Весной 397 года над лазурными водами Ионического моря вздымались паруса огромной армады. Стилихон возвращался с мощной силой, чтобы положить конец бесчинствам Алариха.
Со своей огромной армией Стилихон гнал Алариха и его го́тов вверх по засушливым склонам горы Фолоэ, где осажденные варвары готовились к последней схватке. С голодом, грызущим ребра, и жаждой в пересохшем горле, поражение казалось неизбежным.
Одержав победу, Стилихон нашел время насладиться греческими танцорами и театральными актерами. К несчастью, так же поступили и многие из его солдат, которые стали пировать и расслабляться. Аларих увидел свой шанс и прорвался через окружение, перевезя свои войска, пленников и добычу к побережью Эпира на северо-западе Греции.
Легкость побега Алариха породила слухи, что Стилихон намеренно отпустил Алариха, чтобы позже использовать его против Восточной империи. В то же время сама Восточная империя надеялась использовать Алариха против Стилихона. Несмотря на то, что Аларих произвел опустошение на большей части территории Восточной империи, он был удостоен поста магистра воинов и префектуры Иллирии. Лиса теперь охраняла курятник.
Иллирия имела немалое значение для империи. Префектура охватывала все греческие и балканские провинции за пределами Фракии. Как восточные, так и западные власти стремились установить юрисдикцию над Иллирией. Что касается Алариха, то он достиг своих первоначальных целей, и его люди были довольны. По освященному веками обычаю варваров, они подняли его высоко на щит и провозгласили своим королем.
Последующие четыре года в Иллирии царил мир, но вестготы Алариха были не единственными варварами, которые сеяли смуту в империи. Никому не подчинявшийся отряд готских наемников в Константинополе захватил город. Их атака была быстро отражена, при этом около 7 тысяч из них были убиты. Но результатом этого путча стали антигерманские настроения в Константинополе, которые обернулись против Алариха и его готов, которые были лишены своих титулов и земель.
Настало время вестготам грузить свои повозки, садиться на лошадей и заставить империю снова обратить на себя внимание. В данный момент Запад выглядел соблазнительно уязвимым. Вандалы и аланы во главе с военачальником из остроготов по имени Радагайс наступали из Паннонии, и Стилихон двинулся против них.
В ноябре 401 года, когда Стилихон выступил против Радагайса, готы Алариха вторглись в незащищенную Италию. Вторжение вызвало волну ужаса и паники по всей Римской империи. Большинство городов Венеции пало под властью Алариха. Гонорий дрожал от страха в Милане, резиденции императоров с конца III в. н.э., молясь о скором возвращении Стилихона.
В разгар зимы Стилихон разгромил армию готов. Радагайс бежал, но пленников было настолько много, что на рынке цены на рабов резко упали. Затем Стилихон повел своих закаленных в боях ветеранов через снег и лед Альп. С ними шли 12 тысяч побежденных вандалов и аланов, призванных в римскую армию. Стилихон хотел действовать против Алариха наверняка. Далеко-далеко, вдоль фортов на Рейне и каледонской границы, его посланцы спешили за помощью против вестготов.
К моменту возвращения Стилихона в феврале 402 года Аларих уже три месяца грабил Северную Италию. В миланском императорском дворце слуги кричали, что кавалерия Алариха уже достигла городских предместий. В ужасе Гонорий бежал из Милана.
Едва не попав в плен, он нашел убежище в обнесенном стеной лигурийском городе Аста на реке Танарус. Когда армии Стилихона приблизились, Аларих устроил совещание со своими вождями. Он смотрел на испуганные лица, на старых воинов, опирающихся на копья. Один из старших отдал Алариху лук и колчан.
Седовласый ветеран посоветовал Аларику выбираться из накинутой римской сети, пока у него еще есть время. Не смутившись, Аларик возразил, что возраст лишил старика рассудка. «Эта земля будет моей, независимо от того, буду ли я владеть ею как победитель или умру как побежденный!», – заявил он. С этими дерзкими словами он решил преследовать императора до Асты.
Также читайте:
Источники:
Людвиг Генрих Дейк. Barbarians at the gate: the 410 sack of Rome
Аммиан Марцеллин. Римская история / пер. Ю. А. Кулаковского и А. И. Сонни, 1906—1908; ред., предисл. и комм. Л. Ю. Лукомского. — 3-е изд. — СПб.: Алетейя, 2000. — (Античная библиотека)
Иордан. О происхождении и деяниях гетов. Getica.
Исидор Севильский. История готов.
Клавдий Клавдиан. ПОЛНОЕ СОБРАНИЕ ЛАТИНСКИХ СОЧИНЕНИЙ