Давным-давно в Северной Месопотамии и на Армянском нагорье жили хурриты. Это были древнейшие жители региона. Точное их происхождение не ясно, но язык в какой-то степени схож с шумерским. Со временем хурриты стали распространяться по региону и частично заняли территории современных Армении, Турции, Сирии, Ирака и Ирана. Хурриты эти земли не завоёвывали, не мигрировали сюда и не складывались из нескольких разных народов, так как являлись изначальным древним населением этого региона. Они сыграли большую роль в формировании разных этносов, в том числе армянского народа и курдов. Это подтверждается, например, тем, что 2/3 названий курдских племён городов, рек и озёр имеют хурритское происхождение. Даже самоназвание народа — хурриты > куриты > курты > курды. Более того, современная территория Курдистана как раз примерно совпадает с территорией древних хурритских царств.
Да, поразительно, но в какой-то степени у армян и курдов были общие предки. Но если северные (армянские) хурриты со временем смешались с урартами, лувийцами и мушками и сформировали свой протоармянский язык и культуру, то южные (ближневосточные) хурриты были ассимилированы мидийцами (т.е. иранцами) и частично приняли зороастризм (одну из древнейших религий мира) и стали поклоняться огню.
В Раннее Средневековье на эти земли пришли арабы. Курдов уже воспринимали как часть иранского мира, но при этом многих из них — как язычников и явно отличающихся от персов. Как бы собирательный образ кочевников разных этнических происхождений, живущих где-то там, на периферии. Арабы усилили влияние ислама на регион, но всё равно курды подчиняться им не хотели. В результате недовольств, восстаний и противостояний, курды основали ряд княжеств и династий, отделившись от арабов: В Армении правили Шаддадиды, в Азербайджане — Равадиды, в Иране — Хасанвайхиды, Анназиды и Хазараспиды, в Турции — Марваниды.
Но самой могущественной курдской династией были Айюбиды. Основал династию легендарный Саландин (или Салах ад-Дин), курд по происхождению. Султанат Айюбидов занимал территории Египта, Сирии и многих других регионов общей сложностью около 2 000 000 км². Население этого государства составляло 7 200 000 чел (сопоставимо со 115 миллионами в наши дни). Официальные языки — арабский и курдский. Религия — ислам суннитского толка. Столица — Каир.
В XII–XIII веке курды стали восприниматься как самостоятельный народ со своим языком и традициями, а не как собирательный образ кочевников. В это время айюбиды попали под тюркское влияние. Спустя ещё какое-то время династия Айюбидов пала от монгольских нашествий, просуществовав до 1341 года.
В XVI веке большая часть курдов вернулись под иранское влияние. Западные оказались под влиянием Османов. К этому времени у большинства курдов уже прижился суннизм. Турки стали переселять своих курдов севернее, в бывшие земли Западной Армении. А те курды, которые остались в Персии (Иране), после падения Сефевидов попали под контроль азербайджанской династии Афшаридов во главе с Надир-шахом. Какое-то время у руля побыл курд Керим-хан Зенд Мохаммад, при котором народ процветал, но после его смерти Иран снова вернулся под персидско-азербайджанское влияние. Три века турки соперничали и воевали с персами, в том числе и из-за курдов.
В конечном итоге всё это вылилось в националистические движения курдов на территориях Персии и Османской Империи. Усугубилась ситуация тем, что в начале XX века турки развязали геноцид армян и курдов. По окончанию Первой Мировой Войны Османская Империя распалась (правда, не так сильно, как планировалось), и османские курды оказались сразу в трёх государствах — Турции, Сирии и Ираке. Иранские так и оставались в Иране.
В 1927 году турецкие курды провозгласили независимость, создав Араратскую Республику. Не смотря на просьбы о сотрудничестве, курды Ирака и Сирии не смогли помочь, и впоследствии турецкие вооруженные силы разгромили Араратскую Республику в сентябре 1931 года. В Иране у курдов были шансы на самостоятельность в 1920-х и 1940-х, но тоже ничего не вышло.
Сегодня численность курдов нельзя точно определить, но она может доходить до полусотни миллионов человек. Проживают в основном в Турции, Иране, Сирии и Ираке. Также есть крупные диаспоры в Европе, США и на постсоветском пространстве. Вот так курды и остались самым большим народом, не имеющим своего государства.
Сегодня курды контролируют лишь часть земель Курдистана. Своей столицей считают город Амед (Диярбакыр), находящийся в северной части Курдистана. Население предполагаемого государства — более 40 миллионов человек, территория — примерно 585 000 км².