Мы не сразу поняли, что в нашего вождя вселился злой дух.
Сначала появились слухи, что кого-то из посёлка избили палками войны по приказу вождя. Никто не придал этому значения. Вождь правил уже много-много лун, когда я вышел в этот мир он уже был здесь. И раз кого-то он решил выпороть, значит так надо. Потом появились слухи, что шесть человек были брошены гнить в яму только лишь потому, что решились сказать вождю про голод. Я об этом не думал. Слишком тяжело было крутить мысли, как будто огромный валун в гору толкаешь. Но мой сосед, когда мы пошли с ним на охоту, сказал: “Кто посмел думать о голоде? Зачем племени вкладывать в головы страшные мысли похожие на стрелу с ядом?”
Потом пришёл ещё один слух. Что вождь схватил мужчину, женщину и съел, чтобы стать сильным как мужчина и хитрым как женщина. Тут уж всё племя стали похоже на рой пчёл. Торговка, что продавала бусы из цветных камней, качала головой: "Духи шепчут, что племя сбилось с пути. Разве не тридцать лун прошло как был съеден последний человек?”
Мой ум был маленький, а у моего соседа большой. Он сказал, что Вождь всегда прав, потому что он наш, что раз он съел их значит так было надо.
Зима выдалась холодная. Мы укутывались в три шкуры. Мясо ели только на праздники духов. От голода весь лес был покрыт трупами диких худых как палка животных. В селенье раз в шесть лун умирал от голода человек. В то время Вождь всегда был рядом. Он ходил по селеньям и говорил, что голода нет, а наши закрома полны. Голод лишь проверка нашей веры в него.
Мой сосед говорил, что надо быть сильными, укреплять дух и тело, и что наши закрома полны, как и говорит Вождь. Один воин услышав как-то раз подобные слова сказал: “Его голова пуста, как наши желудки”.
Зима всё не кончалась. В племени половина семей отправилась к духам праотцов. На три восхода вокруг было не найти ни одного трупа животного в лесу. Все были съедены хоть и можно было заразиться духом отравителем. Все роптали и спрашивали: не пора ли открыть закрома? Разве мы недостаточно доказали свою преданность? Только мой сосед не знал горя. Его дети были здоровы, и вся семья сыта.
Вождь пришёл и плача сказал, что ночью вражеское племя украло зерно и мясо. Закрома пусты. Надо еще потерпеть. Вокруг враги. Но мы большое и сильное племя. Не поддавайтесь злому БоруБору. Пусть он вас хватает за плечи, пусть за ноги. Говорите ему “мы не боимся”. Две Луны на севере и три Луны на восток. Вот какая территория принадлежит нам.
Пока говорил Вождь, моя голова была наполовину полна. Младший сын уже два дня изрыгивал из себя злобных духов вместе с кровью. А сегодня утром он лежал бледный как поганка и жена склонилась над ним, и он отправлялся к моему отцу и отцу моего отца. Я спрашивал себя: что значить ещё потерпеть? Мой сосед как всегда был доволен после прихода Вождя. Он проколол нос и нарисовал знак духов Вождя на груди. Мне он сказал: “Вождь прав. Вокруг враги. Но мы сильнее. Я верю и Вождь вознаграждает меня. У меня полные закрома”. Я не ответил.
Луны сменяли друг друга, а зима всё не кончалась. Моя жена после смерти сына стала похожая на духа Ики, который выходит из тела и бродит по земле. Разум её помутнился. И вот снова Вождь стал говорить. Я сидел вдалеке и боялся себя. Моя голова была почти полна и страшные мысли бродили в голове. Мой старший сын сегодня был горячий как поленья из костра и говорил, что за ним приходил дух Дзики, что питается мёртвыми. Когда Вождь закончил говорить, мой сосед сказал. Но я не слушал. Моя голова была почти полна.
Когда взошло Солнце, я услышал стоны женщин. Ночью дух Вождя не выдержало стольких забот и покинул тело. Женщины кричали, что дух был черный и вонял как гниль. Я хорошо наточил нож и тихо подошёл к жилищу соседа. Моя голова теперь была ясна и полна, как закрома моего соседа. Я знал, что делать.