Одно из немногих созвездий, чей рисунок напоминает фигуру, отображённую в названии — в данном случае это припавший к земле лев.
Голова Льва обрисована так называемым Серпом из шести звезд от ε (эпсилон) до α (альфа) Льва; от нее вытянулось туловище Льва, а его хвост отмечен звездой β (бета) Льва. В мифологии Лев, по общему мнению, был убит Геркулесом, это был пер вый из 12 подвигов древнегреческого героя. Солнце пересекает созвездие с середины августа по середину сентября. Каждый год в ноябре наблюдается метеорный поток Леониды с радиантом в точке вблизи γ (гамма) Льва.
Обычно видимое число метеоров небольшое, но активность сильно повышается каж дые 33 года, когда родительская комета Темпля-Туттля возвращается к периге лию. Максимум приходится на 17-18 ноября, наблюдается 10 метеоров в час.
В созвездии находится третья по близости к Солнцу звезда, CN Льва (также обозначаемая как Wolf (Вольф) 359), это красный карлик на расстоянии 7,8 св. года. Его звездная величина 13,5, хотя это вспыхивающая звезда и изредка она становится ярче; ее координаты 10ч 56,6м +7°01' возле границы с созвездием Секстант.
Кроме того, созвездие содержит большое число далеких галактик, а также три слабые карликовые галактики нашей Местной группы, которые, к сожалению, нельзя увидеть в любительские телескопы.
α (альфа) Leonis, 10ч 08м +12°,0 (Регул, «маленький король»), 1,4m, голубовато-белая звезда главной последовательности, расстояние 77 св. лет. В бинокль или небольшой телескоп виден далекий спутник 7,7m.
β (бета) Leo, 11ч 49м +14°,6 (Денебола, «хвост льва»), 2,1m, голубовато-белая звезда, расстояние 36 св. лет.
γ (гамма) Leo, 10ч 20м +20°,0 (Альгиеба, «лоб или грива»), расстояние 126 св. лет, это пара золотистых гигантов 2,3m и 3,6m с орбитальным периодом около 600 лет. В не большой телескоп они образуют исключительно красивую двойную, одну из самых впечатляющих на небосводе. В бинокль недалеко от них видна желтоватая звезда фона 4,8m.
δ (дельта) Leo, 11ч 14м +20°,5 (Зосма), 2,6m, голубовато-белая звезда, расстояние 58 св. лет.
ε (эпсилон) Leo, 9ч 46м +23°,8, 3,0m, желтый гигант, расстояние 251 св. год.
ζ (дзета) Leo, 10ч 17м +23°,4 (Адхавера), 3,4m, белый гигант, расстояние 260 св. лет. К северу от него в бинокль видна 35 Льва, звезда фона 6,0m. К югу видна более уда ленная третья звезда, 39 Льва, 5,8m, которая тоже является звездой фона, а вся система в бинокль выглядит как визуальная тройная.
ι (йота) Leo, 11ч 24м +10°,5, расстояние 79 св. лет, тесная и трудная для разрешения двойная звезда. Невооруженным глазом она видна как желтовато-белая звезда 4,0m, но в действительности состоит из компонентов 4,1m и 6,7m, орбитальный период 183 года. В настоящий момент звезды удаляются друг от друга; до 2010 г., чтобы их разрешить, потребуется телескоп диаметром 100 мм, но после 2010 г. их будет зна чительно проще увидеть. В период с 2053 по 2063 г. эти звезды окажутся на макси мальном удалении друг от друга, тогда их можно будет разрешить фактически в любой любительский телескоп, за исключением телескопов самого маленького диа метра.
τ (тау) Leo, 11ч 28м +2°,9, расстояние 621 св. год, желтый гигант 5,0m с видимым в би нокль или небольшой телескоп спутником 8-й величины.
54 Leo, 10ч 56м +24°,7, расстояние 289 св. лет, в небольшой телескоп видна как двой ная с голубовато-белыми компонентами 4,5m и 6,3m.
R Leo, 9ч 48м +11°,4, красный гигант — переменная типа Миры Кита, расстояние 330 св. лет. В максимуме имеет ярко красный цвет и радиус, примерно в 450 раз пре вышающий радиус Солнца. Обычно R Льва меняет блеск от 6-й до 10-й величины со средним периодом 310 суток, но иногда ее блеск может достигать 4,4m.
М65, М66 (NGC 3623, NGC 3627), 11ч 19м +13°,0, пара спиральных галактик, расстояние около 20 млн. св. лет. Поскольку они имеют 9-ю величину, при хороших условиях их можно обнаружить в крупный бинокль, но для того, чтобы увидеть вытянутую форму и ясно различить плотные центральные части этих галактик, необходим телескоп диаметром не менее 100 мм и малым увеличением.
М95, М96 (NGC 3351, NGC 3368), 10ч 44м +11°,7, 10ч 47м +11°,8, пара спиральных галактик 10-й и 9-й величины соответственно, расстояние около 25 млн св. лет, в не большой телескоп видны как круглые туманности. В телескоп большого диаметра видно, что на самом деле М95 имеет перемычку в центре. На расстоянии около 1° находится меньшая по размеру эллиптическая галактика 9-й величины
М105 (NGC 3379), 10ч 48м +12°,6, расстояние примерно то же.
Источник: Звёзды и Планеты. Автор: Ян Ридпат