Пробуждение
За окном заливаются птицы и кричат петухи. Пора вставать. Открываю глаза в низкий выбеленый потолок. Паук повис надо мной на тонкой нитке. Заглядывает в правый глаз. Доброе утро, дружок. О
хота нынче не задалась? Ни одна муха в паутину не попалась? Вскакиваю с кровати. Бегу к окну. Распахиваю ставни. Доброе утро, мир! Занимается солнце. Наша таверна утопает в зелени. У коновязи фыркают лошади. Постояльцы еще спят после вчерашней попойки.
Шлепаю босыми ногами по холодному полу к умывальнику. Наливаю из пузатого кувшина воду в миску. Омываю лицо. Продираю гребешком волосы. Заплетаю косу. Натягиваю на сорочку грубую юбку в широкую клетку.
Спускаюсь по скрипучей винтовой лестнице. На кухне уже вовсю снует Матильда. Замешивает хлеб. “Проснулась, егоза?” Проглатываю свой незатейливый завтрак: кусок хлеба, сыр, ломтик вяленой рыбы. Завязываю фартук. Подбираю волосы. Из кадки достаю кислую капусту. Крошу на пироги. Об ноги трется рыжий кот.
Взъерошенный сонный малец Жак тягает воду из колодца ведрами. Тучная Франсуаза растапливает печь. На кота шикает: "Мышей лови". Ставит на огонь горшки и котлы. Отправляет в них горох, чечевицу, баранью голову.
Я принимаюсь за овощи. Чищу морковку, свеклу, лук. Приправляю уксусом и чесноком. Шинкую капусту. Подходит опара. Работа кипит. На раскаленной сковороде шкварчит сало. В него летят стручковые бобы, спаржа. В горшках пыхтит ячменная каша. На углях румянятся толстые сосиски. Острый нож в руках Матильды строгает на ломтики свиной окорок.
Раздаётся дикий крик. Рыжий пройдоха стянул вязанку сосисок. За ним Франсуаза кочергонится. Спотыкается о ведро. С высоты своего роста плюхается в воду, изрыгаясь проклятьями.
За дверью громыхает басом Месье Тьери, хозяин таверны. А это значит, он занял свое место у барной стойки. Мы открылись. Матильда сует поднос мне в руки: “Маринка, беги в погреб за элем”.
В одной руке держу полный поднос глиняных кружек, второй толкаю дверь в главный зал. Сегодня работы много - базарный день. Со всей округи съедутся люди со своими товарами. Желающих забежать перекусить будет много. А значит, будут щедрые чаевые, и в моем кошельке добавится звонких монет.
Из постояльцев первым проснулся Понс, странствующий монах-францисканец. Серый брат умостил свои телеса в темном углом за грубым столом. Апостольская бедность и аскетизм ордена не помешали ему позавтракать большим куском запеченного мяса, колбасками на шпажках, свежим пирогом с капустой и пинтой эля. Зато его осел остался голодным. Ибо нефиг быть жирной вредной упрямой скотиной.
У входа в таверну развалился большой рыжий кот, нагло переваривая украденные сосиски. А у барной стойки начали появляться робкие бедняги, которых выгнали из дома за любовь к горячительным напиткам.
Месье Тьерри подозвал Жака и отправил его посыльным с двумя записками. Первая была для шлюхи Селин. Сыну барона де Бюжо исполнилось 15 лет. Сегодня ему надлежало лишится девственности. Вторая для мадам де Шанталь от странного рыцаря, которой ночью прибыл инкогнито.
Тем временем во дворе спешился черный всадник. Охранник принял у него лошадь. Рыжий проснулся и зашипел. Арманьяк слыл на всю округу колдуном и чернокнижником. Ходили слухи, что он заключил договор с самим Дьяволом.
Каждый вечер у нас выступали певцы, играла музыка. Креолка Хасинта развлекала гостей, потрясая бедрами на все лады. Иногда пришлые цыгане выставляли чудеса: необычных животных и уродцев. Что этому черту у нас понадобилось?
— Эй, девчонка! Пинту эля! — колдун окатил ледяным взгядом, — спаржу и свиные ребра, — у меня внутри все оборвалось.
Часть 3
Часть 1