нет, - прохрипел старик и прокашлялся. - Рад был увидеть молодëжь в этих глухих местах.
- Да и мы были рады найти здесь живую душу, - ответил Фриц за нас обоих. - Даст Бог - свидимся.
- Когда-нибудь обязательно заскочим к тебе на огонëк, - добавил я.
- Вот спасибо, ребятки. Да храни вас Зона.
- Спасибо.
Повернувшись, мы пошли по старому разбитому асфальту на юг. Обратный путь до Янтаря не был примечателен ничем, кроме стаи зомбированных на заводе. Выйдя с его территории, мы устремились к бункеру.
- Нет, точно нужно будет купить кирзачи, - злобно бормотал я весь этот нелëгкий путь.
У забора нас встретили грозным окриком, но после того, как убедились, что мы обычные люди, а не зомби, пропустили и извинились. Мы сразу прошли в бункер и встретили там группу учëных, готовящихся к выходу. Чуть поодаль на ящиках развалился Веник. Вокруг него бегал Трой. Который ещë чуть-чуть подрос.
- Рота, подъëм! - крикнул я над ухом спящего, который так перепугался, что аж свалился на пол.
- А... Что..? А, это вы. Набрали то, что надо?
- Лучше. Мы нашли лекарство... - воодушевлëнно начал я рассказ про встречу с Лесником.
Веник внимательно слушал, после чего скептически спросил:
- И вы верите в то, что какая-то жижа, намешанная каким-то старым маразматиком может спасти ваших друзей?
- Да, - огрызнулся я. - Лично я верю. А тебя никто не заставляет.
- Да не кипятись. Я просто больше уверен в научном подходе, чем в знахарстве. Если ты веришь - значит поможет, - примирительно заключил Веник.
- Ладно. Пойду, скажу учëным, что мы не нуждаемся в их услугах, - сказал я товарищам. - А вы пока готовьтесь к выходу.
Я подошëл к окошку Сахарова и постучался. Он поднял голову от микроскопа и стремительно подошëл ко мне.
- Ну что, вам удалось достать образцы.
- Нет, профессор. Извините, но я нашëл решение своей проблемы сам, поэтому мне ваша документация не требуется.
- Но что же вы там обнаружили?!
- А как вы будете расплачиваться? - передразнил я давний вопрос учëного.
- Молодой человек! - вскричал Сахаров. - Как вы можете! То, что вы нашли, может помочь науке не только в Зоне, но и во всех мире!
- Хм... - я сделал вид, что задумался. - Заманчивое предложение. Но я, пожалуй, откажусь. Я всë это затеял не для мировой науки и не для мира в принципе. Это нужно моим друзьям и они получат лекарство.
Лицо учëного побледнело:
- Как пожелаете, - только и пролепетал он.
- Спасибо за гостеприимство, - сказал я, уходя.
Когда я вернулся, ребята уже были готовы отправиться в путь.
- Пойдëмте, - позвал Веник.
Вслед за ним мы прошли по коридору и вышли на относительно свежий воздух, после чего повернули на юг и взяли курс на холм. Первая половина пути прошла спокойно, если не считать небольшой группки зомби. Но вот дальше начало происходить что-то странное. А именно - взрыв гранаты в паре метров от нас и прицельный огонь откуда-то из кустов. Мы залегли.
- Тьфу! - плюнул Фриц. - Чëртово болото!
- А гондурасы впереди тебя не смущают? - обернулся к нему Веник.
- Да ну тебя.
Звуки выстрелов стали раздаваться всë ближе к нашей позиции и поэтому мы решили тихонько отходить в сторону. Видимо нам удалось уйти незамеченными, потому что невидимый противник продолжал стрелять по нашему старому месту.
- А теперь конкретно валим, - дал команду Веник и мы побежали.
Но похоже, что и на этот раз недоброжелатели нас не обнаружили и нам удалось сбежать.
- Фух, ушли, - выдохнул Фриц, когда мы подошли к проходу на Агропром.
- Надеюсь, - пробормотал я. - Интересно, кто это был?
- Не знаю, - бросил Веник. - Но возвращаться к ним я не хочу.
- И то верно. Ладно, пойдëмте.
Некоторое время мы ещë брели по бурелому и в конечном итоге вышли к небольшому болотцу на задворках базы Долга.
- И куда пойдëм? - вопросил Фриц.
- Вряд ли к долгарям, - съязвил Веник.
- Ну значит аккуратно пройдëм мимо, - начал вскипать я.
- Не нервничай главное, - процедил он.
Аккуратно пробравшись вдоль холма до главного входа на базу, мы быстро проскочили его и рванули в сторону болот.
- Аккуратно, - предупредил Веник - тут всегда было аномальное поле.
- Отлично, заодно и артефакты поищем, - воодушевился Фриц.
- Был у нас один такой смельчак... - осадил его Веник.
- И что с ним случилось?
- Зажарился.
- Ах... Не хотелось бы.
- Вот и не лезь, - попросил я друга. - Пойдëм скорее.
Мы пошли след в след за Веником, который знал дорогу в этом поле, которое никогда не меняло своего расположения.
- Ну вот и родные болота, - с улыбкой вздохнул наш провожатый, когда на горизонте появились очертания болот.
