На границе Китая с Вьетнамом стая из 500 гусей стоит на страже, готовая посигналить или укусить любого, кто попытается проникнуть нелегально.
С октября 2021 года китайское правительство развернуло так называемую «армию гусей» на территории префектуры Чунцзо протяженностью 300 миль, чтобы остановить проникновение коронавируса в Китай через нелегальную иммиграцию. Китайские домашние гуси не нуждаются в обучении; как только они устанавливают свою территорию, пятифунтовые птицы яростно ее защищают.
Усиливают этот пернатый гарнизон около 400 метисных сторожевых собак, которые сопровождают пограничную полицию в патруле, в то время как птицы несут стационарное наблюдение.
"Гуси очень чувствительны к звуку. Они кричат, когда возникает небольшое беспокойство, и кричат еще громче, когда видят незнакомцев", - сказал журналистам Ли Фэй, местный пограничный житель, дислоцированный в Нагуанке. 2-го числа прошлого месяца он с напоминанием о «Братце Гусе» вместе с товарищами по команде арестовал двух нелегальных иммигрантов. «Эти два гуся внесли большой вклад».
Использование гусей для поддержки политики в отношении пандемии может быть новым, но эта практика устарела.
Согласно недавнему исследованию, одомашненные гуси появились по крайней мере 5000 лет назад и, возможно, даже 16000 лет назад, что делает их вторым старейшим одомашненным животным после собак.
Действительно, гуси могут иметь преимущество перед псовыми, особенно потому, что птицы более избирательны в отношении поднятия тревоги, говорит Петр Глазов, председатель группы специалистов Международного союза охраны природы по гусям.
«Собаки иногда могут бить тревогу просто для развлечения или для того, чтобы поговорить друг с другом от собаки к собаке. Но гуси будут делать это только в том случае, если в их особую зону проникнет злоумышленник», — говорит Глазов.
Властные птицы
Прежде чем привлечь гусей, которых, вероятно, разводят на близлежащих фермах, в июне 2021 года китайское правительство протестировало небольшое размещение птиц.
В этом эксперименте гуси оказались даже более чувствительными к незнакомцам и шуму, чем собаки, сообщает финансируемая государством новостная организация South Country Morning News. Спустя несколько месяцев местное правительство приняло решение разместить гусей на 300 пограничных контрольно-пропускных пунктах.
«Если вы зайдете на лужайку гусей, они почти нападут на вас, посигналят и будут использовать тактику запугивания, а не убегут, как большинство птиц», — говорят ветеринары.
Это работает как с дикими канадскими гусями, защищающими своих детенышей, так и с домашними китайскими гусями, защищающими окружающую среду.
Острые чувства
На всех континентах, кроме Антарктиды, обитает около 30 видов диких гусей. Птицы, гнездящиеся в основном на земле, обладают отличным зрением, которое эволюционировало, чтобы замечать приближающихся хищников издалека. Они также могут использовать и контролировать каждый глаз отдельно, что дает им более широкую перспективу.
Во сне гуси также могут оставлять одно полушарие мозга бодрствующим, а связанный с ним глаз открытым для обнаружения угроз — редкое явление, известное как однополушарный медленный сон. Они всегда контролируют ситуацию.
Дикие гуси, такие как белощекие казарки в Северной Европе и России, обычно используют «гусей-охранников» на краю стаи, чтобы подать сигнал тревоги об угрозе. По словам Глазова, гуси настолько хорошо чувствуют опасность, что утки и журавли иногда кормятся среди гусей в целях безопасности.
Более того, сторожевые гуси дешевле: они в основном сами о себе заботятся, питаются травой и не требуют ветеринарной помощи.