Сделали небольшой краткий обзор зарубежных источников о применении пони и мини-хорсов в качестве животных-поводырей.
О том, что собаки, выступая в роли поводырей помогают слепым людям, известно давно. Но как оказалось, с этой сложной миссией способны справляться и другие животные, в частности пони и мини-хорсы. Впервые в мире пони-поводыри появились в Северной Америке в США. Идея лошади-поводыря для сопровождения ослепших людей восходит к 1943 году, если не раньше, когда на экранах появился фильм «Заблокированная тропа» (The Blocked Trail), в котором карликовая лошадь ведет слепого шахтера.
Практически обучать конкретную лошадь начали Джанет и Дон Берлесон из Киттрелла в Северной Каролине. Одна из их домашних миниатюрных лошадей – Твинки, часто следовала за Берлесонами, как собака, и ехала в задней части их минивэна. И исходя из этого опыта, они начали обучать миниатюрных лошадей тому, чтобы они были лошадьми-поводырями.
Берлесоны разработали строгую программу обучения, которая была похожа на программу собак-поводырей, но при этом добавляя систематические тренировки десенсибилизации, подобные тем, которые использовались для борьбы с уличными беспорядками. Неудачи случались, так в первый раз, когда они взяли Твинки в продуктовый магазин, она схватила с полки батончик Snickers.
В 1999 году Берлесоны создали фонд The Guide Horse Foundation, чтобы предоставить миниатюрных лошадей в качестве животных-помощников слепым пользователям, живущим в сельской местности.
Одним из первых, кто использовал лошадь-поводыря Берлесонов, был Дэн Шоу. Из-за смерти любимой собаки, Дэн не хотел использовать собаку-поводыря, слишком тяжела была потеря. И живущие несколько десятков лет (обычно около 25-35 лет, иногда даже до 40) миниатюрные лошади стали для него спасительным выходом. И вот Шоу и Каддлза вместе отправляются переполненный магазин, где проходы были забиты товарами, и они успешно сориентировались! Задача была выполнена.
15 сентября 2010 года Министерство юстиции США (DOJ) внесло корректировки в Закон об американцах-инвалидах (ADA) и постановило, что должным образом обученные миниатюрные лошади-поводыри подходящего размера могут быть признаны служебными животными.
Однако, использование лошадей как поводырей, имеет ряд ограничений и неудобств. Так, например, собака может адаптироваться ко многим различным домашним ситуациям, в том числе проживать с человеком в полностью домашних условиях, лошадь же должна жить на открытом воздухе, ей требуется укрытие и место для передвижения, когда она не на работе.
Пользователи лошадей-поводырей также могут столкнуться с трудностями при перевозке миниатюрной лошади в общественном транспорте с ограниченным пространством, например, в автобусах или такси. Некоторые люди обеспокоены тем, что мощный инстинкт лошади «бей или беги» может привести к тому, что ее поведение будет менее предсказуемым, чем у собаки-поводыря. Однако, статистика говорит, что обученные лошади чрезвычайно спокойны в хаотических ситуациях и способны справляться со стрессовой ситуацией. Например, кавалерийские лошади или лошади-полицейские.
Очевидные плюсы использования мини-лошадей – это, как уже было сказано, более высокая продолжительность жизни, например, лошадь по имени Ангел, проживавшая в Обществе защиты лошадей в Северной Каролине у Берлесонов, была одной из старейших мини-лошадей и умерла в возрасте более 50 лет. Хороший обзор практически на 350 градусов, благодаря которому лошади часто замечают препятствие или движение гораздо раньше людей (тренеров), к тому же лошади-поводыри обладают отличным ночным зрением и могут ясно видеть почти в полной темноте. Еще одним плюсом мини-лошадей является более существенный вес, что дает возможность слепоглухим людям за что-то держаться если есть проблемы с равновесием, или буксировать инвалидные коляски. Также они являются более приемлемым вариантом для тех, у кого аллергия на собак или для людей, которые не могут использовать собак в силу религиозных убеждений.
Обученные лошади очень сосредоточены на своей работе, и их нелегко отвлечь, так как лошади не пристрастились к человеческому вниманию и обычно не возбуждаются, когда их гладят или ухаживают за ними.
Процесс обучения лошади-поводыря занимает около восьми месяцев для каждой лошади. При этом неповиновение в разумных пределах является важной частью тренинга, поскольку лошадь должна быть способна игнорировать любые команды, которые были бы небезопасны для нее самой и сопровождаемого.
Фонд лошадей-поводырей Берлесонов предполагает, что обученная дома лошадь-поводырь обычно должна быть в состоянии контролировать свой мочевой пузырь в течение шести часов, однако для транспортных целей рекомендуется использовать практическую оценку в четыре часа.
Разработчики правил использования лошадей-поводырей отметили, что миниатюрные лошади не относятся к одной конкретной породе, а происходят от нескольких пород с различными характеристиками, которые позволяют производить животных, подходящих для различных работ. Стандартные размеры миниатюрных лошадей обычно составляют от 24 до 34 дюймов в холке или плечах (примерно от 61 до 87 см) и от 70 до 100 фунтов (31,8 – 45,4 кг) веса. Самой маленькой мини-лошадью в истории был жеребец по имени Little Pumpkin (маленькая тыковка), он был высотой 14 дюймов (35,6 см) и весил около 20 фунтов (менее 10 кг). Но тем не менее в книгу рекордов Гиннесса как самая маленькая миниатюрная лошадь попала Black Beauty (Черная красота) высотой 18,5 дюймов (47 см). Отбор по размеру для лошадей-поводырей составляет строго меньше 26 дюймов (66 см).
Вообще на данный момент самые первые упоминания о происхождении мини-лошадей относятся к миниатюрным лошадям, которые содержались в качестве ценных компаньонов королевской семьи Габсбургов еще в 17 веке. Точно так же, как и у собак века селекции привели к миниатюрным лошадям со спокойным нравом. Однако, многие американские миниатюрные лошади чрезвычайно малы из-за преднамеренного введения генов карликовости. Эта практика разведения карликов привела к высокой смертности среди американских миниатюрных лошадей.
Миниатюрные лошади — это не отдельная порода, а совокупное название отдельной категории лошадей. Миниатюрные лошади были выведены методами селекции на каждом континенте. Американская миниатюрная лошадь была объявлена AMHA отдельной породой в 1978 году, но существует множество других миниатюрных пород лошадей с такими названиями, как австралийский миниатюрный пони, миниатюрная игрушечная лошадь, микро-мини, фалабелла и дартмурский пони. Общепризнанного стандарта породы для миниатюрных лошадей не существует, таким образом появились десятки отдельных реестров, каждый со своими уникальными стандартами экстерьера и размера.
#пони #маленькие лошади #прогулки с лошадьми #животные-поводыри