В Милане часовые на стенах не могли определить, кому принадлежит приближающаяся армия Стилихона – друзьям или врагам.
Продолжение.
Когда шлем Стилихона, сверкающий, как звезда, был опознан, население разразилось радостным ликованием. Стилихон недолго задержался в городе, прежде чем двинуться вслед за Аларихом.
Он нашел вестготов, стоявших лагерем возле Поллентии, осаждая Асту. Римские войска имели превосходство 2 к 1 над примерно 20 тысячью воинов Алариха. Однако, несмотря на такое преимущество, Стилихон был слишком благоразумен, чтобы отправлять своих людей на штурм баррикад готов.
Вместо этого он окружил готов линией укреплений и ждал 6 апреля, Пасхального воскресенья, когда Аларих и его люди, христиане арийской веры, благоговейно отпраздновали праздник. «Друзья Рима, пришло время вам отомстить за разорённую Италию! – восклицал Стилихон, проезжая вдоль рядов своих солдат. – Защитите Тибр своими щитами!»
Саул, языческий вождь алан, был призван возглавить атаку. Его мощное тело было испещрена боевыми шрамами. Саул оглядел фланг легионов, где аланские лошади нервно скребли копытами землю. Их лохматые всадники принесли клятву священному мечу степного бога войны.
Свирепые кочевники иранского происхождения, аланы обычно покрывали своих лошадей шкурами. Наконец подали сигнал, затрубили трубы, и аланская кавалерия рванулась вперед. Готы не ожидали нападения в такой священный день – неожиданность была полной.
Аланские всадники перескакивали через баррикады, пробираясь через растерянных готов на окраинах лагеря. Стилихон одержал бы победу, если бы не Аларих. Молодой вестготский вождь немедленно собрал свои войска. Мускулистые руки готов крепче сжали щиты и копья, когда приблизилась аланская кавалерия.
Аланские лошади резко остановились, отказываясь кидаться на готские копья. Из облаков пыли сверкнули клинки. После того как Саул был повержен, его воины в панике обратились в бегство. Уверенные, что именно в этот день бог будет с ними, готы вскочили на коней и с рёвом поскакали за аланами.
Видя, что его пехоту вот-вот обойдут с фланга, Стилихон быстро бросил в бой резервный легион. Под натиском легиона аланские всадники повернулись к преследователям. Аланы и готы прорезали ряды друг друга, их копья сбивали всадников с лошадей.
По всему фронту вперед и назад двигались линии готов и римлян. Копья пронзали стены щитов, в то время как длинные мечи раскалывали щиты и отскакивали от шлемов. В ближнем бою солдатам приходилось смотреть на узоры и цвета щитов, чтобы отличить друга от врага. Рисунки на щитах представляли собой головокружительный набор разноцветных линий, прямоугольников, овалов и животных орнаментов.
Короткое затишье прервало битву. Солдаты, обременённые тяжелыми железными кольчугами, переводили дыхание, прежде чем снова броситься в кровавую схватку. К вечеру сводящий с ума рёв рогов, крики людей, ржание лошадей и лязг оружия наконец стихли. Только жалобные стоны раненых разносились над полем сражения.
Обе стороны понесли ужасные потери, и у Алариха не было выбора, кроме как отступить или столкнуться с полным разгромом. Готы бросили и добычу, и женщин. Аларих обещал своей жене драгоценности и римских служанок – вместо этого она получила рабство. Изнасилованные и отправленные в римское рабство, женщины цеплялись за надежду, что скоро придут их мужья и освободят их. Тем временем итальянские и греческие женщины, плененные готами, были освобождены, чтобы вернуться в свои дома и семьи.
Продолжение следует
Источники:
Людвиг Генрих Дейк. Barbarians at the gate: the 410 sack of Rome
Аммиан Марцеллин. Римская история / пер. Ю. А. Кулаковского и А. И. Сонни, 1906—1908; ред., предисл. и комм. Л. Ю. Лукомского. — 3-е изд. — СПб.: Алетейя, 2000. — (Античная библиотека)
Иордан. О происхождении и деяниях гетов. Getica.
Исидор Севильский. История готов.
Клавдий Клавдиан. ПОЛНОЕ СОБРАНИЕ ЛАТИНСКИХ СОЧИНЕНИЙ