Роза без вопросов сделала шаг.
Военный пошёл вслед за ней.
Шли молча. Если Роза останавливалась на мгновение, тотчас чувствовала остриё ружья на своей спине.
В пролеске Роза заметила группу мужчин. Они что-то громко обсуждали, завидев Розу и её конвоира притихли, а потом один из них воскликнул:
— Ты кого привёл, Вано?
— Да вот, сидела на реке. Час комендантский ввели, а она ходит. Не положено.
Вано оправдывался так, будто в чём-то был виновен.
— Ну так не положено, а им сообщил кто-то о таком приказе?
— Так не входили ещё в село, не велено было, — ответил Вано.
— Так чего ты тогда её сюда притащил? — сказал по-видимому самый главный, и обратился к Розе: — Иди, бабонька, да скажи своим, что с сегодняшнего дня всем сидеть по домам. За водой к реке только в полдень организованно по одному человеку со двора.
Роза пристально посмотрела на Вано и произнесла:
— Так ты и не воин вовсе. Так… Услужить захотел.
— Да вы, женщина, не много на себя берите! За неподчинение я мог вас там у реки и оставить, — промямлил Вано.
— Фамилия, — вдруг спросил у Розы приблизившийся к ней впритык военный, тот что отправлял домой.
— Караваева, — произнесла Роза.
— Номер дома?
— Я цыганка из табора. Если нужно от чего-то излечить, милости прошу. Розу знают все.
— Странная фамилия, — вмешался Вано, — у кого там не спросишь, все Шижири, а эта Караваева. Лукавит баба, ей-богу!
Роза взглянула на Вано, а он вдруг схватился за живот, потом повалился наземь.
— Чёртовы грибы, — пробормотал он, — съедобные, съедобные… Где этот умник, что наготовил их столько?
На Вано никто не обращал внимания.
— Иди уже, бабонька, — пробормотал главный. — Нечего тебе тут среди мужиков стоять. Они люди горячие. Жёны далеко. А ты хоть и в годах, но ладная, красивая.
Роза кивнула.
Подошла к корчившемуся Вано, присела рядом на корточки и прошептала:
— Прости, солдатик, но тебе поболеть надобно, иначе ты от своей злобы и ни дня больше не проживёшь.
Потом Роза встала и пошла обратной дорогой.
В таборе гудели. Надоело, мол, сидеть на одном месте. Душа хотела воли, ноги — дороги.
Оттого, что табор снимался со своей стоянки, Розе было не по себе.
Она хотела побыть ещё немного, но уговорить людей не могла.
Её решение остаться в селе в таборе восприняли с горечью.
— Когда мы тебя брали, ты обещала с нами быть навсегда. Нам без твоей мудрости сложно. Сколько раз ты уводила нас от беды, а теперь бросаешь.
Роза виновато опустила голову.
— Я вернусь, как только решу тут все свои дела. Куда мне больного парня тащить? У него ни ума, ни силы. Ему бы немного ещё подлечиться.
— Как знаешь, Роза. Прощай.
Табор отбыл той же ночью.
Розу вместе с Алексеем и Ирмой взяла к себе на квартиру одна из жительниц села. Вместе с табором ушёл и мальчик Ванечка, который с недавних пор жил при таборе с дедом и бабкой.
Дед оказался толковым ветеринаром. Перед отъездом он подошёл к Розе и сказал:
— А как же теперь Ванечка без вас?
— Хорошо всё будет с ним. Не несите в себе зло, он будет ходить. А коли сделаете кому-то плохо, тогда уж я не помощница вам. Я буду далеко.
Долго в ночи были слышны грустные песни.
— Солнце садится, на сердце туман!
Мне бы напиться, но речка — обман!
Мне бы напиться из ласковых губ,
Ты меня Лола опять приголубь.
Ой, ла-ла-лей, ла-ла-лэй, ла-ла-ла,
Сердце сгорает без Лолы дотла.
Ой, ла-ла-лей, ла-ла-лэй, не томи,
Я умираю от этой любви.
— Прощайте, мои родные, — шептала Роза, обливаясь слезами. — Простите меня, что я вас покинула. Но мне бы сердце своё успокоить. Я тут теперь нужнее.
Так Роза осталась в селе.
Местные жители вроде и относились к ней с уважением, но бывало, сплетни носили. Их всегда рассказывала Розе Ирма.
И как всегда все пути сплетен вели к бабушке Алексея.
***
Алима явно чувствовала себя хозяйкой в доме. Розе это не нравилось. Когда Камо вновь пригласили на карточный турнир, Алима собралась с ним.
Накануне она ездила выбирать себе наряд.
Платье купила очень дорогое, Камо щедро оплатил его. Хотя приказчик настоятельно советовал умерить пыл.
Но Камо тратил деньги так, как хотел. Алима пользовалась этим.
По-прежнему смех матери был Розе неприятен. Она в основном сидела с Лачо в своей комнате, либо гуляла в саду.
Когда мать вышла на улицу в шикарном платье, Роза обомлела.
Ей казалось, что платье светится ярче, чем солнце, и даже прищурила глаза.
Камо рядом с красавицей выглядел тоже неплохо. Он теперь никогда не снимал полюбившиеся ему фраки. И даже если было очень жарко, он, пыхтя, терпел, но раздевался лишь перед сном.
Алима и Камо вернулись только к вечеру следующего дня.
Камо опять был пьян. Он громко смеялся. Его смех был настолько шумным, что Лачо вздрагивал и прижимался к матери.
Когда Роза спустилась вниз, Камо стоял перед Алимой на коленях и шептал:
— Моя царица, выходи за меня замуж. Я буду твоим вечным защитником, твоим вечным спасителем.
Алима хохотала и трепала Камо за волосы и бороду.
Роза прошла мимо в сторону кухни.
Никто и не обратил на неё внимания.
Алима лишь смеялась.
— Бороду сбреешь, замуж выйду, не сбреешь — не выйду.
Камо поднялся с колен и обиженно пробормотал:
— Без бороды Камо не Камо, — топнул ногой и ушёл к себе в кабинет.
Алима присела на кресло, тяжело вздохнула.
— Роза, — вдруг позвала она дочь, — как ты думаешь, Камо станет хорошим мужем?
— Хорошим, — прошептала Роза.
— Замечательно! — Алима подняла руки вверх, потянулась. — Спасибо, Роза, что подарила мне такую жизнь. Когда-то я подарила жизнь тебе, теперь ты мне. Подойди, я поцелую тебя.
Роза не сдвинулась с места. Алима говорила таким голосом, словно Роза прислуга, и хозяйка хочет обрадовать её своей милостью.
И вдруг Роза выпалила:
— Камо мой! Он мой мужчина! Это я его сюда привела, это я подарила ему такую жизнь! Не смей, Алимама лишать меня и его!
Алима удивлённо посмотрела на дочь, усмехнулась.
— А давай мы встанем перед ним обе, и пусть выбирает. Согласна?
— Согласна, — ответила Роза и громко позвала великана: — Камо! Камо, иди поскорее сюда!
Камо выскочил из кабинета, уставился на Розу.
— Камо, — Роза подошла к нему, — выбирай из нас себе жену. И на этом покончим со всем этим безумием. Если я тут лишняя, я тотчас уйду. Если лишняя она, то пусть уходит.
Камо помотал головой.
Алима после слов Розы вспыхнула:
— Да как ты можешь так говорить? Выгонишь меня?
— Выбирай, Камо, — потребовала Роза, — я так больше не могу.
Камо опустил голову.
Его руки дрожали.
— Да я таааак, просто предлагал. Другая у меня судьба.
Алима подошла к Камо и вцепилась зубами в его плечо. Камо взвизгнул.
Роза бросилась их разнимать.
Алима оттолкнула дочь и прошипела:
— Ненавижу вас всех, ненавижу.
Алима отпустила Камо и побежала вверх по лестнице. На самом верху споткнулась и кубарем покатилась вниз.
Камо тотчас бросился к лестнице.
Алима лежала с закрытыми глазами, её губы были с синевой.
— Розаааа, — заревел Камо, — Розаааа, что же ты наделала???