Риланор. Древний. Великий воин, получивший заслуженное прозвище - Несгибаемый, чей боевой путь от начала и до конца был овеян славой. Этому человеку была уготована светлая участь быть одним из терран, первыми завербованными в третий легион Астартес – позже получившего название «Дети Императора». Ему выпала честь биться бок о бок с самим повелителем людей, с самим Императором Человечества. Его броня хранила знаки побед о сражениях при Риме и Туле. Во времена Великого Крестового Похода он отважно нёс волю Императора в самые темные уголки галактики. Однако очередная битва с одним из осколков самых древних врагов человечества – Эльдар – навсегда изменила его путь.
Получив смертельное ранение, Риланор был удостоен помещения в саркофаг дредноута модели «Контемптор» с целью сохранения жизни и продолжения службы. Не имея возможности регулярно участвовать в боевых операциях, на него была возложена новая, но ничуть не менее важная задача. Герой, один из самых старейших бойцов в легионе, офицер, входящий во внутренний круг Детей Императора, обладающий колоссальным боевым опытом и силой стратегической мысли, был назначен на новую должность. Его знания, умения, и самое важное - абсолютная преданность идеалам и традициям, за которые сражался Империум, в составе третьего легиона, сделали его Хранителем Традиций – живым воплощением истины своего воинства, стремлений последнего к непоколебимому совершенству любой ценой. Главными задачами был присмотр, обучение и наставление молодого состава легиона, передача ему знаний и опыта, которые были жизненно необходимы каждому, кто собирался нести извне Его волю.
Знавшие Риланора говорили о нём как о человеке способном в разговоре почуять ложь и сразу же распознать её. Таким был и разговор с очередным ротным командиром - Саулом Тарвицом, засомневавшимся незадолго до высадки на Истваан-IIIв том, к чему стремительными шагами идет пурпурный Легион. Для последнего последствием этого явилось то, что он не попал в первую волну коварной высадки, окончившейся трагедией, и оказался способен предупредить своего побратима – Натаниэля Гарро, о масштабах затеянного предательства, дав ему возможность сообщить об этом на Терру.
Примарх Фулгрим однозначно и четко осознавал – необходимо избавиться от всех, кто был верен прошлой истине – той истине, которую нес с собой Император, создавая для человечества новое будущее во вселенной. Неудивительно, что и сам Риланор оказался тем, кто в первых рядах штурмовал Дворец Регента на Истваане-III. С боем прорвавшись на крышу Дворца, ему было суждено лицезреть как на планету сыплется град из смертельного, всепоглощающего оружия – удар боеголовками с вирусом «Пожирателя Жизни». Благодаря системам дредноута, в который был заключен Герой легиона, он пережил эту чудовищную атаку, тем самым, вновь оправдав свое прозвище – Несгибаемый. Присутствие почтенного «Контемптора» в рядах организованной на планете обороны уцелевших лоялистов под командованием ранее упомянутого Саула Тарвица, лишь укрепляло в них уверенность что – Истина на их стороне. Сражаясь на уже порабощенной самой смертью планете, Риланор лично унёс далеко не один десяток предательских жизней тех, кого еще недавно называл своими братьями.
В конечном счёте, он осознавал, что его конец уже близко, однако являясь Хранителем Традиций, пусть уже и минувших, знал, что единственный путь к совершенству, который доступен, это пасть, сражаясь за то, во что веришь. Однако судьба не позволила ему это сделать настолько просто.
Спустя несколько тысячелетий после описанных событий Ереси, «Алый Король», примарх Магнус, услышал послание, с мертвой безжизненной планеты, имя которой уже почти никто не мог вспомнить, а найти тем более. Отправив туда трёх бойцов из некогда пятнадцатого легиона «Тысячи Сынов», в ходе разведки им удалось расшифровать его как – «Древний ждёт». Не сразу поняв, где они находятся, псайкеры легиона предателя шли по следу, повсюду ощущая гнев и осуждение павших здесь когда-то лоялистов, и вскоре наткнулись на жалкие остатки некоего Дворца, у основания же его обнаружили оголившийся вход в бункер. Решившись на исследование и проникнув внутрь, увиденное их поразило. Древний, покрытый слоем пыли, придавленный упавшей стальной балкой огромный дредноут – неподвижно покоился здесь среди руин и песка. Лишившийся в бою ноги, подключенный кабелями к стоявшему рядом, не пережившему удара, десантному челноку, который был соединен воедино с непонятным устройством лежащим рядом. Древний, но не мертвый. Осознание последнего факта, пришло тогда, когда один колдун уже был зажат силовым кулаком внезапно ожившего великана, мощи которого хватило бы чтобы вскрыть «Лэндрейдер», а другому смотрел в лицо шестиствольная автоматическая пушка «Херес».
Поведав, что ждал далеко не их, дредноут назвал свое имя и задал вопрос:
Скажите, что вы выстояли и по-прежнему верны нашему Отцу.
«Он не знает, – понял Вистарио. – Все эти годы он был заточен здесь, ничего не ведая. Да и как он мог знать?»
– Тысяча Сынов выстояла, – сказал он.
– Я может и разбит, и едва жив, но распознаю увертку, когда слышу ее.
Вистарио пожал плечами.
– Тебе не понравится истина.
– Мое отношение к истине не существенно, – сказал дредноут. – Она – это все, что у нас есть. Это наш щит против лжи. Когда факты искажаются, превращая их в оружие, не останется ничего хорошего. Этому меня научил Император, но очень немногие из нас приняли урок близко к сердцу и поняли его жизненную важность.
Легенда третьего легиона так же уточнил, что переделанное оружие предателей, с помощью которого Риланор оказался замурован в каменных руинах и окутан в бесконечных кабелях, запитанных к кораблю - является приманкой. Но вскоре в разговор вмешался сам примарх Фулгрим, вероятно наблюдавший за происходящим со стороны в обличии демона принца. Уцелевшая вирусная боеголовка, под корпусом дредноута, была приведена в действие, как только отец «Детей Императора» приблизился и обнаружил её. Однако группа «Тысяча Сынов» психически сдержала взрыв силой своих псайкерских возможностей. Без труда обезоружив и без того уже почти мертвого дредноута, Фулгрим, не собирался так быстро его убивать. Вырвав из капсулы остатки плоти, вперемешку с проводами и амниотической жидкостью, падший примарх хотел изменить его, поработить, показать ему новую истину, которая теперь заставляет жить падшего примарха и остатки, того, что когда-то именовалось легионом «Дети Императора».
Я переделаю тебя, брат, – сказал Фулгрим. – Ты станешь моим высшим достижением.
Хотя от тела Риланора остались всего лишь ошметки влажной плоти, Вистарио ощутил его ужас от этого последнего надругательства. Ужас от неотвратимости судьбы стать тем, что он ненавидел более всего.
Мгновение понадобилось легионеру Тысячи Сынов Вистарио, чтобы принять решение:
+Примарх Фулгрим+ отправил мысль Вистарио. +Риланор заслуживает лучшего, чем ты. +
Примарх поднял голову, его некогда яркие глаза почернели и наполнились темнейшим из ядов.
+Он заслуживает лучшего, чем все мы. +
Вистарио поднял болтер и выстрелил в затылок Ахтару. Голова раптора взорвалась, и с его смертью исчезла психическая сила, что сковывала взрыв боеголовки.
И еще раз вся жизнь в этом мире сгорела.
Тело Фениксийца уже заново сплетало себя, но его душа была разбита. Ведь никакая боль, рана или травма не могли ранить подобное существо сильнее, чем отрицание его великолепия.
И в этом заключалась окончательная победа Древнего Риланора.
Подводя черту к всему вышеописанному, хочется заметить, что непродолжительная схватка Фулгрима с Древним Риланором, это не просто бой наставника с учеником, который отвергает новое учение, и это нечто большее чем просто бой. Это сражение двух разных, абсолютно чуждых и противоположных друг другу Истин для третьего легиона, и каждая из них способна наглядно показать все взлеты и падения, все идеалы и желания тех, кто в них верит. Любая из них предстает в возвышении, скорее даже в достижении некоего совершенства, где есть одна сторона - благородство, просвещенность, целеустремленность и иная, не содержащая в себе ничего кроме гордыни, наслаждения и боли.
Риланор мертв, как и те, кто сохранил свою верность прежним идеалам на Истваане-III. Однако, стоит заметить - уничтожение тех, кто верит в идею, не всегда является уничтожением самой идеи. Ведь двуглавый орёл Империума Человечества все ещё смотрит по обе стороны галактики, и тысячи его миров горят в пламени войны за право своего существования. Возможно, им не грозит ничего кроме отчаянной гибели, но они не желают сдаваться, ибо им известно то, с чем невозможно смириться - в мрачной тьме далекого будущего есть только война.