29 апреля 1899 года родился Эдвард Кеннеди Эллингтон, больше известный как Дюк Эллингтон — американский джазовый композитор и пианист. Он был великим композитором — экспериментатором и новатором в музыке, знаковой фигурой музыкального Олимпа XX века. Его творчество оказало огромное влияние на мировую джазовую культуру.
Первый оркестр Эллингтона состоял из его ближайших друзей. От них же из-за любви к красивой одежде он получил прозвище Дюк («Duke» в переводе с английского — «герцог»). В 1923 году квартет Эллингтона появился в Нью-Йорке и после перерос в оркестр из десяти человек, которому удалось закрепиться в престижном «Cotton Club». Оттуда программы коллектива транслировались по радио, и это принесло Эллингтону широкую известность.
Успех коллективу принесли гастроли в Европе и Южной Америке (1933), в 1934 году бэнд совершил поездку по Соединенным Штатам. К концу 1930-х в оркестре было 15 музыкантов, а репертуар в основном составляли композиции самого Эллингтона.
Его оркестр был одним из немногих коллективов, не распавшимся после появления бибопа и последующих современных джазовых стилей. В 1950-60-е годы Дюк стремился создавать произведения крупной формы, создал ряд оркестровых сюит, написал музыку к кинофильмам и три Концерта духовной музыки.
В мировом туре 1971 года Эллингтон вместе со своей группой посещает несколько городов СССР. Эти выступления произвели большое впечатление, как на зрителей, так и на самого музыканта. Сам Дюк вспоминал, что многие его концерты там длились по несколько часов. Раз за разом люди вызывали музыкантов на бис, а польщенные исполнители без устали повторяли свои прекрасные мелодии.
А как у маэстро обстояло с личной жизнью? О, она тоже была искрометна: блистательный Эллингтон настолько очаровывал женщин, что многие из них бросали своих супругов в надежде стать постоянной подругой великого музыканта. Но лишь немногим красавицам удалось надолго увлечь сердце непостоянного ловеласа. Однако, несмотря на большое количество женщин в своей жизни, он говорил, что его единственная любовница — музыка, и только она может играть первую скрипку в его жизни.
Дюк Эллингтон был очень востребованным концертным исполнителем, и маршруты его гастролей постоянно расширялись. Практически до самой смерти музыкант не собирался уходить на покой!
Великого джазмена не стало через месяц после его 75-летнего юбилея, 24 мая 1974 года. Но музыкант жив, пока жива его музыка. А она не умрет никогда!