А сегодня я расскажу об одном идиотском событии, унёсших кучу жизней. Про Титаник в курсе всё. А про пароход «Генерал Слокам», мало кто знает. Хотя это крушение было даже серьёзнее Титаника. Из 1342 пассажиров в живых осталось только 321. Это сделало инцидент самой смертоносной катастрофой в Нью-Йорке (до событий 9-11). Так, стоп, где Большое Яблоко и где корабли? Крушение было в заливе или возле побережья? Ничего подобного. Прямо посреди города. В Ист-Ривер — небольшом проливе (а не реке, как это следует из названия), в месте, с шириной около километра. Хотите ещё более странную цифру? Корабль находился от берега на расстоянии даже меньше чем длина Титаника — около 200 метров. Совершенно нелепая и от этого ещё более жуткая катастрофа. Просто эталонный образец афоризма «все правила безопасности написаны кровью».
Итак, вы немецкий американец — законопослушный член общины Евангелическо-лютеранской церкви св. Марка. Каждый год в течение 17 лет вы всей своей коммуной из района Маленькой Германии выбираетесь на пикник в Лонг-Айленд. И 15 июня 1904 года ничем особенным не отличалось. Вы вместе со своими 1341 друзьями загружаетесь на арендованный пароходик и отправляетесь по привычному маршруту. Играет оркестр, на палубах стоят столы с закусками, все предвкушают хороший день на природе. Внезапно, через 20 минут после начала путешествия взволнованный мальчишка пробегает мимо вас к одному из матросов. Он сообщает, что видел клубы дыма из фонарной комнаты. Это помещение наполнено ветошью, ламповым маслом и ящиками с сеном, где хранятся стеклянные запчасти для самих фонарей. То есть, такое место на корабле, где вам бы совершенно не хотелось видеть дым. Матрос идёт за мальчишкой и действительно наблюдает небольшой огонь. Чтобы его потушить, он хватается за противопожарный кусок холста, но тот оказывается намертво закреплён к полу и не поддаётся. Тогда моряку приходит гениальная идея — бросить на огонь тяжёлый мешок. И это бы наверняка подействовало, если бы не два «но». «Но дверь остаётся открытой, обеспечивая приток воздуха» и «но мешок оказывается наполненным углем и мелкой угольной пылью». Пламя разгорается сильнее. Сам матрос работает на корабле всего 18 дней и совершенно не знает, что именно нужно делать в подобной ситуации. Поэтому он бросается искать первого помощника.
В это время мальчишка добегает до капитана Уильяма Ван Шайка и кричит, что корабль горит, но тот занят маневрированием в сложной протоке, ему не до шуток (как он думает) мальчишки, поэтому выгоняет его из рубки. Однако через некоторое время клубы дыма замечают другие пассажиры и начинают задавать капитану неприятные вопросы, на тему: «вы в курсе, что корабль горит?», «как насчет пожара? Тушить собираетесь?». Возгорание подтверждает и первый помощник. Тут капитан понимает, что «мы в дерьме», и бросает силы всей команды на тушение пожара. Ну а сам, вместо того, чтобы рулить к берегу и выбросить на него корабль (возможно боясь повредить судно), прибавил скорости в надежде успеть до ближайшей пристани, куда может прибыть пожарная команда.
Тушение не задалось сразу. Позднее выяснилось, что на безопасность корабля забили просто огроменный болт. Противопожарные учения проводились без какой-либо практики, в виде рассказа: «эту хреновину вставляешь сюда, потом отсюда бежит водичка». Но это полбеды. В недавно нанятой команды был только один матрос, который прослушал лекцию и имел очень отдалённое представление, что именно делать. Шланги, хранившиеся прямо на палубе, в результате воздействия солнца и перепадов температур, ссохлись и прохудились. Все шлюпки красили вместе с кораблём и они намертво склеились с блоками. В результате пассажирам не оставалось ничего иного, как просто расхватывать спасательные жилеты и прыгать в воду. Казалось бы — логичное решение. Вон, с Титаника люди спасались подобным образом и даже находились какое-то время в холодной воде Атлантики. А здесь, лето, не самое глубокое место, берег недалеко, метров 250 от крушения, вокруг другие корабли. Все шансы добраться до суши вплавь... были бы, если бы не самая идиотская идиотия.
Во-первых, большинство этих жилетов просто истрепались в пыль, став бесполезным. Во-вторых, фирма, у которой были куплены спасательные средства для корабля, закупила пробковые вставки для них у другой фирмы. И приобретала их не по количеству, а на вес. И, как оказалось, чтобы сэкономить на дорогостоящей пробке, жилеты набивали более дешёвой, гранулированным суррогатом, а для веса положили... железные прутья. Естественно, жилет с таким наполнителем обладает не самой хорошей плавучестью. Люди, умеющие плавать, прыгали в воду зачастую и без спасательных средств. Но те, кто плавать не умел, надевали жилеты и, прыгнув в воду, начинали тут же тонуть. Они инстинктивно хватались за тех, кто пытался отплыть и все тонули вместе. Проблема усугублялась ещё тем, что корабельную экскурсию, многие надели неудобную и тяжёлую воскресную одежду, плавать в которой было совершенно нельзя.
Сам корабль в это время превратился в огромный факел. Капитан, прибавив скорости, оказал судну медвежью услугу. Поток воздуха начал гнать огонь от носа, где зародился пожар, прямо к его корме, словно кузнечные меха, ещё больше увеличивая градус паники. Пожарные машины, которые вызвали очевидцы, просто были не в силах помочь — корабль находился прямо посреди реки. Единственное, что могло остановить возгорание — это специальный пожарный катер «Зофар Миллс». Но пока он добирался до места, огонь разгорелся с такой силой, что «Зофар» уже был бессилен. С ближайших кораблей сбрасывали лодки и спасательные круги, некоторые пытались подойти к горящему Генералу, но жар был такой сильный, что подобные смельчаки опасались, как бы пожар ни перекинулся и на их суда.
Спасательные работы продолжались до поздней ночи, для этого на железной дороге даже были взяты мощные фонари. На следующее утро были начаты поиски улик, чтобы выяснить причины произошедшего. Водолазы достали кусок трубы для подключения шланга и обнаружили, что вентиль на нём был закрыт. То есть матросы даже не поняли, как им пользоваться. На втором стояке была такая же проблема. Начали доставать остатки жилетов, с кусками железа и гранулированной пробкой, которая буквально расползалась под воздействием воды. Достали бесполезные спасательные круги (оказалось, что они 13 лет висели на бортах и их ни разу не заменяли). Следствие начало задавать неприятные вопросы. Особо отмечалось то, что погибло практически 75% пассажиров и всего двое из команды в 30 человек. Да и действия капитана, который на всех парах рванул куда-то, вместо того, чтобы выбросить судно, на берег вызывали вопросы. Тем более что он был одним из первых, кто эвакуировался с корабля на ближайший буксир вместе со своими офицерами.
И надо сказать, что отвечать на эти вопросы, особо никто не хотел. Ведь до этого капитан получил награду... какая ирония... за отличные показатели безопасности своего судна. По документам «Генерала» инспектировали буквально за месяц до трагедии и признали годным к службе. Новые спасательные круги, которые якобы для него закупили, на самом деле ушли на совершенно другой пароход. В суде присяжные признали виновными семерых директоров и командора флота пароходной компании Knickerbocker Steamship Company, капитана «Слокама» и его первого помощника, а также инспектора, который до этого выпустил корабль в рейс. Но, тюремный срок получил только капитан. Его приговорили к 10 годам лишения свободы, но отпустили через четыре, после помилования самим президентом. Компания Knickerbocker Steamship Company заплатила относительно небольшой штраф. Район Маленькой Германии после этого происшествия просто исчез и в 1940 году был заселён евреями. А катастрофа вскоре выветрилась из общей памяти, через 8 лет потерпел крушение Титаник, а потом и Первая Мировая, когда сочувствие к немцам стало подозрительным. Ну а 26 января 2004 года умерла последняя спасшаяся пассажирка — Аделла Уотерспун. Во время катастрофы ей было 6 месяцев. В полтора года она открыла памятник неопознанным жертвам. В общем, да, коррупция — убивает, и совсем не коррупционеров, если кто ещё не понял.
----
Тут обязательная просьба поставить лайк и подписаться. Собираюсь писать еще о многом интересном.
А еще у меня есть телеграм-канал: Массаракш Наизнанку. Там подобные статьи появляются раньше, но без подробностей. А еще там бывают всякие новости.